Драконьи тропы

Быкова Ольга Петровна

Она вскочила с лежанки (как она здесь оказалась?) и выскочила из шатра. Была еще ночь. Рядом стояла Наира и наскоро заплетала волосы, чтоб не мешались, в короткую толстую косу.

– - Не помню, как уснула. Я долго спала?

– - Не знаю, сама только что встала, -- Наира поглядела на луну в мутной пелене рваных облаков, -- часа три. До рассвета еще далеко.

Повсюду горели костры. Везде, где стояли изнорские войска и маги. Над луговиной по-прежнему кое-где висели клочья тумана. И пока было тихо. Или уже...

Они подошли к ближнему из костров. Непостижимым образом устроившись на двух лежащих рядом

бревнах, дремала Кордис. Сидевшая у нее в ногах Лестрина подняла голову.

– - Отдохнули немного? Вот и хорошо, хорошо. Еще много придется потрудиться.

– - А что тут было? Нападали?

– - Один раз только. Ничего серьезного. Умертвия повылезали. Мы их обратно загнали, и пока тишина. Жути много было, конечно. Страшно и на душе тяжко, но вреда не много. Двоих только ранили, правда, раны нехорошие, черные. Мы их пока только замедлили. Лечить -- к святым источникам надо идти, не раньше, чем завтра. А он к утру ближе, наверное, ударит, а сейчас, не иначе, с силами собирается. И мы собираемся. Наливайте-ка чаю, отдыхайте пока.

Лиска нацедила из котелка себе и подруге по кружке душистого чая и пошла к соседнему костру.

– - Иди-ка сюда, стрекоза, садись, -- Хорстен подвинулся, чтобы на бревне рядом с ним уместились Лиска с Наирой, -- удалось поспать? Хорошо. Собирайтесь с силами. Скоро, наверное, опять начнется.

Лиска его почти не слышала. Напротив, через костер, сидел Савьен. Парень спал, прислонившись к плечу Дариана, а тот старался не шевелиться, чтобы не разбудить мальчишку. Дариан улыбнулся ей, а она отчего-то вдруг смутилась и покраснела -- хорошо, что в темноте не видно. Так хотелось подойти, посмотреть на него, поговорить, спросить... Как жаль, что сейчас не время. Она поймала на себе чуть лукавый взгляд сидевшего рядом с Дарианом Канингема, смутилась еще больше и уткнулась в свою кружку с чаем. Хорстен понимающе потрепал ее по плечу.

– - Сейчас чай допьете, пойдем, покажу вам несколько источников, здесь недалеко -- пополните запас. Трав и перевязок хватает?

– - Мало, надолго не хватит.

– - А у меня бинтов уже совсем почти нет, -- сказала Наира.

– - Ничего. Сейчас возьмете еще. Нам целую телегу подвезли. Вон у того костра девушка сидит, видите? Вчера вечером прибыла.

– - Рина?
– - с удивлением узнала Лиска.

– - Да. Пойдемте. Надо подготовиться. В любой момент могут напасть.

Он поднялся с легкостью и энергией, не свойственной возрасту, и повел их за собой.

– - Дед.

– - М-м?

– - А ты ведь сам, наверное, так устал!

– - Мы все почти поспали, хоть по часу, по два -- ничего. На сегодня хватит. А там видно будет. Об усталости лучше не думать: силы отнимает. А они нам будут ой как нужны.

– - Канингем, слушай, давай все-таки еще раз обсудим все, что знаем об этом источнике. Он мне покоя не дает.

– - Ну давай. Начнем с того, что нам точно известно. А что нам известно? Во-первых, весной его еще не было. Это точно. Мы с тобой здесь тогда были, чистили балку и лес рядом от всякой пакости. Умруны, моровые слизни -- это наползло из Чернополья. Чернопольский князь тогда руками разводил. Наш-де чародей наказанный в темнице сидит который год, вот нечисть-то и разгулялась. Но обещал, что больше такого не повторится, они как-нибудь сладят. Собственных родников здесь тогда не было ни одного, мы смотрели.

– - Да, а вот потом, ни летом, ни в начале осени, больше не смотрели, а зря. Потом люди начали

пропадать, мы лес смотрели и ничего не нашли. И когда дети здесь пропали и нашлись, тоже никаких следов не было. А что искать надо было не в лесу, а в овраге, не догадались. И еще я недавно прочитал в библиотеке у Хойры, маг один писал, Гибеллин Кондор, кажется, что когда источник только появляется, он какое-то время находится в мерцающем состоянии -- то явится в полную силу, то затухает. Поэтому его сразу можно и не обнаружить.

– - И мы нашли источник только уже после того, как разоблачили чернопольского мага, и когда специально искали, -- продолжил Канингем.
– - И начали его охранять, но плохо. Но сейчас не об этом. Чтобы что-то понять, нужны факты о самом источнике. Важно не путать их с предположениями. Что еще известно?

– - Что источник не заговорен. На поверхность выходит сырая магия, не связанная никакими ограничениями. Мы ее используем так же свободно, как и Хонхор. Почему он ее не подчинил себе одному?

– - Во-первых, магия вообще не подчиняется, с ней можно только договориться. Во-вторых, чтобы заговорить источник, нужно сразу несколько магов высокого уровня. А он, я подозреваю, один...

– - Это предположение, -- уточнил Дариан.

– - Да, это предположение, но, скорее всего, он один. Может быть, есть кто-то на подхвате, но такого уровня -- один. Цель злодеев обычно -- власть, они, как правило, равных себе рядом не терпят. Поэтому, может, мы и имеем сейчас такую передышку, что его некому сменить (это предположение). Так, что еще?

– - Факт то, что мощность источника никак не сообразна его размерам. Пусть даже он возник не сам по себе, а отродился от Чернопольского источника, все равно не может быть столько энергии, даже если в результате Чернопольский источник удвоился, потому что он сам по себе не очень большой. Как такое может быть я, убей, не понимаю. Может быть, мы столкнулись с чем-то, чего раньше никогда не было?

– - Может быть, -- кисло отозвался Канингем.
– - Но если постараться не плодить лишних сущностей, как советовал один мудрый человек, разумнее предположить, что мы просто не понимаем связей между уже известными фактами. Ну вот, попробуй вспомнить еще какие-нибудь необъяснимые события за последние полгода. Связанные между собой, не связанные между собой -- все равно, называй все подряд, может, всплывет что-нибудь.

– - В Драконовых горах неизвестно как появлялись сархонцы.

– - Так.

– - У одного из них оказался драконий зуб. Чей -- так и неизвестно.

– - Угу, еще.

– - Было сражение на Сером берегу. Враг вторгся в Драконовы горы неизвестно как.

– - Еще. Может, мелочь какая-нибудь, но необъяснимая.

– - Ну-у. Если припомнить...

Договорить они не успели.

Вся луговина разом вдруг пришла в движение. Снег, перемешанный с глиной, сучьями и кровью в серо-бурое месиво, взрывался, выпуская в темень сумерек скользких чешуйчатых многоногих и многозубых тварей наподобие тех, что Лиска с Наирой видели уже в подземельях Драконовых гор. Эти были, к счастью, намного мельче, и магам справиться с ними было бы не так и трудно, если бы их было не десятки. Часть чудищ пришлось взять на себя людям. Изнорцы за время ночной передышки успели запастись в помощь обычному своему оружию еще и хорошими дубинами, которые в битвах с нежитью оказывались подчас действеннее мечей, и жертв было меньше, чем могло быть, но все равно было слишком много.