Драконий остров

Волок Анна

– Я знаю, но что ты предлагаешь?
– Сухость во рту становилась невыносимой.
– Попросим перенести испытание на завтра?

– Нельзя перенести испытание на завтра, - раздраженно откликнулся дракон, возведя глаза к потолку. Наверное, столь глупых слов он не слышал со времен детства.
– Ко мне не так уж часто заходят. Не могу же я упустить таких славных гостей.

Дракон лениво потянулся, напомнив Лире ее спутника, что остался в мирном Магдаде. Друзья попятились.

– Бежать бессмысленно, придется сражаться, - обреченно вскрикнул Эвис, доставая

Клад и вскидывая перед собой.
– Что бы ни случилось, мы не отдадим наши жизни дешево! Верно, Лира?

Лира молчала. Эти дни настолько вымотали ее тело, что даже жизнь ощущалась слабо где-то в закромах души. Одно лишь чувство вело ее: надежда, что вскоре она узнает ответы. Но теперь, утомленная и ослабевшая, она даже не представляла, какое заклинание использовать? На какое вообще хватит сил?

– Ну что, вы готовы?
– довольно и даже ласково продолжал дракон.

– Да!
– яро крикнул Эвис, переступая с ноги на ногу, в любой миг готовый ринуться навстречу чудищу. "Нет, Эвис, я не готова," - подумала Лира, но поздно.

– Итак, - продолжил дракон растянуто.
– Загадка первая.

Лира удивленно захлопала ресницами.

– Чего?
– не понял Эвис.

– Загадка первая, - с толикой обиды и раздражения повторил Дракон.
– Попрошу слушать внимательно и не отвлекаться на эти ваши боевые штучки. Даже если их объятия дают вам небывалую сообразительность.

От этой фразы Эвис выронил меч. От звонкого эха заложило уши.

– Мы были уверены, что противостоять придется в кровавом бою, - недоверчиво выговорила Лира.

– Ну...
– дракон задумчиво почесал подбородок.
– Можно, конечно, и так...

– Нет, нет, нет, нас все устраивает!
– затараторил Эвис, пихнув Лиру в бок. Та прикусила язык.

– Хорошо. Признаться, я давно растерял навыки боя, - дракон виновато улыбнулся.

Лира и Эвис переглянулись отрешенно, но не без счастливого блеска в глазах.

– Но не делайте поспешных выводов, мои дорогие. Если не угадаете, я вас съем. Только сначала, с вашего позволения, выговорюсь. Знаете, так одиноко бывает среди темных стен. Но, в случае правильного ответа, как бы мне ни хотелось, придется вас отпустить, более того, я отвечу на любые три ваших вопроса. Ни больше, ни меньше. Таковы правила, - Зверь посмотрел на друзей и, убедившись, что те готовы слушать, пропел на одном дыхании:

"Он и пушист, и бел, как снег, и все стремятся плавать рядом.

Как долго б к ним ни длится бег, лишь сможешь наслаждаться взглядом".

Дракон умолк. Друзья какое-то время тоже молчали. Лира беспорядочно перебирала все белое, что ей когда-либо доводилось видеть. А существо вздохнуло и еще раз произнесло слова загадки. Наверное, так было принято. Во второй раз, Лира слушала куда внимательней и уже на середине загадки поняла, что знает ответ.

– Это облако!
– прервала она дракона на полуслове. Тот посмотрел на нее немигающим взглядом, переждал тягостные для всех минуты. Колдунья почувствовала, как трясет ногой ее спутник.

– Правильно, - Кивнул дракон.
– Это

простая загадка. Я только теперь понял, что вы гораздо чаще бываете снаружи, чем я. А, значит, видели этих милых и пушистых овечек, парящих по небу. Что ж, можешь задать свой первый вопрос.

Лира подпрыгнула от предвкушения. Вот он - долгожданный миг!

– Меня интересует, как снять проклятие, наложенное матерью!

– Проклятье? Ммм, интересно, - Дракон скрестил передние лапки, загадочно щурясь блеску алмазов.
– Тебя прокляла собственная мать? Бедняжка. Такое не снимется даже после ее смерти. И многочисленные реликвии не способны помочь...

Лира почувствовала, как напряженно колотится сердце. Паническое отчаяние нарастало, облачаясь в один единственный ответ - он не знает.

– Мне говорили, что ты мудрейший, - она ступила вперед.
– Говорили, что знаешь ответы на все вопросы!
– еще один шаг.
– Я проделала такой долгий путь, а ты...

– Я же не сказал, что не отвечу, - дракон взглянул на нее с толикой испуга.
– Я всего лишь рассуждаю вслух, неугомонная девочка. Родительское проклятье не подвластно магии, и даже сама мать не сможет поглотить его на пике раскаяния. Но есть нечто, что стоит выше любой магии, выше самих Богов и выше демонов. Реликвия, исполняющая любые желания. Хочешь узнать, где я услышала о таком?

– Откуда?
– Лира даже дышать перестала, слушая с вожделением.

– Значит, приходит ко мне раз один маг, - воодушевленно начал рассказ дракон.
– Он разгадал загадку, но вопрос задавать отказался. Я так удивился! Но он вошел в доверие, был таким милым, даже рассказал мне о творящемся беспределе во внешнем мире, рассказывал много и долго. Мы подружились, он потом ни раз еще приходил. И однажды принес весть о Сферато, давно забытом орудии, которое создали маги прошлого, чтобы остановить древнюю войну! Сейчас оно способно исполнить любое желание того, кто его отыщет! И думаю, проклятия ему тоже подвластны.

– И как же найти его?
– Лира прижала руки к груди.

– Легенда гласит, что Сферато дано отыскать лишь достойному, - неопределенно пожал плечами дракон.
– И знаешь, однажды его находили. Всего однажды!
– Дракон многозначительно повел указательным пальцем и помолчал, выжидая паузу.
– Тот человек еще жив. Вы можете отыскать его и узнать подробности. Удачи!

– Постой, а где же его искать?
– развела Лира руками, ступая вперед.

– Ты исчерпала все три вопроса, девочка, - завершил дракон.
– Теперь, загадка вторая.

– Что?
– не поняла колдунья, обернувшись на Эвиса в поисках подсказки. Но тот, по всей видимости, понял еще меньше.
– Все три? Но я же задала только два!

– Как же два? Три, - дракон устало зевнул.
– Первый "как снять проклятье", второй "откуда я услышал о нем", и третий "как найти Сферато". Все честно.

Лира скрипнула зубами. Лицо окинуло жаром, а с губ едва не сорвалось проклятие.

– Но второй вопрос не я задавала, ты сам хотел рассказать историю, разве нет?