Шрифт:
Поиски проклятых
Часть I.
Драконий остров
Пролог
Лира с облегчением смотрела на безжизненное тело старушки, что еще пять лун назад источало энергию. В комнате поселился сумрак. Пахло сладостью. Нанимательница всего за четыре дня до смерти пекла лепешки и подметала полы. Лира почесала затылок в раздумьях. Старушка не успела оплатить ее труд.
Лира вышла на улицу, глядя на утреннее солнце и радуясь завершению сезона дождей. Она выделялась худобой и выглядела нескладно для пятнадцати лет,
– Я так понимаю, старушка отошла в мир Богов?
– вторгся в тишину гнусавый голос.
Лира медленно повернула голову, одарив нарушителя дум уставшим взглядом. Пушистый черный кот выделялся не только размерами. Обладая даром человеческой речи, он любил побеседовать на философские темы за блюдцем сметаны или утешить нравоучением всеобъемлющей мудрости. Лира считала, что последняя у него отсутствует напрочь. Она кивнула.
– Ох, бедняжка, - кот понурил взгляд.
– Остаться одной на старости лет и помереть так бесчестно.
– Она не отпустила меня раньше, - Лира усмехнулась.
– Я знала, что она умрет. Я даже не сомневалась...
– И ты радуешься?!
– кот сощурил веки.
– Подумать только! Где твоя совесть?
Лира глубоко вздохнула, закрыв глаза. Она считала от десяти до нуля, чтобы не выплеснуть на кота накопившуюся ярость. А после смиренно пояснила:
– Это доказательство... последняя крупинка, - она резко поднялась.
– Впрочем, тебе не понять.
– Конечно, Лира. Мне не понять, - скривился кот.
– Но раз уж она мертва, собирайся и уходим отсюда.
– Нужно ее похоронить. Она достойна хотя бы этого.
– Так воспользуйся заклинанием, чтобы раскопать яму. Делов то!
– Никакой магии!
– ее голос стал строже.
– А вдруг Инквизиция рядом? Тут же нагрянут на всплеск!
Домик умершей располагался у реки, что разделяла Весторию и Трелучий - две крупнейших страны Кампаса. Кот тяжело вздохнул:
– Бедная... Бедная старушка...
Лира возвела глаза к небу, после чего скрылась в доме искать лопату.
Земля оказалась тяжелой и влажной. И все еще мерзлой. Лира взмокла, откидывая горсть за горстью в хозяйском саду. Кот наблюдал, зевая, под нескончаемое журчание речки.
– Черни!
– ругалась Лира, вспоминая низших существ преисподней.
– Почему так сложно?
Ближе к вечеру яма опустела до пояса. Кот причитал над зачатком могилы, а Лира с ощущением подгибающихся колен, откинула волосы со лба и вскрикнула:
– А сдалось оно мне!
Эхо от взрыва разлетелось по округе лишь последнее темное слово слетело с губ. Взъерошенный кот еще долго ругался, отплевываясь от земли. Но зато старушку похоронили с почестями и молитвами. Заброшенная землей, она упокоилась на веки вечные. И только с обратной стороны реки загорелись факелы, отсвечивая искрами на алых одеждах.
Глава 1
Странник
Сквозь
– Поверьте, милая моя госпожа, я ведь давно не молод. Мне уже не так легко даются неприятности, связанные с Инквизицией, будь она не ладна. Но Лира... эта девчонка... на кой чернь ее боги наделили магией? Работает с утра до обеда, потом шастает по ярмарке в поисках магов, которые преподнесут все слухи о драконьем острове в одной фляге!.. Тренировки забросила! Ее добрый наставник, почивший, к моему несчастью, предупреждал столько раз!.. Милая моя госпожа, да скажите же вы хоть что-то!
Пушистая белая кошка, давно утратившая и ту и иную черту, склонила голову набок и мяукнула.
– Нет, серьезно? Я тут душу изливаю, а вы мне "мяу"?!
– собеседник фыркнул. Право, он начал забывать об особенности живых существ, подобных ему. Не в силах и глаз сомкнуть которую ночь, он вздрагивал от каждого шороха. К счастью, фанатики в красно-белых одеяниях не спешили посещать окрестности Сушграда, охраняемые, по всей видимости, не только заборами, но и небесными силами.
– Что ж, дорогуша, собеседник из вас никудышный, - кот потянулся.
– Но я точно знаю, что обрадует великолепного меня! Поворачивайтесь задом, милая. Будем подчиняться зову природы!
*
По завершении любовных игрищ, кот выпрыгнул в круглое окно чердака во двор и забежал в хлев. Лира, которую он отчаянно хаял минуту назад, дремала в стоге сена, укрытая походным плащом. В загонах блеяли овцы, мычала корова, требуя дойки. Кот забрался на дверцу, что вела к последней и прыгнул в молодые худосочные ноги.
– Иииитии отсуууда!
– раздался из-под накидки приглушенный голос.
– Светает, девочка. Ты просила разбудить до петухов, - он потоптался по спине.
– Петухи пропели уже трижды. Ты довольна моей работой?
– Увэээ итуу...
– рука, появившаяся из-под ткани, попыталась столкнуть неугомонного гостя, но лишь неловко ткнула пальцем, после чего махнула и скрылась.
– Ищоо отно хуареку и вштаю...
– Последнее предупреждение, Лира, и я выпускаю когти.
Угроза подействовала. Накидка отлетела в сторону вместе со зверем, а причина кошачьих издевок уселась на сене, грозно воззрев пустоту.
Девушка, облаченная в светлую мужскую рубашку с короткой безрукавкой и серые порты, раскрыла воспаленные веки повторно, ибо в предыдущий раз они тут же закрылись. Весенняя свежесть лишь готовилась уступить место летней духоте. Она пробуждала. Во дворе закричал петух и тогда Лира открыла глаза в третий раз, а после решительно сползла на землю. Кот не мог не заметить темных кругов под глазами спутницы. От взгляда не укрылись и пятнышко на носу, которое за последний месяц увеличилось до размера гороха.
Лира направилась во двор, чтобы умыться и испить воды из колодца. Ритуал, повторяемый уже более десяти лун. Кот семенил рядом. Из окна дома тянуло свежеиспеченным хлебом. Живот Лиры заурчал.
– Лииир! Лииир, поди сюда, - крикнула хозяйка из окна.
Кот заметил, как дрогнула подруга, покрываясь мурашками. Зов не сулил ничего доброго.
– Да, госпожа?
– откликнулась девушка.
– Бездельник, - проскрипела нанимательница.
– Давно пора в поле быть! К приходу господина Варгаса нужно накормить всех овец, слышишь?!