Драконий остров
Шрифт:
– Я случайно. Простите, - она поднялась, хватая сумку и плащ.
Солнце говорило, что минул полдень. Покупатель Варгас явится очень скоро.
– Смотри, что ты наделал!
– кричал хозяин.
Лира виновато огляделась. Овцы разбрелись по пастбищу, но их большая часть виднелась по краям или у леса.
– Я мигом их соберу.
– Уже услужил, спасибо, - он сплюнул под ноги.
– Все хоть на месте? Варгас платит серебром за паршивый скот! Если я упущу из-за тебя хоть монету, удавлю к черням!
Лира лихорадочно теребила пальцами ремешок от сумки. Если ей и на этот раз не заплатят, можно говорить, что неделя минула даром. Нещадно ныло бедро. Хозяин пошёл по полю собирать скот, а Лира высматривала овец и молилась, чтобы никого не украли. Тут в траве раздалось шуршание, приведшее ее в ярость.
– Кот, ты что, спал?!
– сквозь зубы прошипела она.
– Чего?
– пробурчал пушистый, блаженно потягиваясь.
– А ты, можно подумать, овец пасла!
– Ты же говорил, что присмотришь за ними, - ее ладони взмокли от жары отчаяния. В голове пульсировали вены. Она представила, как отхлещет ее хозяйка, узнав о проделке.
– Умеешь же ты вообразить невесть что, - покачал головой кот.
– Я ушел говорить с овцами, а не следить за ними. Но они не пожелали вести беседу. Глупые животные...
– Черни, - Лира топталась на месте, в ожидании ответа хозяина и проклинала свой сон и кошачью беспечность. Ведь ее можно понять: она с раннего утра на ногах и в работе, а с обеда прислушивается к голосам на ярмарке, чтобы отыскать хоть какой-то намек на драконий остров. Ведь он же в Трелучии, она точно знала! Только сами жители, похоже, и не догадывались.
– Черни!
– услышала она отголосок хозяина и прикусила губу.
– Одной не хватает!
– Я верну ее!
– панически пообещала Лира и сорвалась в лес, убегая от неизбежных пинков и пощечин. Кот несся следом.
Редкие деревья на опушке укрывали от солнца.
– Ты же не собираешься никого возвращать, верно?
– с надеждой уточнил кот.
– Конечно, собираюсь, - Лира натянула сумку.
– Мне еще на ярмарку нужно успеть и получить монеты. Не зря же я неделю работала!
– Тогда знаешь что, - кот навострил уши.
– Там в лесу я слышу блеяние и оно...
– Ох, - Лира выдохнула.
– Я мигом!
И она побежала вперед на мнимые звуки, игнорируя дальнейшие предупреждения кота.
Под ногами хрустели ветки. Лесная прохлада утешала объятьями. Хоть какая-то польза от усатого спутника, - думала Лира. Большую часть времени он только и делал, что поучал ее или укорял. Порой она желала, чтобы пушистый моралист оставил ее, ушел по делам кошачьим или прижился в одном из селений плодить разумных котят. Только память о старом Ирлианде дороже, а кот - самое ценное воспоминание о нем. Жаль только о нем. Первый учитель ничего не оставил...
То и дело Лира замирала и, наконец, услышала далекое "бее". А следом примешались и другие звуки - мужские голоса. Лира заинтересовано склонила голову. Странники? Маги? Разбойники?!
Мужчины перекрикивались, ругались и двигались медленно, словом, совершенно не рассчитывали на погоню. Когда Лира вышла к дороге, вытоптанной долгими скитаниями, ее брови поползли вверх. Они даже не думали убегать! Четверо рослых мужчин: трое одеты просто, вооружены не по-рыцарски - по-деревенски; у одного - топор, еще двое с ножами за поясом, один - самый крупный - сжимает мешок, из которого рвется нечто с живым и непреклонным "бее". Лира замерла, приоткрыв рот. Нет, не ошибка, не наваждение. Этот мир свихнулся и всем резко понадобились овцы! Но почему они не зарубили беднягу, чтобы не привлекать внимание? Неужели несут на продажу Варгасу? Размышляя, она даже забыла спрятаться. Впрочем, ее не замечали, ибо внимание шайки приковал четвертый - черноволосый худощавый парнишка, которого прижал к дереву, очевидно, вожак, ругаясь и брызжа слюной:
– Где они?! Выкладывай все, что есть! И не думай шутить с нами, мерзавец?!
Остальные поддакивали. Мимолетным взглядом Лира оценила, что "мерзавец" одет довольно прилично. Нет, не вор - случайный прохожий. Мужик держал его за грудки, а парень шевелил губами словно тихо оправдываясь. "До смерти напуган! решила Лира.
– Демоны бы пожрали этих алчных недоумков!".
– Отпустите его!
– крикнула она, и тут же закрыла рот. "Несдержанная" - всплыл в голове кошачий голос. Это он виноват, он ее разозлил. Двое обернулись на посторонний шум, и пихнули главного. Конечно, увиденное не могло поразить мужчин. Одинокий мальчишка, небогато одетый. Она знала последствия: на долгом пути от Снегов до Трелучия, с частотой в несколько лун, ей встречались разбойники, воры и странники. Раз - больше, другой - меньше. Чаще хотели одного - грабить или убивать. Переполненные ненавистью ко всему живому, жаждущие насладиться собственной силой и чужой слабостью, опьяненные безнаказанностью и ромом. Последних Лира не выносила втройне. Винный смрад она могла выделить из тысячи запахов, и сейчас чувствовала его со встречным ветром.
– Вали отсюда, огрызок, пока и тебе не въехало!
– фыркнул главный, отталкивая паренька. Тот врезался спиной в дерево, издав приглушенный хрип.
– Огрызок?..
– сквозь зубы проговорила девушка. Остатки терпения, собранные за тяжелое утро недовольствами кота и хозяев, лопнули струной лютни. В мыслях нарисовалась мусорная яма, переполненная сгнившими яблоками. Лира подняла руки с раскинутыми ладонями вверх и начала громко и четко проговаривать слова, - Во имя справедливости, я призываю, силу, крушащую и созидающую!
– над лесом сгустились тучи. Воры замерли в недоумении. Тот, что держал мешок, вцепился в него с тройной хваткой. А Лира продолжила.
– Не дай силам всеобъемлющим, покоряющим иные миры, пасть ниже человеческой сущности! Накажи врага моего нечистого, свершившего грех, уподобившись демонам Тару и Брадору! Снизойди ко мне!
– загремел гром, - Покорись мне!
– сверкнула молния.
– И, да свершится наказание, именем твоим!
На последних словах молния с треском ударила в ствол, подле которого стояли разбойники. Мужчины в страхе отпрыгнули, а дерево повалилось и возлегло между ними и случайной жертвой. Второй удар пришелся в центр воровской тройки, отбросив их друг от друга. Они повалились на землю, крича невпопад:
– Колдовство?!
– Промыслы темных сил!
– Об этом узнает Инквизиция!
– Удивительно, никогда не знаешь, как оно сработает, - девушка с трепетом взглянула на ладони, на небо и опять на ладони, сжимая их в кулаках.
– Значит, не забыла я еще, как пользоваться магией. Что скажешь на это, кот? Не тренировки мне нужны, а вовремя подвернувшиеся ублюдки. Сейчас как добавлю...
Но добавлять оказалось некому. Лишь девушка прервала тихий разговор с мыслями, от противников остался один запах пота. Лира устало вздохнула и жестом, напоминающим поклон, прекратила небесные стенания, придав своду прежний солнечный вид. Головная боль стихла, а в груди поселилось тепло. Она улыбнулась.
Молодой паренек взором воскресшего из мертвых, смотрел вслед воронью. Сам убегать не торопился. Из обгоревшего дерева струился дым. Обратившись вниманием к Лире, странник неловко кашлянул в кулак.