Драконий жребий
Шрифт:
К тому же, вряд ли их решение меня обрадует.
Когда ноги коснулось что-то подвижное и урчащее, чуть не взвизгнула. Совладав с собой, я посмотрела вниз и увидела чёрного кота. Чёрным он был не полностью — белое пятнышко под носом, белые же полумесяц на груди и носочек на одной из задних лапок, походивший больше на целый гольф. Уставившись на меня, кот протяжно зевнул и требовательно мявкнул, будто намекая на своё желание пройти внутрь комнаты. Посторонившись, я проводила наглую зверюгу взглядом и решила не торопиться с тем, чтобы куда-то идти. Лучше дождаться Варшу…
Признавать,
Чуть скачущей походкой кот подошёл к подоконнику, ловко запрыгнул на него и уставился в окно. Поскольку подоконник был широким… даже широченным, причём настолько, что здесь вполне можно устроить ещё одно спальное место! В общем, я взобралась следом за наглецом и тоже уставилась на раскинувшийся вид. Ожидала почему-то, что там будут горы или долина, но комната располагалась на втором этаже, не выше, а окна выводили на внутренний двор, куда только что закатились несколько повозок. Стало оживлённо и людно, я даже могла разобрать голоса. Сопровождавшие повозки рыцари — пусть и не в латах, иначе назвать всадников с мечами и в кольчугах я не могла — спешились, сгруппировались чуть в стороне, не мешая слугам тягать приехавшие мешки, бочки и ящики. Потом появилась Триша и рыжие близнецы, направились к рыцарям…
Кот забрался ко мне на колени и ткнулся мордочкой в ладонь, тихонько замявкал.
— Какой ты общительный, — невольно улыбнулась я и передразнила его: — Мя-мя-мя…
Он сощурил голубые глаза и мяукнул так, что больше походило на кряканье. А потом то ли оскалился, то ли попытался улыбнуться, то ли просто демонстрировал клыки.
— Знаешь, а мне всё-таки не хочется тут одной сидеть и ждать у моря погоды, — я поджала губы и, взяв кота на руки, вернулась к первоначальному плану: выйти в коридор и найти Нериса. Или того, кто мог меня к нему отвести.
В обществе, пусть и всего лишь зверька, я чувствовала себя намного увереннее, чем если бы отправилась на поиски кого бы то ни было в гордом одиночестве. Страха заплутать, впрочем, не возникало — куда-нибудь, да выйду. Кого-нибудь, да найду.
Коридор оказался совершенно глухим — ни окон, ни проёмов, ни подобия галерей. Но так оно и лучше — не бродил туда-сюда противный зимний сквозняк, лишь по полу немного тянуло морозом. Двери встречались, однако ломиться в них было неправильно, и я смиренно ждала, когда же низкий каменный туннель, освещённый вплавленными в стены магическими кристаллами, выведет куда-то.
Кот с моих рук перебрался на плечи, устроившись там меховым воротником и успокаивающе мурлыкая на ухо. Его необычайные ласковость и общительность скорее радовали, чем удивляли. И про себя даже пошутила, что кошки всегда ложатся на больные места. Я же — то ещё больное место, прямо-таки комок из них. Так что ничего странного, что котик ко мне так ластился.
Наконец, впереди показалась лестница, спускающаяся в крохотный зал. И — о удача! — мне посчастливилось первой заметить находившегося в помещении незнакомца. Мужчина стоял ко мне спиной, так что сверху мне удалось разглядеть только его макушку. Длинные светлые волосы, частично заплетённые в дреды или косички, частично ниспадающие прядями ниже плеч. В них висели бусины — деревянные, металлические, стеклянные — и разноцветные ленты.
— Простите! — смогла я заставить себя подать голос.
Однажды мама дала мне хоть сколько-нибудь полезное наставление: если что-то случится, стучись во все двери и проси помочь. Где-нибудь точно помогут. Подобное поведение, впрочем, всё ещё казалось мне слишком наглым и вызывающим, да и «помочь» могут так, что живого места не останется…
Но молча ждать, когда о тебе вспомнят — так себе.
Незнакомец повернулся на мой оклик, и под отороченным мехом плащом я сумела различить кольчугу. Вероятно, один из приехавших в замок рыцарей или же страж Корбеника. Иначе откуда взяться пристальному, будто сканирующему взгляду? Лицо у него словно состояло из острых углов, одни только скулы чего стоят!..
А потом я заметила повязку на его правом глазу — поверх кожаного слоя было пришито серебряное украшение в виде глаза, с тускло блестевшим в центре рубином. И почему-то пожалела, что обратила на себя внимание этого мужчины.
— Не стойте там, — он растянул тонкие губы в нарочито-вежливой улыбке. — Спускайтесь.
Опасливо, вдоль стеночки, я всё-таки преодолела лестницу и подошла ближе. Незнакомец откинул плащ назад и сложил руки за спиной — в этом лёгком жесте мне почудилась скрытая угроза или демонстрация превосходства, потому что теперь открылся просто прекрасный вид на перевязь с мечом и парой кинжалов. Однако нутро подсказывало, что бояться надо не клинков, а чего-то другого, на что он был способен.
— Вы же гостья хозяина? — сохраняя улыбку, спросил мужчина.
Кажется, представляться этот тип не собирался. Что ж, буду звать его Бусиной. Сам напросился!
— Предположим, что так, — нервно дёрнула плечом, и в ответ на это кот приподнял голову и потёрся щекой о мой подбородок.
— Стало быть, вы не гостья? — взгляд Бусины сделался жёстким. — Тогда, как нарушительницу покоя сего замка, я вынужден…
— Рамон! — вскрик ввинтился в нашу толком не начавшуюся беседу спасательным кругом.
Из коридора, спрятавшегося под лестницей, к нам шёл один из рыжих близнецов. Поскольку одежда на сей раз у него была ни сиреневая, ни жёлтая, я не смогла определить, Тирке это или Лур.
— О, Ритэ! И ты здесь, — широкой улыбкой продемонстрировав зубы, воскликнул рыжий. — Это хорошо, не придётся тебе еду потом тащить.
— Еду?.. — непонимающе захлопала глазами я.
Резкая смена тона и атмосферы выбила меня из колеи. А Бусина вдруг перестал казаться жутким и опасным — на рыжего чародея он смотрел взглядом старого уставшего пса, которого гиперактивный щенок тащит играть.
— Завтрак! В общем зале! Заодно познакомим со всеми! Триша обрадуется! — отрывисто произнёс «щеночек».
Видимо, это был всё-таки не Лур — тот в беседе о подданных царства Эрлика вёл себя куда спокойнее и сдержаннее.
— Без меня, — качнул головой Бусина. — У меня есть договорённость.
Тирке пожал плечам и вопросительно уставился на меня.
— А мне бы… сначала Нериса увидеть, кое о чём спросить, кое-что уточнить… — неуверенно промямлила я и, чтобы успокоиться, погладила хвост кота.