Драконы никогда не спят (сборник)
Шрифт:
Синтия моргнула.
– Тысяча лет?
– Примерно. Согласно нашим прогнозам природа Земли окажется под угрозой через тысячу лет. Тогда все мы услышим голос вкхтк’цт, приказывающий нам спуститься в Провал, подойти к Непрозрачной Двери и приказать вкхтк’цт изменить мир.
Принцесса с трудом сдержала смех.
– Значит, вы хотите, чтобы я заставила своих людей регулярно ходить в лес и учиться у вас мудрости?
Орк на мгновение прикрыл глаза.
– Да.
– Иначе через тысячу лет кто-то, сидящий в Провале за Непрозрачной Дверью, прикажет вам приказать ему уничтожить людей?
– Ты поняла правильно.
Из всего,
– А почему бы вашему богу самому не принять решение? – вкрадчиво спросила принцесса.
– Вкхтк’цт не бог, – терпеливо ответил пушистик. – Он – машина, построенная богами.
– Машина? – переспросила Синтия. – Вроде катапульты?!
– Нет. Совсем другая.
– И почему эта машина нуждается в ваших прика…
– Потому что мы живые! – довольно резко оборвал ее орк. – Вкхтк’цт не имеет права самостоятельно принимать решения. Он только исполняет приказы живых существ. Однако он научился говорить с нами и внушать нам желания. Когда Солнце должно было взорваться, вкхтк’цт внушил нам желание найти его и приказать ему спасти Землю от гибели.
Синтия прищурила глаза.
– И он сделал Солнце квадратным?
– Нет, – спокойно ответил орк. – Он заставил нашу планету улететь от старого солнца, а чтобы жизнь не погибла от холода, создал искусственную звезду.
– Квадратную, – уточнила Синтия.
– Да.
– Значит, все это… – Принцесса огляделась. – …небо, лес, горы и реки, океаны и города… весь наш мир куда-то летит?
– Да.
– И куда же? – с огромным любопытством спросила девушка.
Пушистик поднялся с травы. В его лапке неожиданно сверкнул тонкий клинок, и хотя принцесса с присущей ей реакцией успела увернуться, кинжал попал в цель. Синтия удивленно взглянула на рассеченную у самых запястий веревку.
– Мы летим в неизвестность, – серьезно сказал орк. – Летим так давно, что даже боги, создавшие наш мир, не сумеют вновь его отыскать. Поэтому никто и никогда не придет нам на помощь.
Он подошел к пню и вырвал глубоко засевший клинок.
– Возьми! – Пушистик протянул оружие принцессе. – Умеешь находить дорогу по звездам?
Синтия машинально кивнула.
– Хорошо. – Орк вздохнул. – Иди. В двух днях пути к северо-востоку есть поселок, там живут хоббиты. Они очень не любят драконов и помогут тебе. – Он коснулся бедра принцессы и тихо добавил: – Помни мои слова. Осталось не больше тысячи лет. Чтобы научиться жить в гармонии с природой, этого мало. Пусть люди придут сюда без оружия. У вас еще есть шанс.
С этими словами пушистый житель леса прыгнул в заросли и исчез.
Синтия встряхнулась.
«Ну и бред», – подумала она. Осмотрела клинок: грубая, некачественная ковка и примитивный узор на толстой рукояти мгновенно выдавали эльфийскую работу. Видимо, орки позаимствовали этот кинжал у Ррх’ака.
Глава 7
Закоченевший Адам выбрался из воды. Он нырял и вынюхивал, разбрасывал обломки и летал над морем – но не нашел ни одного живого человека. Лишь трупы.
Принц долго разглядывал утопленников. Он первый раз видел людей и был потрясен их размерами. Сначала ему даже пришла в голову страшная мысль, что все погибшие были детьми, но, внимательно осмотрев обнаженные тела и сравнив их с картинками из книг, Адам с облегчением понял, что ошибся. Как всегда
Вулкан сегодня вел себя очень пристойно, сотрясений почвы не наблюдалось. Усевшись на песок, Адам задумался. Увы, надежда на появление товарищей себя не оправдала. Зато теперь у него есть хоть и разбитый, но корабль! Даже если он не сумеет починить парусник, то узнает много подробностей об устройстве кораблей, а это поможет ему достроить свой.
Адам встал.
Бриг очень сильно пострадал. Борта были пробиты, мачты снесло подчистую. На палубе почти ничего не осталось, рулевую башенку вырвало с корнем. Самое плохое – толстый деревянный брус, шедший от носа к корме и придававший кораблю остойчивость, был сломан. Киль совсем оторвало при ударе о скалы.
Но Адам, который строил свой корабль, глядя на картинки из книг, не имел понятия о недостающих деталях. В мечтах он уже плыл по волнам на залатанном бриге, натянув в качестве парусов остатки штор из замка…
Принц решил отбуксировать корабль в бухту на южной оконечности острова, подальше от вулкана, где во время прилива он сможет вытащить свое сокровище на берег. Поискав подходящий трос, Адам намотал его на форштевень и взлетел.
Корабль был тяжелым. Крылья принца работали как машины, вздымая с поверхности воды смерчи из брызг. Наконец, почти полностью погрузившись в воду, бриг оторвался от берега и медленно двинулся в нужном направлении. Адаму повезло. Он не знал, что даже деревянные корабли отлично тонут, если у них пробиты борта. Однако в обломках брига не осталось ни грузов, ни балласта. Трюм потерял дно, и несколько пустых бочек, прижавшись к палубе снизу, обеспечивали остаткам судна положительную плавучесть. Так что корабль не утянул Адама на дно.
Принц с большим трудом отбуксировал бриг в свою бухту, потратив на это почти весь день. К вечеру крылья трещали от боли, рука потеряла чувствительность. Адам хрипло дышал, лежа на берегу.
Но он победил! Эта мысль так грела одинокого робинзона, что Адам не замечал ледяной воды, заливавшей хвост. Отдохнув, он напряг всю свою громадную силу и втащил корабль на берег. Трос едва не лопнул.
Однако едва нос брига оказался на суше, сопротивление возросло стократ. Адам напрасно пытался сдвинуть корабль хоть на фут. Зарычав от злости, он уселся на песок и задумался. Следовало смастерить блок или полиспат, подвести под корабль тележку… Может, углубить дно бухты… А пока – привязать его к деревьям, чтобы отливом не унесло.
На это ушел еще час, и наконец, уже ночью, измученный принц рухнул на траву под деревьями недалеко от брига. Боясь упустить свое сокровище, он намотал на руку трос с корабля и заснул под открытым небом, свернувшись в клубок.
Принцесса Ева с ужасом следила, как капитан Смитсон потрошит дикую свинью. Когда из брюха зверя вывалилось несколько недоразвитых поросят, она закрыла лицо руками, вскрикнула и отбежала подальше.
Капитан усмехнулся.
– Мадам, вы никогда не ели свинины?