Драконы осенних сумерек (Сага о Копье - 1, книга 2)
Шрифт:
– Не изволь беспокоиться, мой господин...– начал он, но тут же осекся, вглядываясь в нечто весьма и весьма странное.
– Беспокоиться?– брызгал слюной Верминаард.– Да я...– И тоже осекся. А то, на что они оба смотрели, медленно покачивалось в воздухе, легко, словно перышко, слетая все ниже.
Это была шляпа Фисбена... Танис разбудил всех в самый темный час перед рассветом.
– Ну что?– сказал Стурм.– Вперед?
– Выбора в любом случае нет, - оглядывая маленький отряд, мрачно ответил Танис.– Если один из вас - предатель, пусть вечно гложет его мысль о невинно загубленных жизнях. Верминаард убьет не только нас, но и заложников. Но я предпочитаю
Никто ничего не сказал, но каждый искоса поглядывал на остальных. Всех мучили подозрения.
Когда проснулись женщины, Танис еще раз обсудил с ними свой план.
– Мы с моими друзьями и Мариттой проберемся к детям, прикинувшись женщинами, которые обычно приносят им завтрак. Мы выведем их во двор, -тихо говорил полуэльф.– Ваше дело - заниматься своими делами самым обычным порядком. Когда вас выпустят на прогулку - хватайте детей и скорей с ними к шахтам. Ваши мужчины перебьют стражу и уведут вас на юг, в горы. Все понятно?
Женщины молчаливо кивали. В коридоре раздались приближающиеся шаги. Охрана!
– Ну что ж, - тихо проговорил Танис.– За работу!
Женщины поспешно разошлись по местам. Танис поманил к себе Тику и Лорану:
– Если нас все-таки предали, вам грозит особенная опасность. Вы ведь будете охранять женщин...
– Нам всем будет грозить особенная опасность, - холодно поправила Лорана. В эту ночь она так и не сомкнула глаз, зная: стоит чуть-чуть ослабить тиски, в которых она держала себя самое, - и ей уже не превозмочь страха.
Танис и не подозревал, что творилось у нее в душе. Он видел только, что в это утро она была необычайно бледна - и необычайно красива. Сам он привык к сражениям настолько, что мучительного ужаса первой битвы уже и не помнил.
Кашлянув, он тихо сказал:
– Прими совет, Тика: держи лучше меч в ножнах. Больше толку будет... Тика нервно хихикнула и кивнула, а Танис добавил: - Да попрощайся с Карамоном.
Она пунцово покраснела и, бросив на Таниса с Лораной многозначительный взгляд, убежала.
Какое-то время Танис молча смотрел на Лорану. Только тут он заметил: она так отчаянно сжимала зубы, что напряглись жилы на шее. Он хотел было обнять ее, но она казалась окоченелой, точно труп драконида.
– Может быть, не надо?..– сказал он, опуская руки.– Это не твой бой. Иди с другими женщинами к шахтам... Лорана покачала головой и ответила не сразу лишь убедившись, что голос не дрогнет.
– Тика не обучена драться, - сказала она.– А я обучена. И не важно, что учили нас разве что для церемоний...– Она горько улыбнулась; выражение его лица от нее не укрылось.– Я сделаю все, что должна, Танис, - непривычно выговорила она его человеческое имя.– А не то ты решишь, что предатель - это я...
– Поверь мне, Лорана!– вздохнул он.– Я не более твоего считаю Гилтанаса предателем! Просто... Проклятие, от этого столько жизней зависит! Неужели ты не понимаешь?..
Он взял ее за плечи, и она почувствовала, что его руки дрожали. Подняв глаза, она увидела на его лице страх и муку сомнения. Он боялся не меньше ее самой - только не за себя, а за других.
Она поглубже вздохнула.
– Прости, Танис... Ты прав.– И добавила: - Стража сейчас войдет. Пора!
И отошла прочь, не оглядываясь, и только потом, когда было уже поздно, подумала: а что, если Танис сам подходил к ней за утешением... Маритта и Золотая Луна повели спутников по узенькой лестнице вверх, на следующий этаж. Стражники-дракониды с ними не пошли, пробурчав что-то насчет "особого поручения". Танис спросил Маритту, всегда ли они так делали, и та отрицательно мотнула головой, а на лице ее появилось выражение тревоги. В любом случае им оставалось только идти вперед. Следом за ними топало шестеро овражных гномов, несших тяжелые горшки с чем-то, отдаленно напоминавшим овсянку. Они почти не обращали внимания на так называемых женщин - пока Карамон, запутавшись в юбке, не споткнулся и не упал на колени, выругавшись при этом вполне по-солдатски. У гномов округлились глаза...
– Ни звука!– Флинт мгновенно повернулся к ним, в руке его блеснул нож.
Бедняги испуганно прижались к стене и так усердно закивали головами, что тяжелые горшки застучали один о другой.
Преодолев лестницу, спутники остановились.
– Надо пройти через зал к двери... Ой!– Маритта схватила Таниса за руку.– Там стоит стража! Раньше ее никогда не было!..
– Тихо, вдруг это случайное совпадение...– ободрил ее Танис, прекрасно понимая, что никакой случайности нет.– Будем продолжать, как и собирались.
Маритта со страхом кивнула и пошла вперед через зал.
– Здесь стража, - обернулся Танис к Стурму.– Будь готов ко всему. Помни быстро и наверняка! И - тихо!
Согласно карте Гилтанаса, детскую комнату для игр отделяли от спальни два помещения. Первое было кладовой - там лежали на полках игрушки, одежда и вещи детей. Эта комната сообщалась тоннелем со второй, служившей логовом драконице, Пламенеющей.
– Бедняжечка, - с жалостью говорила Маритта, когда они с Танисом обсуждали план действий.– Да она тут такая же пленница, как и мы! Повелитель даже погулять ее не выпускает. Может, боится, что она заблудится и не вернется? Они даже тоннель в кладовку сделали слишком узким, чтобы она не могла пролезть. То есть она не то чтобы уж так рвется наружу, но, надобно думать, на детские игры полюбовалась бы с удовольствием... И Танис с сомнением слушал Марату, гадая, действительно ли драконица настолько безумна и безобидна, как та описывала... Детская спальня помещалась непосредственно за логовом. Спутникам надлежало проникнуть туда, разбудить ребятишек и вывести их наружу, благо комната для игр была снабжена отдельным выходом во двор - огромной дверью, заложенной тяжелым дубовым брусом. Как утверждала Маритта, запирали не людей, а больше драконицу.
Наверное, как раз светает, думал Танис, перешагивая последнюю ступеньку и идя через зал. Свет факелов отбрасывал длинные тени, змеившиеся впереди. В Пакс Таркасе царила тишина. Могильная тишина. Ох, слишком тихо для крепости, готовящейся к войне!..
Четверо драконидов о чем-то разговаривали, стоя у входа в комнату для игр. Они прекратили беседу, увидев подходивших к ним женщин.
Золотая Луна и Маритта шли впереди. Золотая Луна отбросила капюшон, бледно-золотые волосы мерцали, ловя блики огня. За ней, согнувшись чуть ли не вдвое и опираясь на клюку, ковылял Речной Ветер. Потом шли Карамон с Рейстлином, за ними - Эбен и Гилтанас. Все предатели вместе, как саркастически выразился Рейстлин. Шествие замыкал Флинт, время от времени оборачивавшийся на перепуганных овражных гномов.
– Рановато вы сегодня, - проворчал один из драконидов.
Стоя полукругом, "женщины" смиренно ждали, пока им позволят войти.
– Похоже, будет гроза, - сказала Маритта.– Дети должны успеть погулять, пока не начнется дождь. А вы-то что здесь делаете? Эту дверь никогда прежде не охраняли. Еще детей напугаете... Другой драконид бросил какую-то фразу на своем языке, остальные начали ухмыляться, показывая острые зубы. Тот, с которым разговаривала Маритта, лишь зарычал.
– Приказ Повелителя Верминаарда! Они с Углем с утра полетели приканчивать эльфов. И нам велено обыскать вас для начала.– Его зеленые глазки жадно устремились на Золотую Луну: - Какое приятное поручение...