Драконы севера
Шрифт:
Взявшаяся за куриную ножку Габриэль окинула меня внимательным взором.
— Арбалетчиков не стоило бы брать…
Я испытал мгновенное раздражение — мне указывали, кого из своих людей брать в поездку, и кто указывал?!
— Почему?
— Не злись, Грегори, я просто сделала выводы из событий у Давингтона. В тебя и Бернадетту стреляли из арбалетов. Но случайных людей в том лесу не было, только твои горцы и твоя свита. Да и о вашей охоте стало известно только за день и далеко не всем. Лес обширен. Именно на краю оврага вас ждали. Но как они могли угадать ваш маршрут?
За вами проследили и, убедившись,
Я стоял, словно громом пораженный, и краснел. Почему эта простая мысль не пришла ко мне в голову? Может потому, что я верил своим людям? Но ведь в арбалетные роты набирали всех желающих, как в прошлом году, так и в этом. В конце концов, арбалетчиков могли подкупить… Сколько им предложили за мою голову? Вызывать всех арбалетчиков по одному и подвергать допросу под заклятием? Это долгая процедура, учитывая что здесь в Корнхолле со мной только треть от их состава…
— Не езди в Лайонбург со мной, Грегори… Для твоих врагов это удобный случай повторить попытку.
— Не может и быть речи об этом! Мы едем вместе!
Оставив Габриель, я отправился к себе, вызвал Фостера и потребовал копии списков рот арбалетчиков.
Но длинные списки имен мне ничем не могли помочь.
Раздраженный, я отправился на первый этаж и там около часа фехтовался с Гвеном, прогоняя дурные мысли.
После фехтования пришел с докладами Фостер. Я слушал его краем уха. Мысли мои были о заговорщиках в рядах моей армии. Возможных заговорщиках. Догадка Габриель могла быть только догадкой…
Проверив посты на стенах и навестив малышей, вернулся к себе.
По своему обыкновению перед сном отправился вниз в бассейн.
Габриель уже плавала там. Волосы все также подколоты на затылке. Она плыла, задирая высоко подбородок и неторопливо раздвигая воду круговыми движениями рук. Ее тело смутно белело сквозь бликующую воду. Я отправился раздеваться.
Сняв последнее — нижние штанишки, повернулся к бассейну и замер.
Габриель стояла у края и, положив подбородок на свои руки, наблюдала за мной. Я видел только ее голову и руки, а она меня озирала всего. Я только развел руками, можете смотреть, если есть желание.
Она улыбнулась, не размыкая губ.
Я приблизился и сел на край совсем рядом, опустив ноги в воду.
— Ты меня сегодня опередила.
— Я думала найти тебя здесь, но ты задержался. Ты все обдумываешь мою догадку?
— Да… Она мне ужасно не нравится, но она похожа на правду…
Я смотрел в ее карие глаза, она смотрела в мои открыто и дружелюбно, словно видеть рядом голого мужчину для нее было обычное дело…
— Опускайся в воду. Сегодня я разомну твои плечи.
Я послушно сполз вниз и погрузился в воду с головой. Открыв под водой глаза, я увидел ее идущей ко мне. Плавно поднимающееся бедро, ровное гладкое колено вперед, потом стопа опускается вниз… мягко колышутся груди с коричневыми сосками и бледно–коричневыми кружками вокруг. Темный треугольник между бедер кажется очень пушистым в воде из-за всплывших, колышущихся волос…
Я выныриваю, ощущая прилив крови в низ живота.
Габриель рядом.
— Грегори, ты меня разглядывал под водой?
— Да, извини…
— Не стоит извиняться, мужское любопытство необоримо!
Я вздыхаю и поворачиваюсь к ней спиной. Ее твердые, неожиданно сильные пальцы разминают мои плечи, поднимаются к шее.
— Мне нравится твой зад…
Ее негромкие слова меня удивляют.
— Почему зад?
— Мы, женщины любим, смотреть на мужские задницы и думать о том, что находится спереди. Чем мускулистее и оттопырчивее задница, тем больше интерес…
— У тебя есть интерес к тому, что у меня спереди?
Пальчики на мгновение замирают, потом продолжают мять мои мышцы.
— После того, что я пережила, я тоже думала, что не смогу хотеть мужчину никогда. Мужчины очень изобретательны, когда их много, а женщина одна….
— Зачем ты мне это рассказываешь? — мой голос охрип. — Не знаю…
Она обняла меня и прижалась грудью, животом и бедрами. От ее прикосновения замерло сердце. Я ее хотел, эту бывшую шлюху, герцогиню, магичку, бывшую калеку. Сейчас я безумно ее хотел…
Я обернулся и обнял ее за талию. Она почти беззвучно плакала. Тряслись плечи, дрожала грудь под прикрытием рук. Я обнимал ее, положив голову к себе на плечо, и думал о том, какая же сволочная штука жизнь…
Глава 3
Джона Пирса я принял в большом зале замка на первом этаже основного здания. В новом кресле, обитом бордовым бархатом, я чувствовал себя неловко…
Весь мой небольшой двор собрался в зале. Жасс, только что назначенный коннетаблем Корнхолла. Мой секретарь Говард, с улыбкой на пол лица. Его жена Мари родила ему на днях сына. Деловитый Фостер, с кипой бумаг. Бертольт Тудор, в сопровождении двух своих писцов. Майлз Гринвуд, в элегантном костюме для верховой езды в высоких сапожках. Он только что вернулся из замка своего отца. Капитан Гвен Макнилл, командир моих телохранителей, в новеньком бардовом камзоле и черненом полудоспехе, но в неприметном горском берете. Молли, мой менестрель, в голубом платье. Десяток пажей выстроился по обе стороны от меня, вдоль стен. Новым лицом был только мой духовник, рукоположенный епископом Симоном, отец Гулд. Наше почти полностью мужское общество пора разбавить дамами. Самый простой вариант — переженить моих людей.
Пирс вошел в зал и, увидев это собрание, сбился с шага, но он справился и приблизился ко мне. Под мышкой он держал кожаный футляр для бумаг. Он низко поклонился мне.
Я не дал бедняге раскрыть рта.
— Ричард, мой меч.
Брат Бернадетты, Ричард, преклонив колено, протянул мне мой коронационный меч в ножнах. Я извлек клинок.
— На колени Джон Пирс!
Бакалавр рудного дела и менеджер Хаббарда, рухнул на колени, с удивлением и страхом глядя на меня.
Мой меч трижды опустился на его плечо.
— Во славу и во имя Бога Всемогущего, Отца, Сына и Святого Духа, жалую тебя рыцарем. Помни, что отныне долг твой — соблюдать все правила и добрые уставы рыцарства! Будь верен Богу, государю и подруге своей, будь медлителен в мести и наказании и быстр в пощаде и помощи нуждающимся, посещай обедню и подавай милостыню, чти женщин и не терпи злословия на них, потому что мужская честь после Бога нисходит от женщины!
Ричард, стоя за спиной Пирса, подсказал ему ответные слова.
— Встань, рыцарь Пирс!