Драконы Войны Душ
Шрифт:
– Я выполнила все, что ты приказал. Теперь отдай мне моего сына.
Трекселлекс поднял голову и зорким взглядом отыскал стоявшую у дальней стены женщину.
– Конечно. – Он повысил голос до раскатистого рыка. – Релк, приведи мальчишку!
Высокий сивак вышел из туннеля и выволок за собой ребенка.
– Релк, – произнес дракон, – я собирался сделать это лично, но слишком устал. Перережь парню горло. А потом и ей.
Трекселлекс закрыл глаза и откинулся на груду сокровищ в ожидании ласкающих слух воплей.
Ничего. Тишина. Дракон открыл глаза и нахмурился.
Женщина, драконид и мальчик стояли рядом и смотрели на него.
– Релк, – прогремел он, – почему ты не исполнил приказ?
– Потому, – заговорила женщина, – что сначала я хочу рассказать тебе одну историю.
– А?
Несмотря на удивление, Трекселлекс отметил, что ни один из троих, похоже, не испытывает драконобоязни.
– Когда-то я жила в маленькой деревушке на южном побережье, в одном дне пути от Гвиннеда, – начала свой рассказ женщина. – Десять лет назад пират Л'Арт напал на Перекресток. Он убил моих родителей, убил сестру и смеялся, наблюдая за их гибелью. Я долго скорбела по ним, но годы шли, и я начала другую жизнь. Я вышла замуж, родила детей. Четыре года назад в наших краях появился минотавр Гал. Он убил моего мужа, двоих детей продал людоедам, а меня – Л'Арту. У меня снова отняли мою жизнь. На этот раз я не смогла начать сначала. У меня ничего не осталось. Я лишилась всех, кого любила. А потом явился ты, Трекселлекс, и заключил свой проклятый договор с этими двумя негодяями. Казалось, надежда умерла навсегда.
Трекселлекс с удивлением понял, что внимательно слушает женщину. Он даже испытал некоторое смущение.
– Продолжай.
– Моя надежда умерла, – повторила женщина. – А затем я встретила ту, которая лишилась двоих детей из четверых. Но в ее случае виноват в этом был красный дракон.
Трекселлекс поднял голову с груды сокровищ.
– Ты все подстроила! – Он так разозлился, что из ноздрей посыпались искры. Ярость даже не дала ему расслышать последние слова женщины. – Л'Арт, Гал…
– Никогда не обманывали тебя. Они были честны с тобой, насколько могут быть честны пират и бандит. И друг друга они тоже не обманывали. – Женщина пожала плечами. – Хотя вызвать взаимное недоверие оказалось на удивление просто. Алчность помогла довершить остальное. Теперь Перекресток свободен от них. Осталось только освободиться от тебя.
– Ты использовала меня! – чуть не задохнулся дракон. В бешенстве он вскочил на лапы. – Хватит с меня этих сказок! Релк, убей ее! Убей эту женщину и ее сына!
Сивак и мальчик продолжали смотреть на него. Только тогда дракон заметил в их глазах серебристый блеск – и все понял.
Он с ужасом увидел, как замерцали и стали меняться тела капитана драконидов и мальчика. Вместо них появились его старые враги. Перед Трекселлексом предстали два сверкающих серебряных дракона, по одному с каждой стороны от женщины.
Серебряные начали приближаться – один с правой стороны, другой с левой, – а женщина тем временем продолжала рассказ:
– Трекселлекс, ты считал, что взял в плен моего сына, но мои дети давно мертвы. Вместо них я предлагаю тебе этих двух детишек. Я знаю, что их мать не будет возражать.
У Трекселлекса оставался только один выход – бегство. Скрипнув когтями по каменному полу, он бросился в туннель. Если только успеть выбраться наружу, можно попытаться оторваться от серебряных. Но едва он рванулся к выходу, впереди возникла мощная крылатая фигура, закрывшая солнечный свет и путь к спасению.
Третий серебряный дракон, вернее, драконица, больше, чем два первых, смотрела на него из конца туннеля. Облака холодного пара, которые она выдыхала, инеем оседали на землю у ее лап. Три серебряных сомкнули кольцо вокруг Трекселлекса и нетерпеливо обнажили сверкающие клыки, как вдруг до его ушей донеслись слова женщины:
– Эта идея с самого начала принадлежала ей.
Джейми Чамберс
У КРОМКИ ВОДЫ
К полудню теплого осеннего дня большую часть населения городка занимала одна мысль: что делать с эльфом? Присутствие «остроухого» не приветствовалось местным обществом, и те, кто жил или работал в центре грязного маленького городишки, вздохнули бы с облегчением, если бы эльф немедленно их покинул. Тот, однако, не совершал ничего предосудительного; он только стоял, словно статуя, на протяжении нескольких часов на обочине пыльной улицы между лавками мясника и бакалейщика и время от времени поглядывал на небо, определяя положение солнца. Такое странное поведение дало горожанам повод предположить, что он либо потерялся, либо сошел с ума.
Анар Совралиан из Квалиноста игнорировал сердитое бормотание и грубые жесты. Не обращал он внимания и на поддразнивания городских юнцов. После всего, что ему довелось пережить, он научился не растрачивать энергию попусту.
Долгие месяцы он провел в одиночестве, внимая слухам и подсказкам, зачастую ложным. Худощавый от рождения, теперь он стал костлявым, и хоть кожа его покрылась загаром после многих дней, проведенных под жарким солнцем, из-за скудного питания лицо приобрело нездоровую бледность. Под глазами залегли глубокие тени, что свидетельствовало о многих почти бессонных ночах. Все это началось с того дня, когда он проснулся в одиночестве, а походная постель рядом с ним оказалась пустой, если не считать слабого аромата сирени.
Анар снова взглянул на сияющее в небе солнце и наконец, приняв решение, сдвинулся с места. Он шагнул в вонючий переулок между мясным и бакалейным магазинчиками. Запах отбросов и гниющего мяса ударил в ноздри, но эльфу приходилось ощущать вонь и похуже.
Навстречу ему с другого конца переулка двигался маленький человечек с большим животом. Подойдя к эльфу, коротышка осмотрел его поросячьими глазками, кивнул сам себе, а затем отпил глоток пива из ужасной на вид бутылки, которую нес в левой руке, удовлетворенно хмыкнул, проглотив напиток, а потом сплюнул на заднюю стену мясной лавки.
Если человек надеялся увидеть, как эльф вздрогнет от отвращения, его постигло разочарование. Лицо Анара не выразило никаких эмоций.
– Ты, эльф, наверно, разыскиваешь меня, – произнес человек, тыча в сторону Анара пухлым пальцем, похожим на одну из висящих в витрине мясника сарделек.
Вместо ответа Анар вытащил небольшой кожаный кошелек. Каждая монета в нем 6ыла отмечена изображением Гилтаса, часто называемого «нищим королем» эльфов. Вид денег – остатков семейного состояния, которое они с женой вынесли из Квалиноста, – явно подбодрил прохожего, который начал нетерпеливо потирать пухлые ладони.