Драконы Войны Душ
Шрифт:
Общий язык давался Анару с трудом, и его акцент казался ужасным, так что эльф старался говорить медленно и тщательно подбирал слова.
– Мне указали на тебя, поскольку ты один имел дело с группой эльфов, проходивших через город несколько недель назад.
Мужчина энергично кивнул и выпустил очередной заряд слюны, едва не попав в пробиравшуюся по переулку крысу.
– Да, они еще продавали кое-какие вещи. Всякую всячину. Краденую, без всякого сомнения. Банда воров, вот кто они были.
Анар запустил пальцы в кошелек и вытащил одну стальную монетку.
– Что они продавали?
Мужчина задумался и пожевал губами.
– Всего понемногу. Отрезы ткани, обеденное серебро, достойное самых богатых домов, бочонки с элем. Все было свалено в одной старой тележке.
Человек с удивительным проворством протянул руку и выхватил из пальцев Анара монетку.
– Все городские торговцы пожелали эльфам отправиться в Бездну, – продолжал он. – Времена сейчас тяжелые, но покупка дешевых товаров у воришек-эльфов может навлечь неудовольствие Богов.
Коротышка мельком взглянул на небо, а затем запустил очередной плевок по дуге через голову эльфа.
Анар с трудом подавил желание оказаться как можно дальше от этого грязного типа.
– Как мне сказали, ты не чураешься сделок с эльфами, – заметил он, демонстративно вертя следующую монетку между большим и указательным пальцами.
– Ни в коей мере! Я деловой человек, а в наше время надо быть свободным от предрассудков, чтобы заработать хоть немного денег.
– Значит, ты купил вещи у эльфов, а потом продал их тем, кто предпочитает иметь дело только с людьми?
Коротышка кивнул и усмехнулся, продемонстрировав кривые зубы.
– Взаимовыгодное соглашение, – самодовольно заявил он.
Сердце Анара забилось чаще.
– А среди тех эльфов, с которыми ты торговался… не было ли с ними женщины примерно моих лет?
Он постарался, чтобы в приглушенном голосе не прозвучало и намека на ту тоску, которую он испытывал по упомянутой женщине.
Пронизывающие глаза человека, казалось, подернулись дымкой.
– Может быть, может быть, но я к ним не слишком-то присматривался. Все твои тщедушные сородичи кажутся мне одного возраста. – Он коротко хохотнул. – И все – женщинами.
Анар проглотил разочарование и раздражение.
– Так, значит, эти эльфы ушли из города после того, как продали тебе вещи. А тебе известно, куда они направились?
Он достал из кошелька еще две монеты, и теперь в его пальцах вертелось сразу три стальных кружка.
После недолгой паузы и очередного отвратительного плевка водянистый взгляд мужчины снова вернулся к эльфу.
– Знаешь, мне неплохо заплатили, чтобы я никому не говорил, где их можно найти. – Коротышка пристально взглянул на три монеты, к которым тотчас присоединились четвертая и пятая. – А еще они грозились вернуться и прирезать меня, если я их выдам.
Он отвел взгляд от денег и переключил внимание на крысу, вернувшуюся, чтобы порыться в отбросах.
Едва мужчина отвел взгляд, пальцы Анара начертили в воздухе загадочный контур, а губы прошептали несложное заклинание:
– Suh tangus moipar, ast akular kalipad.
Коротышка моргнул и вновь повернулся к эльфу.
– Но тебе за несколько монет я мог бы все рассказать. Какой от этого может быть вред? В конце концов, ты же один из них.
«Один из них, в самом деле», – подумал Анар.
– Отлично, друг мой. Прошу, прими еще две монеты.
Остальные деньги он быстро бросил обратно в кошель, зная, что в скором времени они ему не понадобятся.
– Я, конечно, не знаю, какие дела могут быть у эльфов с драконом, но мне кажется, это ваши проблемы.
– С драконом? – удивленно изогнул бровь Анар.
– С черным, тем самым, который называет себя Ночным Призраком. Его логово спрятано в глубине густого леса, но его можно отыскать. Они сказали, что направляются туда, и, если я навещу их с деньгами, можно будет приобрести еще много дешевых товаров. Я поразмыслил над их предложением… но есть более простые способы покончить с жизнью.
В голове Анара заметались ужасные мысли. Рассказы об Эбоне Ночном Призраке, когда-то служившем зеленой Берилл, одной из Великих Драконов, были хорошо известны его роду. Договариваться о чем-либо с этим злобным существом было бы совершеннейшей глупостью. Впервые за все то время, пока квалинестиец разыскивал следы тех, кто похитил его жену, он подумал, что она может быть предназначена в жертву, а то и мертва.
Анар снова сосредоточился на разговоре.
– Благодари судьбу, что мы встретились, дружище. Ты мог угодить в опасную ловушку. Здесь, в городе, вдали от леса, драконов и эльфов, ты в безопасности.
Мужчина озадаченно посмотрел на Анара.
– От всех эльфов, кроме меня, разумеется, – мрачно усмехнулся тот. – Мне ты можешь доверять полностью.
Зачарованный коротышка улыбнулся. Только спустя некоторое время он станет удивляться, почему ощутил беспричинное расположение к эльфу, почему за несколько жалких стальных монеток продал ему, возможно, ценную, а возможно, и опасную информацию.
Анар, прощаясь, поднял руку.
– Пусть над тобой всегда светит солнце, – негромко произнес он традиционные слова прощания, принятые в Квалинести.
Затем он повернулся и ушел, а коротышка продолжал улыбаться, глядя ему вслед.
Информация оказалась многообещающей. Она означала, что долгие странствия, к худу или к добру, заканчивались.
Как и много ночей подряд, сон принес очередной кошмар. Анар видел себя в окружении родичей, отчетливо различал их ауры эльфийским зрением, и вдруг все поглотила непроницаемая тьма. Казалось, стены туннеля смыкаются вокруг него с каждым пройденным шагом; в нос ударили запахи – земли, гномьего пота и испражнений огромных подземных червей.