Драконы Войны Душ

Уэйс Маргарет

Тендек снова налег на ручки всем весом, но это не возымело никакого действия.

– Ну что ты там стоишь, никчемный коротышка! – крикнул он своему спутнику. – Тяни!

– А я, по-твоему, чем занимаюсь, болван! – раздался в ответ возмущенный голос. – Колесо застряло!

Тендек опустил на землю ручки тележки и утер пот с лица. Его спутник, кендер по имени Уилинджер, устало обошел вокруг тачки и встал рядом.

– И чем мы не понравились этой дороге? – спросил он, ни к кому не обращаясь, наклонился

и оперся руками на колени, чтобы восстановить дыхание.

– Возможно, ей не по нутру грызуны, – предположил Тендек и повел плечами, стараясь снять напряжение.

– Грызуны? Вот как? – недовольно фыркнул кендер на высокого рыцаря. – Не забывай, кому принадлежала идея отправиться на эту небольшую прогулку за сокровищами. Если бы не я, ты до сих пор шатался бы по свету вместе с другими последователями Мины.

В подтверждение своих слов Уилинджер ударил себя в грудь.

– Не дави на меня, кендер, – раздраженно ответил Тендек, хрустя суставами. – Твоя идея отправиться подбирать брошенные на Пыльных Равнинах сокровища эльфов была хороша, но теперь, когда мы все собрали, твои услуги не требуются.

– Ха! – от души рассмеялся кендер. – Да ты не смог бы отыскать Новое Море, даже если б уже был по щиколотку в воде, не говоря уж о том, чтобы найти дорогу в Палантас. А если бы и сумел туда добраться, кто продал бы все эти вещи? – спросил он, указывая на груженую тележку. – Ты?

Тендек сердито заворчал и схватился за потертую кожу рукояти.

– Я уверен, Дон смогла бы обо всем позаботиться, – угрожающим тоном ответил он.

– Только не это! – насмешливо воскликнул Уилинджер. – Я так и вижу твою сестру за прилавком: «Дайте мне настоящую цену, а не то я отрежу вам уши и заставлю их съесть!»

Как бы ни был Тендек сердит на кендера, он все же не смог удержаться от улыбки. Во время войны он и его сестра-близнец Доннала были Рыцарями Нераки. Хоть ей и недоставало массивности Тендека и его грубой силы, Дон компенсировала это своей яростной неудержимостью и превосходным умением обращаться с мечом.

Тендек уже собрался было вступиться за честь сестры, как какой-то звук заставил его обернуться. Уилинджер тоже услышал его, и оба успели наполовину обнажить оружие, когда поняли, что в нескольких футах, скрестив руки на закрытой доспехами груди, стоит Доннала.

– А я думал, ты отправилась вперед, на разведку, – пробормотал Тендек, со скрипом возвращая меч в ножны.

– Это не так уж и необходимо при вашей скорости передвижения, – холодно ответила Дон. – Целый отряд орков мог подойти к вам вплотную, а вы бы ничего не заметили.

– Мы остановились немного передохнуть, – запальчиво ответил сестре Тендек.

– И колесо застряло в колее, – добавил Уилинджер, тыча себе за спину большим пальцем. – Не могу понять, в чем дело. Это уже пятый раз за

сегодняшний день.

Дон повернулась к тележке и обошла ее сзади. В отличие от Тендека, надевшего только кольчугу, она была облачена в полный боевой комплект доспехов. Хотя металл немного потускнел и носил на себе следы недавних сражений, Дон, казалось, чувствовала себя прекрасно, несмотря на состояние лат. После того как открылась правда о Мине и ее Боге, они с братом покинули рыцарский отряд, но Тендек иногда подумывал, что Дон до сих пор сожалеет об этом шаге. Сестра по натуре была очень серьезной, и рыцарь знал, как много значили для нее данные обеты.

– Вы попадаете в колею, – произнесла Дон, словно этим можно было все объяснить.

– И что тут плохого? – возмущенно воскликнул Уилинджер.

– Наверно, мы идем по территории эльфов, – пояснила Дон. – А в эльфийских тележках колеса расположены ближе друг к другу, поэтому колея от них уже.

Тендек с Уилинджером подошли ближе. Теперь, приглядевшись к тачке, Тендек ясно увидел, что она совершенно не предназначена для этой дороги.

– Откуда твоя сестра все это знает? – прошептал кендер на ухо рыцарю.

– У нее в голове полно всякой ерунды, – также шепотом ответил Тендек.

Еще в те времена, когда они оба были оруженосцами, Дон старательно запоминала любую полезную информацию.

– Это ужасно, – шепнул кендер, в то время как Дон подошла вплотную к увязшей тележке.

– Вам повезло, что ось не сломалась, – сказала она и взялась за борт. – Помогите-ка ее вытащить.

Потребовалось немало усилий и залпов хорошо подобранных проклятий со стороны Тендека, но, в конце концов, тележка выскочила из глубокой и грязной колеи.

– Итак, почему ты вернулась? – спросил Тендек, как только все уселись на травке отдышаться.

Прежде чем ответить, Дон сделала порядочный глоток воды из своей фляги.

– Стало интересно, что могло вас задержать, – насмешливо ответила она, протягивая воду брату. – А еще я кое-что обнаружила. Думаю, вас это заинтересует.

– О? – с любопытством воскликнул Уилинджер, принимая флягу из рук Тендека.

– Не хотите ли немного поразмяться, мальчики? – спросила Дон, многозначительно поднимая бровь.

– Что ты нашла? – нетерпеливо спросил рыцарь.

– Надевайте доспехи – и сами все увидите.

Спустя час Тендек, согнувшись в три погибели, уже прятался в кустах на краю небольшой поляны.

Для того чтобы без шума занять эту позицию, ему потребовалось целых полчаса, но он своего добился. Сюрприз, о котором говорила Дон, находился на лужайке – банда гоблинов.

– Что они здесь делают? – шепотом спросил рыцарь у Уилинджера.

Из их троицы только кендер понимал наречие гоблинов, да и то не слишком хорошо.