Драконы
Шрифт:
… Небольшая группа из замка настороже приблизилась к опушке леса. Мечи были вынуты из ножен. Воины были готовы к стычке, а то и прямому бою с нечистью. Но, к их удивлению, опушка нечистого леса оказалась пустынной, как и пустошь, которую они только что пересекли.
Хуже, что лошади при попытке заставить их войти в лес заартачились и едва ли не вставали на дыбы, начисто отказываясь подчиняться поводьям.
Стеин велел:
– Подождите немного. Я попробую посмотреть, что происходит.
А происходило,
– Оставлять лошадей здесь невозможно, - размышлял Туазал.
– Мы вернёмся, а они растерзаны лесными демонами. Что будем делать?
– Посмотрите!
– изумлённо воскликнула Антия, которая обернулась взглянуть на такой маленький издалека замок Блейвенов.
– К нам кто-то скачет!
Мужчины снова напряжённей сжали оружие, а Открывающие приготовили луки.
Стеин вглядывался в скачущего к ним всадника, подмечая, нет ли в его фигуре чего-то знакомого. Но первой узнала человека глазастая Антия.
– Это Рагнар!
– удивлённо сказала она.
– Кузнец?
– поразился Стеин, невольно шагая навстречу всаднику.
Когда то очутился ближе, все удостоверились, что это и впрямь Рагнар. Он спешился и, сильно хромая, подошёл к группе воинов.
– Меня послал Перси, - заявил он.
– Он сказал, что вас слишком мало, и ещё один топор будет вам хорошей подмогой.
– Не, в магическое место нельзя идти человеку, не сведущему в магии, - покачал головой пришедший в себя Стеин.
– А как же копьё Туазала?
– дерзко спросил кузнец, глядя на рыцаря-Дракона.
– Оно уже давно со своим господином и командиром, - терпеливо объяснил Стеин.
– И они пропитались его магией, хоть и не разбираются в ней.
Кузнец некоторое время препирался со Стеином и Туазалом, который и так находился не в лучшем расположении духа. И внезапно именно Туазал предложил:
– А если нам Рагнара оставить здесь, на опушке, с лошадьми? А самим пешим ходом направиться дальше, по следам Хакона?
Мысль обдумали и признали, что годная. Рагнар не возражал. Судя по довольному виду, даже обрадовался, что оказался нужен воинам. Он ловко спутал лошадям ноги взятой с пояса верёвкой и уже стреноженных пустил на луг с промёрзлой травой.
– Пусть попасутся, - уже спокойно сказал он.
И воины, убедившись, что лошади в надёжных руках умного и сильного крестьянина, с осторожностью вошли в зимний лес…
… “Рагнар” огляделся и присел на пень с заиндевевшим мхом. Ссутулился, глядя вслед воинам и не видя их. Ему в лес нельзя. Хорошо, что рыцарь-Дракон додумался до того, как помочь им. А то бы “Рагнар” сам предложил… Пока кузнец сидел, лицо его словно оплавилось - и из сурового широкоскулого превратилось в задумчивое худощавое. Да, в лес ему нельзя. Не пустит. Последние силы выпьет. Остаётся уповать лишь на своих рыцарей и на Открывающих. Они дойдут до места, где содержится Хакон, и выведут самого сильного из всех оставшихся Драконов. И лишь тогда для людей, оставшихся в замке, появится надежда на мирную жизнь…
… Стеин выждал, пока они углубятся в лес, серый от мелкого крупитчатого снега, и чёрный от дороги, небрежно и уродливо проложенной нечистью, и только тогда оглянулся. Оглянулся, зная, что кузнец не увидит его. Впрочем, как и сам младший Дракон не разглядит оставленного с лошадьми человека. Но желание оглянуться было непреодолимым. Оглянуться и увидеть странные чёрные глаза - уж точно не светло-карие глаза кузнеца Рагнара. Эти глаза могли принадлежать очень сильному человеку. Посильней, чем Рагнар. И даже не то что посильней. Несравнимо сильней.
– Ты уже не впервой оглядываешься, - тихо сказал Туазал, незаметно очутившийся рядом.
– Что тебя беспокоит?
Стеин выдохнул.
– Туазал, тебе не показалось странным… - Младший Дракон запнулся и озадаченно посмотрел на рыцаря-Дракона: стоит ли говорить вообще об этом?
– Тебе не показалось странным появление кузнеца? Слишком своевременным?
– Если говорить о Рагнаре, мне показалось другое, - всё так же тихо отозвался Туазал.
– Точней… Когда мы выезжали из замка, кузнец был ранен. Этот же человек не выглядит раненым. Он выглядит здоровым, хоть и очень усталым. Я не верю в быстрое исцеление, даже если его лечила Бетани.
– Но мы доверили ему своих лошадей, - размышляя, напомнил Стеин.
– И меня почему-то это не беспокоит. Что делаем? Возвращаемся?
Туазал испытующе взглянул на него.
– Ты прав.
– Он помолчал, прежде чем высказал тоном, в котором сквозило удивление: - Я тоже не чувствую тревоги, что мы доверили лошадей этому странному кузнецу. Я спокоен за них.
Стеин передёрнул плечами, но обернувшейся к нему Антии улыбнулся как ни в чём не бывало и тем же решительным шагом продолжил идти по следам, оставленным нечистью, - по колеям катапульты, которую узнал в своём видении Андре.
Неподалёку от входа в лес группа остановилась, чтобы Драконы “закрыли” себя, вошедших на чужую территорию, заклинанием, сбивающим с толку лесных демонов. По рассказам крестьян все помнили, что чутьё у нечисти весьма тонкое.
Поначалу время от времени два Дракона пытались пронизать поисковым лучом дорогу вперёд. Но луч пропадал, едва появившись на свет стараниями двух воинов-магов. И через несколько шагов воины решились больше не пытаться узнавать, что ждёт их впереди: оба почувствовали, как быстро уходят силы. Тем более, кажется, всё более утверждались в мысли: нынешние хозяева леса и в самом деле слишком полагались на свою паутину, отпугивающую обычных людей.