Драконья погода
Шрифт:
— Уж не знаю, чего стоят мои слова, но я бы выбрала тебя, а не Энзита, — заявила она, — но мне понятна позиция Уитера. Ты чужак, пытающийся убедить нас, что самая могущественная фигура Мэнфорта, человек, которого мы знаем уже несколько столетий, все время лгал и вводил нас в заблуждение. Нам потребуется нечто большее, чем твое слово. Другие свидетели у тебя есть? С которыми мы могли бы поговорить, пока они живы?
— Они не имеют права войти в зал, — запротестовал Арлиан. — Они же не члены Общества.
— Значит, другие свидетели существуют? — спросил Уитер.
— Их
— Тогда найди их и отведи в Старый Дворец, где ты сможешь обеспечить им надежную охрану, после чего пошли за нами, — сказала леди Иней. — И не оставляй их без присмотра.
Арлиан нахмурился.
— Лорд Энзит может убить посланца.
На губах у леди Иней появилась кривая улыбка.
— Конечно, может. Постарайся соблюдать осторожность. — Она протянула руку и потрепала Арлиана по щеке.
— Если ты говоришь правду, — сказал Уитер, — то найдешь другого свидетеля. И будь с ним поосторожнее, чем с этим! — Он отвернулся и решительно зашагал прочь.
Леди Иней ободряюще улыбнулась и удалилась вслед за Уитером.
Арлиан проводил их взглядом, а потом посмотрел на пожар.
Колпак и Пряник мертвы, осталось четверо свидетелей — но Игла и Красотка исчезли много лет назад. Из чего следует, что нужно найти еще двоих. Кулак стал стражником герцога. Арлиану почему-то казалось, что стражник в отличие от Пряника не будет откровенничать, а угрожать ему слишком опасно.
А вот Хромой по последним сведениям до сих пор работает на лорда Дракона. Арлиан запомнил громадного, тупого и злобного грабителя. Опыт Глубокого Шурфа и путешествия с караваном научили Арлиана, что подобные качества часто сочетаются с трусостью. Быть может, Хромого удастся запугать и он расскажет о лорде Драконе то, что их интересует.
Как и всякий, кто все еще работает на лорда Энзита, Хромой может знать и другие полезные вещи. Возможно, ему даже известно что-нибудь о Конфетке — Арлиана постоянно мучили мысли о несчастной женщине, остававшейся в руках Энзита. С тех пор как он узнал, что Хорим сделал с Мазилкой и ее безымянной подругой, он боялся, что Конфетка и Голубка давно мертвы.
Впрочем, Энзит угрожал жизням невинных — из чего Арлиан сделал вывод, что речь шла о Конфетке и Голубке. Энзит мог солгать, но Арлиан надеялся, что он сказал правду.
Он очень многое хотел узнать об Энзите. Едва ли сам Энзит станет распространяться о своей особе, а вот Хромой мог бы стать идеальным информатором, если Арлиану удастся заставить его говорить.
Прежде всего необходимо найти Хромого и захватить его, дальше все будет сравнительно просто. В конце концов, Арлиан — лорд с сердцем дракона, а Хромой всего лишь тупой негодяй.
Однако чтобы добраться до Хромого, необходимо проникнуть в поместье лорда Энзита.
Что ж, придется проникнуть. Остается выяснить, как это сделать?
Лорд Энзит — богатый и могущественный человек, к тому же владеет магией.
Со слов леди Иней и Уитера Арлиан знал, что Энзит осторожен, терпелив и не склонен к излишнему риску. Его дом наверняка прекрасно охраняется и, чтобы похитить
Тут потребуется волшебство аритеян. В Землях Людей никто, кроме Арлиана, не располагает такими запасами волшебства, пришло время ими воспользоваться.
Он отвернулся от затухающего пожара и решительно зашагал к Старому Дворцу.
Глава 46
ЛОГОВО ЛЬВА
Сырым туманным утром ранней осени Арлиан проходил мимо развалин лавки Пряника и ненадолго остановился взглянуть на руины.
Соседи успели растащить все сколько-нибудь ценное еще до того, как пожар кончился. Те, кто его тушил, забрали себе товары Пряника в награду за помощь. Арлиан послал Ворона на улицу Ювелиров, чтобы тот позаботился о похоронах, а потом и сам посетил краткую церемонию. Пряник умер, а от его лавки остались лишь камень, дерево и обрывки мокрых тряпок.
Со временем кто-нибудь выкупит место и построит здесь новую лавку, но пока желающих не нашлось.
Арлиан тоже не собирался этого делать — он пришел посмотреть на очередное убийство лорда Энзита.
И твердо решил заставить своего врага заплатить за все преступления.
Арлиан знал, что сейчас лорд Энзит отправился к герцогу Мэнфортскому, чтобы обсудить важные государственные проблемы. После многочисленных отсрочек лорду Обсидиану наконец удалось добиться аудиенции у герцога. Это произошло два дня назад во время неофициального завтрака — обычный визит, естественно, поскольку Обсидиан не являлся советником герцога, да и не стремился занять столь ответственный пост. Однако ему удалось поговорить с герцогом на различные темы, в том числе и об управлении городом, а заодно узнать, когда лорд Энзит бывает у него.
Арлиану далеко не сразу удалось встретиться с герцогом, и он опасался, что Энзит предпримет против него какие-нибудь действия — например, однажды утром он обнаружит у своей постели убийцу или посланец доставит ему один из пальцев Конфетки вместе с предложением покинуть Мэнфорт. Арлиан не снимал защитных заклинаний со Старого Дворца, и до сих пор их никто не потревожил.
Вероятно, Конфетка все еще жива — во всяком случае, Энзит не сказал, что убил ее. Мысли о несчастной женщине, находящейся во власти Энзита, постоянно мучили Арлиана, но он ничем не мог ей помочь.
Энзит больше не пытался использовать Конфетку и Голубку, чтобы шантажировать Арлиана. Очевидно, леди Иней права — он выжидает подходящего момента. Прикончив Пряника таким образом, что подозрение в равной степени падало на него и Арлиана, Энзит вновь создал тупиковую ситуацию — свидетель погиб, и любое заявление Арлиана можно истолковать против него.
Но так не могло продолжаться вечно; рано или поздно один из них найдет новый довод, и Арлиан рассчитывал сделать это, захватив Хромого. Получив наконец приглашение на завтрак в Цитадель, Арлиан сразу же ухватился за представившийся ему шанс. Герцог думал, что Арлиан поддерживает ничего не значащий светский разговор, и охотно отвечал на праздные вопросы лорда Обсидиана относительно управления городом.