Дрекавац
Шрифт:
Шум затих спустя минуту. Маркус разглядывал Часлава и поистине завидовал ему. Он даже стеснялся своих черных мыслей, потому что Часлав мыслился ему как его полный антипод. Маркусу приходилось выживать с детства, а Часлав умудрялся просто жить. Маркус пытался вырваться до титула солтыса или шолена, а Часлав им стал по воле фортуны, не прикладывая больших усилий.
И вот сейчас они встретились вновь. В первый раз их встреча была наполнена молодым гонором, вторая встреча оказалась проникнутой сочувствием, а третья встреча разделяет их церемониалом. Итак,
— Мои гости обещали рассказать нам правду о событиях, что случились в нашем королевстве несколько дней тому назад, — сказал Часлав.
— А откуда нам знать, что они не соврут? — спросил старый мужчина в камзоле. Его лицо было покрыто глубокой оспиной.
— Они поклянутся на крови, разумеется.
Маркуса покоробила мысль резать оголенную руку женщины на совете. Смятение на его лице заметил и Часлав. Тогда шолен сказал:
— Ну, вы же хотите, чтобы вас выслушали? Высокие мужи, может быть, послушают рыцаря и священника, но вот к мнению остальных прислушиваться вряд ли будут… без весомого аргумента в их пользу.
Часлав разлегся на троне в ожидании. Весь благородный цвет Данара так же, как и верховный шолен, занял на скамьях выжидательную позу. Делать было нечего. Все вчетвером принялись резать палец с одного ножа, вежливо предоставленного всё тем же мужчиной в меховой накидке.
Этот ритуал угомонил самых вспыльчивых.
— Доблестные мужи Данара, вы видели сами — они поклялись на крови, — Часлав словно повеселел от того, что ему пошли навстречу, согласилившись на такую сделку. — Теперь вы можете рассказать свою историю.
Маркус выдвинулся вперед.
— Я буду краток. Маги из Эйны перед самым нападением на их гильдию отправили нас с особой миссией в развалины Выша, чтобы найти древний артефакт. По их задумке, этот предмет содержал в себе силу, необходимую для возрождения башен мистического пути во всём королевстве.
Дворяне на скамье закричали: «Так мы разрушили все башни в королевстве!»
— Зачем вы это сделали? — спросила Брассика. Толпа притихла и отвечать не собиралась, поэтому Маркус повторил вопрос.
— Вчера утром мы почувствовали землетрясение, — ответил Часлав. — Пока ревнители веры из духовного ордена тащили нас за шкирку в храмы, случилось то, что невозможно представить даже в самом страшном сне. Из потухших башен полезли металлические чудовища, внутри которых была самая настоящая человеческая плоть! Они резали всех без разбору, а некоторых крали и забирали с собой в башню. Чтобы остановить это безумие, я со своим отрядом верных рыцарей уничтожил все порталы в городе. Наш поступок оценили в других местах, а кто-то догадался сам, что нужно сделать. В общем, в землях Данара нет больше башен мистического пути, остались только порталы попроще, возникшие на пустом месте.
— А кто, простите, вас отправил на эту миссию? — спросил муж с оспенным лицом.
— Господин Ларс, директор гильдии магов в Эйне, — Брассика надеялась, что её будут слушать, но благородные мужи были непреклонны. На этот раз Маркус повторять слова не стал.
— И вам удалось достать артефакт? — Часлав посмотрел на Брассику.
— Нет, — ответила она.
— Как же? Что вам помешало?
— Валук ваш помешал.
В зале смятение.
— Так вы видели Валука? — аккуратно, стараясь тихонько поглядывать на Часлава спросил человек с оспенным лицом.
— Видели. Более того, мы его убили, — спокойно заявила Брассика.
Зал взревел. Кто-то взялся за меч. Маркус немедленно встал перед бушующей толпой и девушкой.
Он кричал «Ускокойтесь, дайте ей договорить!», человек в меховой накидке отталкивал назад буйствующих, но в ответ в них летели разные предметы. Часлав ударил мечом в щит — предупреждение, что совет могут и разогнать, если не будет восстановлен порядок.
— Мы его убили, потому что он был заодно с Валуком! — крикнула Брассика.
— И какие у вас доказательства? Может, он жив ещё? — спросил Часлав.
Брассика молча бросила верховному шолену под ноги магический жезл. Часлав узнал его, не поднимая.
— Что ж… Раз рыцарь бросил свое оружие, то он уже труп. Неважно, жив ли на самом деле Валук, бегство равносильно смерти.
Зал, однако, стал переговариваться шепотом. Маркус понял, что власть Часлава ещё не устоялась. Вполне могут заявиться другие претенденты на трон, а некоторые из данарцев думают, что скоро заявится сам Валук. И вот тогда…
Юноша в красивом зелёном платье, подогнанном под его мелковатое тело, сошел со скамьи вниз. Распорядитель либо пропустил из виду его движение, либо предпочел проигнорировать добра ради. Часлав не высказался против, но в его глазах читалось недовольство: подперев кулаком голову, он ожидал дальнейших событий. Белокурая голова с маленьким ртом очень хотела выглядеть воинственной.
Он подошел к четверым, пренебрежительно осмотрев их как следует, но свой взгляд остановил на Брассике. Их рост был почти одинаков, как и возраст. Юноша был чист, бледная кожа его не видела грязи, а короткий меч в ножнах сверкал и больше напоминал причудную игру оружейника, нежели средство для убийства врага.
— Вы убили верховного шолена Валука, остались без артефакта и прибежали к нам. Ради чего?
— Чтобы просить у вас помощи, — призналась Брассика.
— И вы думаете, мы поможем? — юноша обратился к благородным мужам. Скамья ответила отрицательно.
— У вас нет выбора, — сказала Брассика.
— Выбор есть всегда, — парировал юноша. — Это у черни нет выбора. Их удел — работать и жить ради нас, а ещё надеяться на милость благородных мужей.
«От Валука столько псарей наплодилось! — подумал Маркус, рассматривая юношу. — Этому мальчику следовало бы выйти за пределы крепостных стен. Придворный цветок, а не рыцарь. Ни добродетели, ни чести, одни претензии, разъедающие хрупкое тело».