Древний. Предыстория. Книга первая
Шрифт:
— Алекс, мы не можем лезть в штольню, — доложила Алиса, сажая «Вампира» в двадцати метрах от входа. — Я проверила, работа наших двигателей вызовет обрушение. Атмосферный истребитель бы справился, но нам туда нельзя.
— Высаживай нас у входа, — решил Тринадцатый, — пойдем пешком. Чебурашка, полезай обратно. — Команданте издал возмущенный писк, мол, как это обратно? Он же собрался посмотреть на планету! — Если произойдет обвал на такой глубине, от кого-то останутся одни уши! — пояснил свою мысль Алекс.
— Оператор! — вступился за мышонка адмирал-консультант. — Позволь Дитя Истины выйти на поверхность планеты! Я лично спущусь к партизанам и велю им подняться из штолен! Они знают меня в лицо и не станут оспаривать мою власть.
— Нельзя тебе от нас отходить, — вздохнул Алекс, — тут и рядом с нами-то гарантий никаких…
— Вижу движение на радарах! — доклад Алисы оборвал его на полуслове. —
— «Клинкам» — к машине! — скомандовал Тринадцатый. — Начинаем работать. Адмирал, прошу на выход. Пока делай вид, что ты один.
С этими словами Алекс активировал режим мимикрии и растворился в воздухе. Серый ушастый шарик, висящий в пустоте, мгновенно превратился в тонкую пластину и незаметным глазу ускорением исчез в открывающемся люке.
Удивленный Риул пошарил глазами по пустому отсеку, секунду назад заполненному десятками человеческих бойцов, облаченных в устрашающе жуткого вида броню, и направился к выходу. На улице стоял полумрак из висящей в воздухе пыли вперемешку с тоскливо опускающимися сквозь нее грязными хлопьями снегопада. Адмирал протянул руку вперед. Ладони видно не было. Он включил системы инфракрасного и ультрафиолетового режимов видения, и лицевой щиток гермошлема словно стал прозрачным окном посреди грязной стены, закрывающей окрестности. Картина вокруг прояснилась, открывая вид на выход из штольни, но человеческих воинов видно не было. Адмирал активировал режим ультразвукового сканирования, но и это помогло лишь отчасти. Людей он по-прежнему не видел, хотя теперь мог наблюдать их следы, оставленные на снегу. Но перемешанный с золой, пеплом и мелким крошевом снег по плотности немногим уступал песку, и отпечатки ног получались неглубокими, быстро исчезающими под непрекращающимся снегопадом. Удивительно, как Людям удалось найти способ обмануть ультразвуковые колебания? Интересно, заметит ли их система обнаружения на базе изотопного излучения? На боевом скафандре Риулов такую не разместишь, слишком громоздко и энергоемко, а вот у Людей она вроде как имеется. Так сказано в послании Хранителя. Впрочем, адмирал-консультант уже дважды своими глазами видел возможности боевых человеческих технологий. Это великая трагедия для всей Галактики, что Древний Боевой Флот Людей насчитывает всего шесть тысяч кораблей. Будь их в тысячу раз больше, ход войны сложился бы для захватчиков совершенно иначе. Среди генералитета прошел слух, что Древние Люди решили передать народу Риулов несколько технологий своих потомков. Поговаривают даже, что среди них будет, ни много ни мало, технология человеческого внутрисистемного двигателя! Корабли Риулов смогут развивать форсажное ускорение до скорости в семь световых! Невероятно! С такими возможностями мы заставим захватчиков поливать собственной кровью наше пространство гораздо обильнее. Великий прав: пока мы живы, война не закончена! Мудрость его неоспорима.
Грязеснежная поверхность тихо завибрировала под ногами, и широкий невысокий сугроб, закрывающий выход из штольни, плавно высыпался наружу. Сквозь его грязные оползни из черного зева тоннеля, тускло мерцая антеннами ультрафиолетовой подсветки, выполз ощетинившийся ускорителями частиц бронекатер на энергоподушке. Его покрытые копотью борта испещряли оплавленные пробоины, залатанные с помощью аварийных ремкоплектов явно вне заводских условий. Судя по неровному посвистыванию силовой установки, полностью исправить все повреждения экипажу бронекатера так и не удалось. Израненная боевая машина приблизилась к человеческому кораблю, навела на него орудия и остановилась. Рядом с «Вампиром» могучий бронекатер казался игрушечным и хрупким. Адмирал вздохнул. Так и есть. Человеческому МДК не страшна пара-другая космических истребителей, где уж тут рассматривать атмосферный бронекатер… В этот момент створ входного люка залатанной машины опустился, образуя трап, и наружу вышли двое Риулов в боевых скафандрах высшей степени защиты, с оружием в руках. Один из них остановился у края трапа, с подозрением оглядываясь вокруг, другой двинулся навстречу адмирал-консультанту.
— Истина — вечна, адмирал! — в ближнем эфире зазвучал голос воина. — Испрашиваю у вас прощения за то, что не ответил на последний запрос, но наш передатчик поврежден и вновь вышел из строя. Посему я решил встретить вас на поверхности.
— Истина — вечна, паладин-майор! — ответствовал адмирал. — Извинения излишни. Мы сразу определили нестабильность функционирования вашего оборудования связи и потому предполагали подобный вариант. Перейдем же к делу, ибо времени
— Я вновь испрашиваю прощения за дерзость, — паладин-майор не сдвинулся с места, — ибо твердо уверен в вас, адмирал, но не узнаю корабль, на котором вы пришли сюда. Приборы показывают, что еще девять подобных машин блокировали наш район. У нас давно уже нет ни спутников слежения, ни связи с иными мирами, количество наших отрядов ничтожно. Когда истерзанная земля Оттумиза вновь задрожала от исполинских взрывов, мы не знали, что и предположить. Захватчики давно попирают нашу землю и чувствуют себя хозяевами здесь. Им незачем бомбардировать планету, превращенную в хранилище пищи, изготовленной из загубленных душ Риулов. Радиоперехват выявил панику среди агрессоров, все в ужасе вопили о неизвестной армаде колоссальной мощи, атаковавшей систему Рамунра и планетарные объекты неприятеля. Множественные сообщения об огромных потерях шли в эфире открытым текстом, и многие из нас решили, что Великая Война закончилась победой захватчиков и теперь Незримый Враг расправляется со своими бывшими марионетками. Ваш вызов явился для нас неожиданностью, но еще более неожиданной оказалась технология, при помощи которой он осуществлялся! Наши передатчики активировались принудительно! Извне! Будучи отключенными от питания, ибо наши энергоресурсы иссякли и мы вынуждены экономить каждую крупицу энергии. У нашего народа нет ни подобных технологий, ни подобных боевых кораблей. И сейчас мои глаза видят вас одного, без охраны и адъютантов, на вершине нестабильной лавины посреди оккупированной планеты, в самой глухой ее части. Не сочтете ли вы за тягость развеять наши опасения и недоумение, адмирал?
— Я прибыл в систему Рамунра с эскадрой наших новых союзников, цивилизации Людей, — изрек адмирал-консультант. — Союзники совершают стремительный диверсионный рейд по захваченному врагами пространству Риулов, это всё, что не сокрыто завесой секретности, паладин-майор. За моей спиной вы видите человеческий десантный корабль класса «Вампир». Сейчас вы получите информационный пакет для обновления баз данных систем опознавания. Я должен многое поведать вам, и потому лучше не медлить.
— Новые союзники не пожелали выслать своего представителя на эту встречу? — воин все еще осторожничал, но голос его уже не нес в себе ноток подозрительности.
Адмирал-консультант замешкался, поставленный в тупик вопросом, но в следующее мгновение в эфир вклинилась человеческая речь.
— Пожелали, отчего ж не выслать, — лингвотранслятор перевел слова Оператора, и окружающая Риулов мгла из грязи и снега материализовалась в силуэты спецназовцев Содружества. — Но для начала стоило убедиться в вашей искренности.
Паладин-майор вздрогнул от неожиданности, увидев прямо перед собой жуткие фигуры, но удержал себя в руках. Его напарник, охраняющий люк в бронекатер, инстинктивно дернулся и попытался вскинуть оружие. Но пошевелить ускорителем частиц огромный Риул так и не смог — кто-то из возникших подле него человеческих бойцов одной рукой удерживал его оружие, и со стороны казалось, что воин Людей не прилагает к этому никаких усилий.
— Пошли внутрь, там продолжим, — Оператор указал на бронекатер. — А то команда вашего корабля вынуждена нервничать.
Во чреве бронекатера обнаружилось трое воинов Великого, держащих на прицеле экипаж боевой машины. Увидев сию картину, паладин-майор переглянулся со своим спутником. Тот издал растерянный носовой звук и виновато почесал бок.
— Я не сдвигался с места ни на миг! — расстроенно доложил он. — Мне не ведомо, как им удалось миновать меня…
— Отбой, — скомандовал Оператор, и его бойцы опустили оружие. — Это свои. — Откуда ни возьмись на его плечо шлепнулась серая тряпка, и сформировавшийся в мячик Дитя Истины принялся отращивать уши, чем поверг команду бронекатера в крайнее удивление. Великий посмотрел на шевелящее ушами существо и заявил: — Итак, все в сборе. Продолжаем разговор.
Выяснение подробностей не заняло много времени. Оттумиз оккупирован, планетарные силы разгромлены, население полностью уничтожено. Захватчики несколько суток вели орбитальную бомбардировку, пока не стерли с лица земли все строения Риулов вплоть до природоохранных учреждений при заповедниках. После этого враги высадили десант из объединенных сил Т’Хассмоа и Гредринианцев и занялись умерщвлением уцелевших Риулов. В живых не оставляли никого, пленных замораживали, всё, что не погибло в пламени орбитальных ударов, разрушали. Стандартная схема действий захватчиков на всех подвергшихся агрессии планетах. Атмосфера была плотно забита пылью, золой и пеплом на пятьдесят километров вверх, и на планете вот уже полгода стояла полярная ночь, пронизанная холодом и медленно осыпающейся с небес снежной грязью.