Другая сторона
Шрифт:
Глава 21
Наткет остановил машину у кафе и заглушил мотор. Выйти не рискнул – вместо того, долго рассматривал себя в зеркало заднего вида. Ну и видок! Мало было синяка под глазом. Теперь он выглядел так, словно последнюю пару часов провел в центрифуге. Лицо перемазано грязью и сажей, волосы слиплись и торчат во все стороны, взгляд ошалелый, как у свалившейся с сосны белки – одним словом: ужас. Так выглядят сумасшедшие ученые, после того, как у них в лаборатории что-то взрывается.
Наткет снял с плеча плеть водорослей и брезгливо выбросил в окно. И что, идти в таком виде к Николь? Если повезет, это ее развеселит, или включит какие-нибудь женские инстинкты. Вот только полагаться на это не стоило. Если он хоть немного ее знает, то сейчас она и не заметит, на кого он похож. Угроза получить по голове сковородкой оставалась насущной.
Ну и ладно. Он только что победил марсианское чудище, чего сейчас то бояться? Николь же не будет пытаться перегрызть ему горло. А шишкой больше, шишкой меньше – уже не столь важно.
Наткет сосчитал до десяти и вышел из машины. Все – обратной дороги нет, и будь что будет. Стараясь придать походке подобие уверенности, он зашагал к кафе. Еще раз сосчитал до десяти уже держа ладонь на ручке двери.
Сковородка не полетела, но и Николь он не увидел. Сандра скоблила стойку рядом с кассой, что-то мурлыча под нос.
– Привет! – непринужденно сказал Наткет.
– Ой! – отозвалась Сандра. Она внимательно осмотрела его с головы до ног и поежилась.
– Упал, – объяснил Наткет.
Сандра проглотила комок в горле и тихо переспросила.
– Куда?!
– Да так, в канаву. Ник на месте?
Сандра покачала головой, потрясенная его видом. Очевидно, дела обстояли хуже, чем казалось. Наткет смущенно поправил сбившийся рукав, хотя толку от этого не было никакого.
– А где она?
Сандра вздрогнула, постепенно приходя в себя.
– Уже ушла.
– Ушла? – переспросил Наткет упавшим голосом.
– Да. За ней заехал Калеб, поговорить. А потом она собиралась домой, ей надо поспать. После того, что случилось с отцом…
Наткет уставился на девушку. Сердце гулко заколотилось в горле.
– Погоди, – прохрипел он. – Кто за ней заехал?
– Калеб, – поморщилась Сандра. – Парень с которым она встречается. Мерзкий тип. Работает на раскопках, каким-то бригадиром.
Наткет придвинул ближайший стул и сел. Как заехал Калеб? Какого черта? Он должен быть в камере… Не может быть, чтобы его выпустили просто так. Или он сбежал?
– Кофе? – предложила Сандра.
Наткет отрешенно кивнул.
– Я быстро, – пообещала Сандра. – А ты бы сходил на кухню и умылся. Кстати, у тебя в волосах запутался жук.
– Ага…
Вздохнув, Сандра взяла его за рукав и подтолкнула в сторону подсобки.
Открутив вентиль Наткет тупо уставился на льющуюся
Наткет плеснул в лицо ледяной воды. Помогло. Отфыркиваясь, Наткет плеснул еще. Умыться так и не умылся, скорее, размазал грязь, но немного собрался. Наткет провел рукой по волосам, пока не нащупал небольшого плавунца; жука он выкинул в открытую форточку.
И что теперь? Где ее искать? С исчезновением Николь, проблемы с усталостью, ящерицами и липовым консорциумом разом отошли на второй план. Идти в полицию? Его и слушать не станут – человек считается пропавшим лишь через несколько дней. Да и можно ли доверять людям, которые выпустили Калеба на свободу?
Когда Наткет вернулся в зал, на столе дымилась чашка кофе. Черного и густого, как чистая нефть; ни капли сливок. Наткет с благодарностью посмотрел на Сандру. Такой кофе придает сил и ясности мыслей, а большего и не надо. Наткет сделал большой глоток – наслаждаться вкусом нет времени.
Сандра села напротив.
– А как там жизнь, в Городе? – спросила она.
– В Бернардо? Тихо, спокойно. Все куда-то спешат и ничего не происходит.
– Но не так скучно, как здесь? Я все думаю, уехать…
Наткет чуть не подавился.
– Здесь?! Скучно?! Поверь мне, чего-чего, а скучать здесь не приходится.
Сандра отпрянула.
– Ну, может быть… – сказала она с недоверием.
– Когда ушла Ник?
– Часа полтора назад. Скорее всего она дома, там и ищи.
– Ясно, – протянул Наткет.
В том, что дома он ее не застанет, можно не сомневаться. Так же как и в больнице. После ночной стычки Калеб ее не отпустит. Знать, бы где он живет. Или ее стоит искать на раскопках?
– Спасибо, – сказал он, отдавая пустую чашку. – Я, пожалуй, пойду… Надо найти Ник.
– Удачи, – сказала Сандра.
– Ага, – не помешает.
Наткет бегом выскочил из кафе. Кофе разгуливался по венам, толкая к действию. Значит, на раскопках… Где Калеб мог спрятать Николь? На пилораме? Сердце екнуло. Незамедлительно представилась связанная Ник и бешено вращающийся диск циркулярной пилы. Вой машины заглушает крики. Еще один штамп, но от Калеба не стоило ждать оригинальности.
Он забрался в машину – руки дрожали, пока вставлял ключи в замок зажигания. Хотелось надеяться, что только от кофе. На этот раз он ошибки не совершит, и через ворота ни ногой. Лучше зайти со стороны леса, прикрываясь кустарником. Точно – надо только разрисовать лицо грязью и прицепить к одежде пару веток для маскировки.
Неожиданно зазвонил телефон. Наткет стукнулся головой о крышу, пока его доставал. Номер не определился.
– Да?
– Наткет Лоу, я полагаю? – раздалось в трубке.