Другая сторона
Шрифт:
Нога запнулась о корень, и Рэнди полетела вперед. В ладони вонзилась сырая хвоя, колено ударилось о невидимую корягу. Ренди на корточках проползла дальше, и попыталась встать.
В спину толкнули ногой. Задыхаясь, Рэнди уткнулась лицом во влажную землю, и все равно попробовала ползти. Ничего не вышло. Ее схватили за волосы; руку сильно заломили за спину. Рэнди тихо вскрикнула. Дождь струился по щекам солеными каплями.
– Куда вы так спешите, ваше высочество, – продышали ей на ухо. – Мы же еще не познакомились.
– Куда
Большой Марв смахнул с лица мокрые волосы.
– Сначала домой, – прохрипел он. – Надо одеться. Ты как хочешь, но я не пойду на раскопки босым и с голым задом. Катастрофа катастрофой, но всему есть предел. Вдруг я погибну? Не хочу чтобы меня хоронили в подобном виде…
– Тебе-то будет какая разница? – сказал Гаспар.
– Это ты можешь на собственные похороны не явиться, – нравоучительно заметил Краузе. – Я же хочу выглядеть достойно.
– Это были похороны Честера, – напомнил Гаспар. – И все было по правилам. Человек уходит, с ним уходят и его воспоминания. Кто ж знал, что иногда мертвецы возвращаются?
– Но, но, – строго сказал Большой Марв. – Не хватало еще выяснить, что ты в зомби превратился. Достаточно одного Гаспара.
Он сбавил хода и подергал себя за бороду. Гаспар видел – хочет что-то сказать, но не решается.
– Ну?
– Я о Марте, – сказал Большой Марв. – Что между вами было?
– Марс и ничего более, – ответил Гаспар. – Не стоит себя изводить – тебя она любила, а со мной лишь смотрела в телескоп.
– Серьезно? – строго переспросил Краузе.
– Абсолютно, – заверил его Гаспар. – Не забивай голову.
– Попробовал бы ты на моем месте не забивать голову, – буркнул Большой Марв.
– Только ты и дочь удержали ее от превращения в марсианскую принцессу. Это что-то, да значит.
– Как я погляжу, тебя твой сын так и не смог удержать.
– Может быть, и удержал бы, – вдохнул Гаспар. – Только где он был? Уехал в Город ради лучшей жизни…
– Но вернулся же, – сказал Большой Марв. – И, похоже, изменился в правильную сторону.
– Боюсь это не моя заслуга, – вздохнул Гаспар. – Мальчик вырос, не поспоришь. Но в нужный момент меня рядом не оказалось. Корнелий Базвиль, светлая память, и тот больше на него повлиял.
– Базвиль… – нахмурился Краузе. – Погоди, это тот тип с юга с мозгами набекрень? Который, все шутил, что раньше жил на Луне, да свалился и сломал спину, когда падал? Помнишь, он еще сфотографировал нас с Сельдяным Королем?
– Он самый. Я просил, его незаметно присмотреть за Натом в городе… Мы переписывались, даже когда я стал Гаспаром.
– Он знал про твое превращение? – изумился Большой Марв.
– Не думаю, – покачал головой Гаспар. – После того, как я изменился, голова работала в одну сторону и везде искала подтверждений марсианской истории. Потому и всплыла его шутка про падение с неба, только истолковалась по-новому…
– На
– Мог бы и больше, если б не бегал от ответственности. А так все пытался на кого-то ее свалить – Марта лучше накормит, правильные книги научат жизни, еноты присмотрят в лесу…
– Что еноты?!
– А… Когда они забрали Натов подарок, мы договорились, что взамен они будут охранять сына. А еноты слово держат – я сам видел, как они прогнали береговую гиену, которая подкрадывалась к мальчику. Только ему я об этом не говорил – зачем парню знать, что куда бы он ни пошел за ним все время следит пара-другая енотов? Такое кого хочешь выведет из себя.
– Круто, – только и смог сказать Большой Марв. – Лучший подарок на день рождения, который ты мог сделать.
Мелкий дождь неожиданно усилился, скрыв шоссе за серой рябью. Свет фонарей расплывался, по потемневшему асфальту побежали хлопья пены, скапливаясь вдоль поребриков и кружась у водостоков.
Враз они вымокли до нитки. Гаспар морщился от капель, бьющих поверх очков; пронзительно заныли виски. Далеко за спиной визги автомобильной сирены перекликались с собачьим лаем. Интересно, а погоню уже выслали? Быть может, сейчас по следу несется карета скорой помощи, полная медсестер с усыпляющими шприцами с санитаров, со смирительными рубашками вместо сетей. Дикая Медицинская Охота – кто не спрятался, тот и виноват.
Похожие мысли пришли в голову и Большому Марву. Он поежился, махнул рукой и побежал, звонко шлепая по лужам. Гаспар поспешил следом. Лишь когда они пробежали под вывеской автосервиса, Краузе позволил себе остановиться.
– Ну и погодка, – сказал он, отряхиваясь, точно мокрый пес. – Самое то, для великих преступлений и маленьких подвигов.
– Главное не медлить с подвигами, – тяжело дыша, сказал Гаспар. – Пока еще можно исправить преступления.
Большой Марв кивнул. Он потянулся, оглядывая двор, и застыл, раскрыв рот.
– Это еще что такое? – сказал он, шагнув к крыльцу.
Гаспар прищурился.
– Если не ошибаюсь, кто-то вломился в твой дом.
– Вижу, – холодно отозвался Марв. – И, судя по оградительным лентам, это была полиция. Так и знал, что они заодно.
– С кем? – удивился Гаспар.
– С консорциумом. Небось искали радиостанцию, думали так заткнуть рот… Нет, с этим делом пора заканчивать. Хватит уже…
Чтобы переодеться и привести себя в порядок Большому Марву потребовались считанные минуты. Вскоре он стоял перед Гаспаром, каким тот его почти не помнил – высокие сапоги, черная кожа и блестящие заклепки. Рыцарь дорог, собственной персоной.
– Ну, – Краузе поправил один из бесчисленных ремней. На спине радостно скалился крылатый череп на фоне флага Конфедерации. – Так то оно куда лучше!