Другая жизнь
Шрифт:
– «Ваши ножки – наши сапожки». Купцы Центрального банка очень заинтересованы в возможности вести торговлю с югом, но их сюда не пускают, не дают вывозить товар морем и сильно препятствуют вывозу по суше. Охранять каждый караван накладно. Я предлагаю вот что. Организуем морское товарищество, наподобие купеческого. Его задачей будут фрахт и закупка, если денег хватит, кораблей для обеспечения тоннажем Центрального банка. Да, никто это никогда не делал. Ну и что? Будем первыми. В качестве учредителей предлагаю следующие кандидатуры. Я и Сержант входим как представители Центрального банка и отряда охраны банка, то есть нашего отряда. Мы вносим в дело «Вредину» и «Лису», плюс к этому – все
– У меня нет собственности, чтобы войти в дело равноценным партнером…
– Барон, ваше благородство, ну и связи, конечно, дороже многих кораблей. Корронна вскоре захочет иметь торговый флот. А мы уже здесь. Вы нам нужны именно как представитель Корронны на юге страны. Это не благотворительность, это деловое предложение. Мы заинтересованы в вас, а вы можете опираться на нас в вашей деятельности. Представьте, насколько больше необходимого имущества и людей мы сможем доставить вам в Узант по морю на своих кораблях. Подумайте об этом. Так, ну и старый пират Юл, он тоже в числе организаторов.
– Вот у меня точно ничего нет, командор.
– Ошибаетесь, уважаемый. Во-первых, связи среди капитанов, ищущих фрахт, законный фрахт; среди матросов, ищущих капитанов, ищущих законный фрахт; среди купцов, которые хотели бы из контрабандистов стать нормальными купцами, и тоже ищущих законных капитанов, ищущих законный фрахт, и нанявших матросов… Тьфу, сбили своими ухмылками.
Мы заржали.
– И кроме того, уважаемый Юл, вы являетесь собственником двух галер, которые без вас сейчас бы были обугленными головешками, а так – плывут по морю-океану. И хотя на них гордо реет наш флаг, но по чести, барон это подтвердит, галеры – ваши.
– Мне говорили, командор, что вы умеете располагать к себе людей, но я не знал, что такими широкими жестами… – Юл прищурил глаза. – Налейте, Сержант, оказывается, я уже несколько дней собственник двух посудин. Хоть и не парусных, но все же своих. Спасибо, командор.
– Сочтемся.
5 коротка 324 года. Полдень. «Злюка». Барон Рохх
Ха, вступить в товарищество! Бароны Роххи были беднее церковных крыс. Все свое жалованье я переводил отцу, в наш старый фамильный замок, совсем рядом со столицей, чтобы он мог сводить концы с концами и поднимать младших братьев. Матушка умерла несколько лет назад. Почти весь люд, который остался жив после мора, перебрался от нас в Корронну, там было больше возможностей для жизни. Я тоже уехал туда, учился, веселился, а потом как-то заехал в родное гнездо. Увидев жуткую нищету, заплакал. И на следующий день пошел на офицерскую службу, благо род и навыки позволяли. Я и сюда, на юг, перевелся, так как платили больше, учитывая экспедиционные надбавки, и не надо было тратиться на приличное платье. Броня, меч – и достаточно.
Стоял на носу шхуны, смотрел на приближающийся берег. Передо мной на стеньге, или как там у них называется, трепыхался трехцветный флаг. Вот ведь тоже загадка и шикарная отгадка цветовой гаммы. Обычно флаги имели один или два цвета и герб, у кого был, конечно. Теперь многие приписывают цветам какие-то особые мистические значения. Мол, васильковый – это цвет благородной крови, а красный – цвет непрекращающейся жизни. Отсюда и флаг Корронны. На самом деле, первый замок тогда еще не столицы был построен на красном глиняном холме из осиновых бревен,
Черный цвет был знаком рыцарства. Тоже просто. Раньше странствующий рыцарь, бродивший в поисках подвигов, ну или денег, что честнее, не мылся годами. И цвет походного флага превращался со временем из любого в черно-бурый. Большинство баронских стягов сейчас как раз коричневые с вышитым гербом. Теперь черный цвет стал цветом аскетизма и служения Корронне в высшем понимании этого слова. В противовес чисто белому флагу пиратской или любой другой вольницы.
Флаг нашего судна по геральдике означал признание Корронны, но белая полоса подчеркивала, что мы вольны в выборе способов служения и своих действий в целом. Очень удачно.
У городов были в основном двухцветные флаги. Трехцветный флаг должен означать союз. Союз всех сил государства. Благородства, труда и свободы. Молодец, граф.
Вот и он подошел с Сержантом, тоже смотрят на приближающийся берег.
– Барон, мы вам не помешаем? В раздумьях.
– Нет, граф. Размышляю о цветах флага. Очень удачно.
– Да, нам тоже понравилось.
Я поклонился.
– А знаете, граф, что черные перья на шлемах теперь в большой моде в Корронне?
– Вот как? Значит, я иду впереди моды. Мое перо со мной уже несколько лет. Да и у отряда теперь тоже. А кто ввел такую моду?
– Бор Гленн.
– Кто? – Старшой был явно озадачен.
– Философ Бор Гленн, если вы, граф, знакомы с его трудами. В начале этого года он выпустил книгу, которая стала просто манифестом для молодежи. Среди молодых офицеров, в первую очередь. И теперь все, кто поддерживают мысли, провозглашенные в книге, считают для себя честью носить черное перо на головном уборе, как и главные герои его книги.
– Интересно, а что за книга?
– В ней он говорит об изменении нашего мира. Что-то произошло такое, из-за чего мы уже никогда не вернемся к прежней патриархальной жизни. Очень сильная вещь. Куда повернет наша история, когда большинство поймет, что деньги с собой в могилу не заберешь, а запоминаются только честь и благородство? Жизнь слишком коротка для хорошего, и чересчур длинна для дурного. Пафосно, конечно, но читается на одном дыхании, несмотря на то, что том очень увесистый.
– Надо будет приобрести. А как она называется, барон?
– «Разговор философа с двумя наемниками – старшим командиром и сержантом, во время которого философ понимает, что новый мир принадлежит чести и мечу, а не мечу и чести».
Командор и Сержант переглянулись.
– Да мы с ним всего полкувшина проговорили, откуда он целый том-то выписал?.. – Сержант начал яростно чесать шрамы. Старшой закатился смехом, колотя от восторга кулаком по поручню.
Я оторопело смотрел на них. Не может быть… Два книжных героя, взбудоражившие всю столицу, стояли передо мной. Точно! Как я раньше не догадался? Старшой и Сержант – так он в книге к ним и обращается. Что ж, я дал вассальную клятву именно тому человеку – единственному в своем роде.
– Это вы? Вы разговаривали с Бором Гленном? – перебил я ворчание Сержанта.
– Да, разговор был. Но уверяю вас, барон, что он не был таким пафосным, как вы говорите. Старый философ многое дописал, как я понимаю, и многое приукрасил. – Старшой опять зашелся смехом. – Сержант, теперь будет что отряду почитать на ночь.
Тот опять начал крутить головой. Берег приближался. Чайки встречали нас криком, выклянчивая подаяние, как и во всех портах этого нового мира. Входим в историю с попутным ветром, под новым флагом и с галерами на буксире. Символично.