Другая. Книга 2

Кирнэ Стэйси

— Морриус, — впервые обратилась к нему по имени.

Широкоплечий мужчина развернулся ко мне, все еще хмурясь и пытаясь понять, что происходит.

— Ты можешь забрать этого ребенка?

Пинок внутри явно показатель того, что существу в моей утробе это не понравилось. Черт, у меня никогда не было материнского инстинкта, я никогда не хотела детей, и уж тем более не хочу рожать его, неизвестно, вампир это, который разорвет меня на части, или того хуже — змея!

— Я и так заберу ее у тебя.

— Ее? Откуда ты знаешь пол?

Что— то шевельнулось уже в моем сознании. Это девочка. У нее уже есть маленькие ручки и ножки и, если я положу ладонь вот так… Черт, она меня понимает. Легкий пинок изнутри прямо по тому месту, где сверху я положила ладонь. Невольная улыбка коснулась моих губ.

— Я же говорил, что ты создаешь чересчур много проблем, — со вздохом произнес волк. — Я не думаю, что ребенок от проклятого бога иллюзий. Но не исключаю такую возможность. Ты же понимаешь, что роды для тебя смертельно опасны?

Я кивнула. Внутри меня существо, к которому я не разделяю тепла. Я не носила его девять месяцев… Или носила? Но черт, для меня это время прошло в бессознательном состоянии. И да, я буду той еще тварью, лишив ребенка матери и отца, как это сделали мои родители…

— Элен?

Подняла голову и замерла. Чуть выше, чем Морриус, темные волосы, белые глаза… Нет, показалось! Мой вампир далеко, это очередная злая шутка разума. Мерак никогда не являлся ко мне наяву, только во снах. Моргнула и морок мгновенно исчез. Естественно на меня злобно смотрел волк, каким— то чудом сохраняя контроль над собой. О, я вижу, как его трясет от ярости. Только вот неизвестно пока: злится он на меня или на то, что Эриб перехитрил нас обоих.

— Я не хочу этого ребенка, — твердо повторила, собираясь подняться с кровати. Хватит с меня этой болтовни. Не смогу сбежать, так сделаю попытку прервать беременность, пускай и на таком позднем сроке.

— Я не позволю тебе убитьееили причинить хоть какой— либо вред, — отрезал Морриус, хватая меня за запястье. Непривычно горячая кожа кольнула посильнее раскаленного железа, а ухо обожгло дыханием:

— Я убью тебя, как толькоонапоявится на свет.

***

Равнина Эльбрау, некогда тонувшая в болотах, за пару десятков лет иссохла и даже несла в себе жизнь в виде невысокой травы, мельтешащей в ней живности и изредка попадавшихся кустарников. Через маленькие речушки рукой подать до Волчих хребтов, где обосновалось несколько кланов оборотней.

Рассветное зимнее солнце на юге Рэффир было довольно теплым и ласковым. Даже иней, который повсеместно покрывает Свободные Земли, отступает под натиском все еще жарких лучей светила. Двое суток пути, если не останавливаться, примерно четыре, если все— таки кто— то решит поспать.

Тхибар вдохнул свежий, едва прохладный воздух. Да, здесь намного теплее, чем в его родных землях. Как же он был рад увидеть Крину и Форхо, и как же он рад, что мать все еще с ними. Межплеменные распри пришлось забыть еще до того, как верд вернулся домой. Несколько недель он понятия не имел, что ему делать здесь, хотя и тосковал по родным. Мать умело вела дела деревни, превратив ее в центральное племенное сборище — главы двух других племен охотно приезжали наведаться, выказать преданность в виде подарков и угощений, а также каждую луну отдавали по одному лучшему воину на защиту деревни. Этого вполне хватало, учитывая, что дела с другими племенами шли на лад. Только пару стычек с южными орками все еще нельзя было решить мирно.

И Тхибар бы остался там, помогая матери воздвигать каменные стены, строить ров вокруг деревни и укреплять главные здания, однако его путь был другим. Несколько месяцев он пытался найти связь с ведьмами, Мисаари и Мойрэль, однако, как только их пути разошлись, те успешно забыли о нем. Что ж, гнаться за ведьмой, за той демоновской ведьмой, из— за которой он просыпается по ночам и вовсе не от приятных сновидений. Тут уже напоминала о себе кровь отца — кровь драконов. И мать успела это заметить.

— Тебе не место здесь, — как— то одним ранним утром произнесла мать, чем сильно его обидела. Тхибар помогал таскать бревна для нового моста, пытаясь отойти от неприятных снов.

— Вот еще, собралась выгнать меня?

— Не я выгоняю тебя, мой мальчик. Не я.

И она была права. С каждым днем ему становилось хуже. Странные сны повторялись, будто бы намекая, что это вовсе не сны: темная пещера, тишина, прерываемая только неприятным звуком, словно перемалывали кости… И каждый раз сон обрывался на том моменте, когда Тхибар видел тело девушки на камнях: худое, изможденное, до боли знакомое. Каждый дхарский раз его выбрасывало из сна с такой силой, что он просыпался от немой боли, от понимания, что помочь ей, а он был уверен, что это Элен, — он не в состоянии.

На вторую осеннюю луну Тхибар не выдержал. Его разум играл с ним, подкидывая образ Элен в каждой светловолосой девушке, которую он видел. К необъяснимому ментальному расстройству добавились боли в голове, а затем и в руках и ногах. Вены ныли, горели, изводили кожу настолько, что верд перепробовал все настойки местных лекарей, но ничего не помогало. Было странное ощущение того, что кровь внутри закипала, намереваясь хоть как— то попасть наружу. Тхибар не выдержал и спустя неделю очередных мучений решил, что ему лучше покинуть свое племя. Да более того, ходили слухи о том, что он проклят.

Перед тем, как покинуть свое племя, он наведался к одной старухе, травнице, у которой просил благословления на путь. Он не знал, куда идти, но внутренний голос упорно твердил, что идти надо и как можно быстрее. В итоге, старуха заговорила о каком— то пламени дракона, который осветит путь, о ведьмах, которые мертвы, но толком ничего не сказала. Дала несколько довольно бесполезных склянок и выпроводила побыстрее из своей хижины.

Э’рзиир, как Свободные земли называли сами верды, Тхибар любил. Здесь он провел практически большую часть своей жизни. Но только теперь отчетливо понимал, что из— за отца эти земли теперь не принадлежат ему: он здесь лишний, ненужный. На вторые сутки в небесах показался посыльный ворон. Письмо принадлежало Хайрону.

Со странным темным эльфом встречаться не хотелось, но он был единственным связующим звеном между ним и ведьмой. Впрочем, в письме говорилось о том же. А еще Хайрон сказал, что через пару дней они будут в Форширте. Кто «они» и на кой демон им быть в Нейтральных землях — Хайрон не объяснял. Упомянул только то, что у них у всех есть общее задание.

Пришлось изменить свой путь, и через условные пару дней он достиг Форширта. Только вот встретил он не только Хайрона, но и своего друга Вэрилла. Изменившийся практически до неузнаваемости, он рассказал о нескольких месяцах плена в столице Валлии, где его удерживали после неудачной атаки в Шааре. Тхибару о многом хотелось расспросить друга, а также рассказать про Мисаари, но диалог больше не складывался: эльф стал закрытым, хмурым и что— то внутреннее отталкивало от разговора с ним.