Другая
Шрифт:
***
Погладив мохнатую гриву домашней рокхи, Тхибар отдал поводья мальчишке. Повозку он договорился продать вечером. Вряд ли в ближайшую луну он вернется домой. Рокха проводила его грустным взглядом огромных черных глаз.
«Проклятая ведьма!» — он чертыхался, выходя из помещения для рокх. Эти животные использовались в основном вердами: и в хозяйстве помогают вспахать поле, и в бою отличные союзники, да еще и передвигаться на них можно.
В Форширте, куда они прибыли, он намеревался наведаться к наемникам. Раз уж приходится находиться здесь,
Он вернулся в таверну. Посетителей заметно прибавилось. Краем уха он уловил разговор в углу:
— Ты видел ведьму? Что она здесь делает?
— Да брось, ведьмы вымерли.
— Да ты глаза потерял? — возмущался первый голос. — Я таких волос даже среди темных эльфиек не встречал!..
— О, Бьерээн, если ты перетрахал прекрасную половину Валлии, это не делает тебя знатоком эльфиек! — второй захрюкал, как пифра, заглушая свой смех в кружке пива.
Тхибар недовольно развернулся к говорящим. Один полу — эльф, довольно поджарый для грациозной расы, и орк с башкой пифры. Не удивительно, что он издавал такие звуки. Два пожелтевших бивня во рту и серо — коричневая лысая морда с огромным пятаком, как у пифры.
— Может, дом Эа’ринов потерял очередную темную принцессу, — продолжал орк, чавкая с набитым ртом.
— Не знаю, но она подозрительная.
Полу — эльф осекся и кинул презрительный взгляд на Тхибара. Тот хмыкнул и направился к лестнице. Он приметил, что эти двое носили значок наемников на груди— скрещенные серпы на черном фоне. Придется к ним вернуться.
«Эта дура привлекает слишком много внимания» — мысли рассеянно витали в голове, но внезапно громкий голос Рональда позвал его:
— Эй, Тхибар! Иди — ка сюда.
Этот старый воин, друг его деда, выглядел моложе своих двухсот лет. Кровь оборотней и людей обычно давала такую смесь: полукровки оборотней не могли обращаться, зато жили намного дольше обычных людей. Вот и Рональд, уже не первую сотню лет, был известным воином. Правда, после войны, он прикупил неплохую таверну в самом богатом порту Нейтральных земель, и теперь походил на довольного мужика в отставке.
Верд сел за круглый высокий стол возле стойки. Рональд с счастливым выражением потирал очередной стакан:
— Твоя дама привлекла много посетителей!
— Она не моя «дама», — огрызнулся Тхибар, но тут же поумерил свою злобу. — Извини, Рональд. Мы уйдем сегодня.
Мужчина недовольно поставил стакан на стойку. Его карие глаза сверкнули, а голос понизился:
— Ты мне тут не самовольничай, мальчуган. Раз дама свободна, то может сама решить, что хочет. Она предложила свою помощь, а мне давно нужны лишние руки в баре. Видишь ли, моя Шарин родила двойню и сама не справляется, — он устало вздохнул и выжидающе посмотрел на верда.
— Неужели некого нанять?
Рональд ловко вытащил из — под стойки кружку и плеснул туда пива, пододвигая к Тхибару. Тот отрицательно качнул головой. А мужик хмыкнул и сделал большой глоток.
— Есть люди. Но понимаешь, — Рональд оперся на стойку, дыхнув пряным пивом верду в лицо. — Она яркая и необычная. Весь Форширт скоро сбежится посмотреть на нее. Где ты ее нашел?
Тхибару не очень хотелось рассказывать полу — оборотню про Избранную. Он знал, что дед доверял ему, но это совсем другое дело: Избранных не было очень давно, за ней точно начнется охота и плевать, кому она принадлежит. Мысли о пышной груди и тонкой талии, которую успел облапать верд, заполонили его голову. Ведьма была чересчур симпатична, даже неприлично. Но ее сходство с Арханой скорее злило верда, чем привлекало.
— Послушай, мальчуган, — еще тише проговорил Рональд. — Я вижу, что она никакой не полу — дроу. Твой друг эльф хитер, но я — то вижу, — он выразительно округлил глаза, показывая на них толстыми пальцами. — Если не хочешь говорить всего, то расскажи, почему я не должен выдать ее какому — нибудь королю. О, поверь, они хорошо заплатят!
Тхибар злобно сжал кулаки, когти впились в ладони.
«Твой долг защищать ее, хочешь ты или нет, сын. — сказала ему напоследок мать. — Отец нес такую же ношу, это долг его рода. А теперь и твой, ведь в тебе течет его кровь и кровь древних драконов!»
Только Вэрилл хранил тайну верда. Никто не знал, что этот молодой верд, едва достигший совершеннолетия две луны назад, был наследником огненной крови драконов. Если такие и остались, то молчали даже под пытками. После тысячелетних правлений драконов люди заняли их место, выгнав с позором. Хотя так пишут в книгах королевства Рэффир, очерняя правления этих существ. На самом деле, драконы всегда хотели процветания на своих землях, но жадность последнего правителя, прадеда Тхибара по отцовской линии, сгубила всю расу. А люди всегда отличались крайней жестокостью, посему просто истребили, кого смогли, и остальных прогнали с земель.
— Мой дед спас тебя на войне, Рональд, — спокойно проговорил верд. — Ты ему должен.
На удивление мужчина не разозлился, широкая улыбка появилась на лице. Он, видимо, вспоминал события тех дней.
— Да, я благодарен Фирриду, ты же понимаешь. Однако поставь себя на мое место, — Рональд разогнулся, выпрямил спину и хлебнул пива.
— Она не владеет магией, не беглянка, не преступница, — верд нервно постукивал по стойке, а мысли снова возвращали его в комнату, где он так страстно целовал «проклятую ведьму».
— Я попрошу Шарин покрасить ее волосы. Да и если захочет работать у меня, то надо что — то сделать с ее аурой. Так и несет от нее холодом, как от вампирки какой — то, — на лице Рональда появилась гримаса отвращения. Да, оборотни никогда не переваривали нежить. Во всех смыслах. А вот аура Избранной действительно была неживой. Особенно, полыхала ледяным пламенем, когда та злилась.
— Я гляну артефакты. Кстати, Рональд, — Тхибар уже поднялся со стула и кивком указал на столик в противоположном углу таверны. — Те двое, они из Гильдии наемников?