Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз
Шрифт:
Всі засміялися.
— Буде там, — пирхнув Рігс, — якщо ми її знайдемо. Келен насилу подавила зітхання полегшення і запитала у Карша:
— А що думає про це принц Фірен?
— Фірен в Ейдіндрілі, а я тут! — Відповів кельтонець.
Келен з полегшенням подумала, що кельтонська корона, можливо, тут ні при чому. Може бути, ці кельтонці — всього лише жменька вбивць поза законом. Вона знала принца Фірена. Він людина цілком розсудлива. З усіх кельтонскіх дипломатів в Ейдіндрілі він більше всіх зробив для вступу своєї країни в союз Серединних Земель. Йому вдалося умовити свою матір, королеву, віддати
— Ти не тільки вбивця, воєначальник Карш, — сказала вона. — Ти зрадник. Ти зрадив своїй країні і своїй королеві.
— Брехня! — В гніві закричав кельтонец. — Я — вірний син вітчизни та захисник мого народу!
— Ти негідник, зрадник і головоріз без честі і совісті, — суворо сказала Келен. — Я залишаю принцу Фірену право засудити тебе до смертної кари.
Думаю, вирок буде винесено посмертно.
Карш стукнув кулаком по столу.
— Добрі духи кажуть, що ти зрадила народи Серединних Земель. Тепер я бачу, що вони мають рацію! Вони сказали нам, що ми не можемо бути вільні, поки ти жива. Вони закликали нас вбивати таких, як ти, всіх, хто буде кощунствувати!
Добрі духи не залишать нас у нашій боротьбі. Ми знищимо всіх, хто служить володаря.
— Жоден справжній воїн не стане прислухатися до балачок Захисників, презирливо кинула Келен.
Чарівник, продовжуючи спостерігати за нею, створив страхітливого вигляду вогненна куля і зараз грав, перекидаючи його з руки на руку.
Командувач Рігс ригнув і нахилився вперед.
— Досить базікати! — Втрутився він. — Злазь з коня, сучка. Почнемо розважатися. Ми, хоробрі борці за свободу, хочемо трошки повеселитися.
Воєначальник Карш нарешті посміхнувся:
— А завтра чи післязавтра ми обезголовимо тебе. Всі наші люди будуть радіти твоїй смерті. Вони будуть торжествувати перемогу над Матір'ю-сповідницею, перемогу над магією гноблення. — Він перестав посміхатися, обличчя його почервоніло — Люди повинні бачити твоє покарання, щоб вони знали, що добро переможе! Ми будемо радіти, коли тобі відрубають голову.
— Будете радіти, що ви, хоробрі борці за свободу, разом перемогли одну жінку? — Глузливо запитала Келен.
— Ні, — відповів Рігс. Вперше за час їхньої розмови його обличчя здалося їй тверезим; — Тобі не зрозуміти істинного сенсу того, що ми робимо. Ти приречена перебувати в омані. Настають нові часи, Матір-сповідниця. У новому віці вже не буде місця колишнім звичаям. Рід сповідниць, як і їх чарівників, перерветься. У колишні часи, близько трьох тисяч років тому, майже всі мали вроджений дар. Магія тоді стала засобом боротьби за владу. Чарівники зловживали владою і, засліплені заздрістю, вбивали один одного. Тому виживали далеко не всі, і настав час, коли народжені з даром надумали віддалитися від людей. Але решту все одно продовжували боротися за владу, і число людей, наділених даром, все зменшувалася, А ті, кого чарівники повинні були захищати, такі, як ти, наприклад, поступово втратили їх захист. Зараз майже не народжуються люди, які мають цей ваш дар. Разом з чарівниками зникає і сама магія. У них у всіх була можливість управляти, як, наприклад, у Даркена Рала, але вони втратили цю можливість. Час чарівників добігає кінця.
Настає вік людей, і в новому світі не буде місця старій, вмираючій релігії, яку ви називаєте магією. Зараз у світі встановиться влада Імперського Ордена, але навіть якби його не було, то було б щось схоже, під іншим ім'ям.
Тепер настає час правління людей, і це правління людей означає, що магії прийшов кінець.
Келен раптом відчула порожнечу. По щоці скотилася сльоза. На мить їй стало по-справжньому страшно.
— Ти чув, Слагл? — Ледве чутно спитала вона. — Ти ж чарівник. Ті, кому ти допомагаєш, погублять і тебе теж.
Слагл продовжував грати вогненним кулею.
— Нехай здійсниться те, чого повинно здійснитися, — сказав він. — Магія, будь то біла або чорна, — знаряддя Володаря в нашому світі. Коли я допоможу знищити всі види чаклунства, то я і сам повинен буду загинути. Це — мій шлях служіння людям.
Рігс подивився на Келен майже з жалем.
— Прихильники старої віри повинні загинути на очах народу. Ти сама останнє втілення того, що було створено чарами. Після твоєї смерті у людей з'явиться надія на майбутнє і рішучість стерти з лиця землі чаклунську нечисть. Ми повинні переорати ці землі, знищити бур'ян, і тоді люди зможуть насадити щось добре. Тоді народи розірвуть духовні основи магії, і настане прекрасне майбутнє. Коли ми покінчимо з тобою, ми підкоримо Галею, і решта країн будуть коритися нам. — Він стукнув кулаком по столу. — Ми хочемо війни!
Перемога буде за нами!
Лють охопила Келен, і страх зник. Тепер вона відчувала тільки гнів і ще біль за всіх тих, хто залежав від неї і кого вона, Мати-сповідниця, повинна захищати. Дивлячись в очі Рігсу, вона нахилила голову. — Своєю владою Матері-сповідниці, вищої владою в Серединних Землях, я оголошую, що твоє бажання буде виконано. Бути війні! Від свого імені заявляю, що ніхто з вас не отримає пощади.
Келен простягла руку до чарівника. Саме заради нього вона прийшла сюди. Вона не може потерпіти невдачу. Кривава лють, викликана до життя безумством ворогів, бушувала в її душі. Келен дала волю силі магії, очікуючи беззвучного грому.
Але нічого не сталося.
На мить Келен застигла в жаху. Невже вона зазнала поразки? В цей час Рігс зробив спробу схопити її за ногу. Келен натягнула поводи. Величезний бойовий кінь дико заіржав, став на диби і вдарив передніми копитами по столу, зачепивши при цьому Рігса, який впав на землю. Стіл розколовся від удару. Люди, які сиділи за столом, попадали зі стільців.
Келен пришпорила коня, і він помчав вперед, прямо на людей. Чарівник піднявся на ноги і простяг перед собою руки. Вогненна куля піднялася в повітря, чекаючи наказу. Слагл звів руки, направляючи вогненна куля в її сторону.
Кінь скакав галопом, перемахуючи через багаття, збиваючи по дорозі воїнів, які не встигли відскочити вбік. Але Келен зараз більше, ніж порятунок її власного життя, турбувала головна мета. Вона повернула Ніка в іншу сторону.
Вогненна куля ставала все більше і більше. Вона летіла над наметами, обсипаючи іскрами нічого не підозрюючих воїнів, і Келен чула їх крики. Хоча чарівник цілився в неї, вогненна куля летів не по прямій, а металася з боку в бік, можна було подумати, що вона теж п'яна, як його творець. Чарівник, схоже, був не в тому стані, щоб як слід керувати чарівним вогнем.