Другое племя
Шрифт:
11
Тесс вздрогнула и посмотрела на зверя. Монстр. Убийца. Сын. Кого из этих образов в нем больше? Она услышала далекий мужской крик. Затем вой зверя. Рев монстра. Плач ее ребенка. Она взялась за колеса инвалидного кресла и попыталась подкатить себя поближе к этому существу. Мышцы напряглись, пальцы проскользнули по колесам, но коляска осталась на месте, застряв между корней старых дубов.
– Арман! – позвала она. Зверь вздрогнул. – Я так назвала тебя, когда ты родился. Помнишь? – Тесс встретилась взглядом с голодными желтыми глазами.
Зверь моргнул. Изменился. Мускулистое,
– Какой же ты красивый! – прошептала Тесс, протягивая к нему руки. Мальчик сделал шаг вперед. Осторожно, робко, застенчиво. – Не бойся. – Направленные к нему пальцы дрожали, словно листья на теплом ветру. – Ну же! – Тесс нерешительно подалась вперед. – Пожалуйста, – мальчик сделал еще один шаг. Черные, густые волосы прилипли к вспотевшему лицу кучерявыми завитками. – Мой мальчик! – Сердце Тесс болезненно забилось в груди. – Мой… – Она вздрогнула, услышав приближающийся треск. – Нет! – Болезненная гримаса исказила лицо Тесс. Ее ребенок, ее сын, он снова начинал меняться. Утрачивал то, что дала ему от природы мать, и снова становился похожим на отца. – Нет! – беспомощно прокричала Тесс, но перед ней снова был зверь. – Не надо! – прокричала она не то зверю, не то приближающимся палачам. – Не делайте этого!
Громыхнувший выстрел прорезал тишину. Пуля пробила зверю плечо. Тонкая струйка крови скатилась по покрытому шерстью телу. Тесс услышала, как взвыл зверь. Услышала, как заплакал ребенок.
– Он здесь! – закричал Дин. – Допс, сюда! Я подстрелил его! – Он отвернулся на мгновение, а когда снова посмотрел на залитую лунным светом поляну, то увидел лишь Тесс. – Где он? – рявкнул Дин на женщину в инвалидном кресле.
– Не надо! – Тесс в мольбе сложила на груди дрожащие руки. – Хватит! Хватит убийств!
– Ты спятила! – Дин сплюнул себе под ноги. Где-то за спиной закричал Бренан. Громыхнули еще несколько выстрелов. – Эван! – Дин снова нырнул в кустистые заросли. – Эван, ты где? – Он шел, прижимая приклад ремингтона к правому плечу. – Эван?
– Сюда! – прохрипел Бренан. Он лежал между пары поваленных ветром сухих деревьев. Кровь из разодранного когтями плеча стекала по руке на дымящийся револьвер.
– Ты попал в него? – спросил Дин.
– Выпустил в брюхо все, что было. – Бренан поморщился, скосил глаза на полученную рану. – Мне нужно в больницу.
– Черт! – Дин огляделся по сторонам. – Допс! Где ты, Допс?
– Помоги мне подняться, – попросил Бренан.
– Что с ним? – спросил Допс.
– Жить буду, – пообещал Бренан.
– А зверь?
– Надеюсь, уполз подыхать куда-нибудь. – Бренан снял ремень и попросил Дина перетянуть рану.
– А Тесс? – спросил Допс.
– Тесс? – Дин поморщился и махнул рукой в сторону поляны.
– С ней…
– Все в порядке. – Дин снова поморщился. Допс кивнул. Вышел на поляну и подошел к Тесс.
– Что вы с ним сделали? – спросила она, выплевывая слова, словно проклятия.
– Надеюсь, убили. – Допс попытался взять ее на руки, но она оттолкнула его, оцарапав щеку.
– Не смей прикасаться ко мне!
– Ну хватит.
– Не смей! – Она беспомощно обмякла в инвалидном кресле и тихо расплакалась.
12
Патрульная машина подпрыгнула на ухабе, и остывающее тело шерифа повалилось набок. Его голова упала на колени Тесс, но она не заметила этого.
– Черт! – Дин выпустил из рук винтовку и вернул тело шерифа в сидячее положение.
– Не гони, – попросил Допса Бренан. – Теперь уже некуда. Тварь мертва.
– Лучше бы он убил вас всех, – сказала Тесс. – Вы такие же звери. Даже хуже.
– Звери? – Дин вспомнил жену и дочь. Сжал зубы, заставив себя молчать.
Машина снова подпрыгнула, вынырнула из леса на дорогу. Фары выхватили из темноты хрупкое тело обнаженного ребенка.
– Черт! – Допс крутанул руль, чтобы не сбить его.
Машина вильнула на дороге. Заскрипела резина. Асфальт закончился. Допс снова крутанул руль, избегая столкновения с деревом. Машина сломала кусты и остановилась.
– Кто это был, черт возьми? – закричал Допс, оглядываясь, но ребенка на дороге уже не было. Сердце бешено забилось в груди. Он сбил его! Сбил! Сбил!
– Допс! – Бренан сжал здоровой рукой его плечо. – Это не ребенок!
– Что значит не ребенок?
– Это Арман. Зверь. – Скрежет металла перекрыл его голос. Когти пробили мягкое автомобильное железо и вырвали дверь.
– Черт! – Допс попытался расстегнуть кобуру, но зверь вытащил его из машины и швырнул в заросли шиповника. Когти разодрали кресло, на котором мгновение назад сидел Бренан. Дин открыл дверку со своей стороны и попытался выбраться из машины. Зверь ударил в дверку, прищемив ему ногу. Дин вскрикнул, но не выпустил из рук винтовку. Боль застлала глаза, и сквозь эту пелену он увидел пасть зверя, приближающуюся к его лицу.
– Нет! – закричала Тесс. – Не убивай их! Не надо! – Зверь повернулся к ней, и в это мгновение грянул выстрел. Дробь из ружья пробила ему грудь. Он взвыл и запрыгнул на крышу машины. Бренан передернул затвор и выстрелил еще раз. – Хватит! – заверещала Тесс. Она выбралась из машины и поползла к Бренану. Дин наугад выстрелил в крышу автомобиля. Зверь снова взвыл. Когти пробили металл и скользнули по лицу Дина. Еще один удар – и тьма застлала ему глаза. Бренан прицелился. – Нет! – Тесс навалилась на него. – Не надо! – Ее рука схватила поврежденное предплечье Бренана. Боль обожгла его тело. Ружье выпало из ослабевших рук. Зверь спрыгнул с крыши. – Не надо! – взмолилась Тесс, закрывая Бренана своим телом. – Хватит убийств, Арман! – Острые когти вспороли воздух. – Хватит! – Тесс захрипела, зажимая рукой полученную рану. Кровь заструилась сквозь пальцы. – Хватит! – выкрикнула она из последних сил. Зверь ударил ее еще раз. Еще и еще. Бренан закрыл глаза, содрогаясь от дикого воя. Затем наступила тьма.
13
Первым очнулся Дин. Выбрался из машины и, хромая, подошел к Бренану.
– Эй! Эй, ты жив? – голос был далеким, но Бренан все-таки понял его смысл и смог кивнуть. Где-то высоко вверху алело утреннее небо.
– Где Тесс? – хрипло спросил он.
– Не знаю.
– А Допс? – Бренан болезненно закрыл глаза. Услышал удаляющиеся шаги Дина и заставил себя подняться на ноги. Все тело было залито кровью, но эта кровь не принадлежала ему.
– Бренан! – заорал откуда-то из кустов Дин. – Помоги мне! Скорее! – Он сломал толстый сухой сук, проткнувший Допсу плечо, и теперь пытался его вытащить.