Другой мир
Шрифт:
Осматривая участниц прозрачно — голубыми глазами, крепыш то и дело останавливал на мне цепкий взгляд и чуть — чуть улыбался. Еще не зная, кто он и чем вызван такой интерес, я немного встревожилась.
— Личный кондитер императорской семьи Вячеслав Тихонович Малинин, — меж тем торжественно произнес князь Южный. Коротко кивнув, крепыш тепло улыбнулся нервничающим участницам. — Глава французской гильдии кондитеров Франсуа Матье. Его лучший ученик и бессменный помощник Жан Травье.
Мне имена членов жюри, естественно, ни о чем не говорили, но чужая память помогла восполнить пробел. Эти с виду ничем не примечательные мужчины, кивающие и улыбающиеся, когда князь называл их имена, являлись признанными профессионалами в мире кондитеров. Нам, старшеклассницам, сегодня оказывали высочайшую честь.
— Вячеслав Тихонович, — Разумовский взглянул на крепыша, — прошу вас озвучить задание и время на его исполнение.
Беззвучно хмыкнув, тот, игнорируя нацеленную на него камеру, внимательно посмотрел в глаза каждой участнице, а затем сказал:
— До начала конкурса вам сообщали, что будет необходимо изготовить любое пирожное, которое только пожелаете. Вы все юны, талантливы. Мы долго советовались, — сделав многозначительную паузу, он скупо улыбнулся, а после продолжил: — Однако все же пришли к единому мнению о той магической составляющей, которую вы без труда сумеете вложить в изделие, — примолкнув, крепыш внимательно следил за реакцией участниц.
Затаив дыхание и даже подавшись вперед, мои соперницы поедали глазами величайшего кондитера. Быстро взглянув на ближайшую девушку, заметила на ее лице радостное предвкушение. Однако я не спешила радоваться: интуиция нашептывала, что простого задания не будет.
— Магическая составляющая для вашего пирожного, — торжественно произнес личный кондитер императорской семьи, — жизнь. То, что она есть для человека. — Лица у конкурсанток синхронно вытянулись, а крепыш сухо добавил: — На изготовление пирожного вам отводится не четыре часа, как планировалось, а три. Вас стало меньше. Мы уверены, что вы справитесь.
— Задание очень сложное. Победит сильнейшая, — строго произнес князь Южный. — Удачи! — добавил, взглянув в мою сторону, а после, громко скомандовал: — Начали!
Не успели члены жюри скрыться с наших глаз, как сразу же наступил сущий бедлам! Моментально позабыв о камерах, сталкиваясь, пихая друг друга девушки на своих высоченных каблуках дружно рванули к шкафчикам и полочкам. Звон металлической посуды и бряканье дверец смешались с взвизгиванием и отчетливой бранью.
Рыбкой подныривая под руками ругающихся меж собой соперниц, я умудрилась первой схватить чашку и кастрюльку, а потом принялась добывать нужные ингредиенты.
Собирая продукты для теста, думала о начинке.
Жизнь… У каждого к ней свое отношение, и с возрастом оно ох как сильно меняется. Что хотят получить взрослые кондитеры от юных девушек? Задача из задач. Возможно, стоит не пытаться угадать, а просто вложить то, что реально испытываю и знаю?
Свои эмоции — то я волью, но вот какая начинка подойдет лучше?
Собрав ингредиенты для трех разных начинок, вернулась к своему месту с края. Выбрала я его неспроста: рядом находилась одна из двух плиток, нужная мне для теста.
Эклеры — вкусное пирожное, но очень капризное в приготовлении. Думая, что лучше испечь на конкурсе, я планировала их готовить, но сомневалась, стоит ли. Окончательно решилась, когда услышала, что двое членов жюри — французы. И в родном, и в чужом мире рецепт эклеров придумали представители этого славного народа.
Налив воду в металлическую кастрюльку, быстро водрузила ее на плиту. Не обращая внимания на творящийся за спиной хаос и вопли воюющих неподалеку за миксер красавиц, положила в воду сливочное масло, щепотку сахара, соли. Включив подогрев, дождалась, пока масло растопится. Сняв кастрюльку с плиты, всыпала муку. Быстро перемешав, вернула на раскаленную конфорку.
Силиконовой лопаткой на длинной ручке принялась аккуратно помешивать тесто до тех пор, пока не образовалась корка на дне кастрюли. Сразу же сняв с плиты, переложила в большую металлическую чашку. Тесто нужно остудить. Времени, пока остынет само, нет, однако есть тайный способ ускорить этот процесс. И сейчас мне срочно нужен миксер! А вот его — то и нет…
Быстро посмотрев на растрепанных девушек, отвоевавших свое право на требующуюся технику, сердито нахмурилась. Драться за миксер точно не буду, а венчиком, как Стрелецкая, не справлюсь: силы мышц рук просто — напросто не хватит.
Глядя на свою главную соперницу, стоящую у стола и что — то энергично взбивающую в блестящей миске, я неожиданно нашла выход.
Хотели шоу? Будет вам шоу!
Усмехнувшись, я пододвинула к себе поближе чашку с тестом и повернула ладошку кверху, стараясь при этом не обращать внимания на неотрывно следящие за мной камеры. Всего лишь на миг затаив дыхание, уже так привычно быстро создала свой любимый вихрь. В этот раз не огненный (греть — то ничего не надо), а просто их воздуха.
Маленький смерч не более восемнадцати сантиметров высотой бешено завращался над моей ладонью. Нет, так быстро нельзя. Контролируя плотность эфира, я замедлила скорость вращения до нужной.
Почувствовала, что в павильоне от света софитов и работающих печей стало жарко. Мне же горячий воздух только помеха. Придется задействовать еще одну технику. Вновь затаив дыхание, я добавила ледяные струи. Тотчас смерч приобрел характерное голубоватое свечение.
Мысленно попросив высшие силы о помощи, медленно перевернула ладонь. Импровизированный венчик никуда не делся: словно прилипнув тонким концом к коже, он продолжал вращаться и светиться.
Осторожно погрузив вихрь в кастрюльку, я с удовольствием проследила за тем, как тщательно перемешиваются ингредиенты. Спустя пару мгновений дотронулась пальчиком до теста. Удостоверившись, что остыло до нужной температуры, потянулась свободной рукой за яйцами. Мысленно чертыхаясь, стала добавлять их по одному, продолжая контролировать свой «чудо — миксер». Этот этап и при нормальной — то работе с миксером сложный — тесто нужно довести до требуемой консистенции и не испортить, — сейчас же я и вовсе словно находилась на передовой. Позади все также воевали меж собой и ругались уже не столь элегантные, потрепанные и помятые девушки, а я… Используя две боевых техники, я корпела над тестом для эклеров.
Осторожно вытащила «миксер».
«Надо же, и ничего не разбрызгивается! В магии определённо есть плюсы», — мелькнула отстраненная мысль.
Разбив в отдельную тару последнее яйцо, поднесла руку и мгновенно его взбила. Отведя в сторону ладошку с вихрем, аккуратно влила в кастрюльку половину яйца. Перемешав лопаткой, внимательно посмотрела, как медленно и ровно стекает тесто.
Все удалось!
Вытянув перед собой ладошку с «миксером», я сосредоточилась и аккуратно деактивировала обе техники. С трудом подавив облегченный вздох, невозмутимо мазнула взглядом по камерам, а потом, сделав шаг назад, внимательно посмотрела на полки внутри стола. Я отчетливо помнила, что там лежат нужные вещи: противни, пекарская бумага, перфорированные коврики, кондитерские мешки и насадки. Слава богу, за них конкурсантки еще не воевали!