Друзья
Шрифт:
Шторм свирепствовал несколько дней, и команда "Гордости Надя" давно потеряла возможность управлять кораблем. Парус сорвало ветром, а упавшую мачту освободили от остатков такелажа и выбросили за борт. Все силы уходили на откачку воды, которая сочилась через потерявший плотность корпус и стекала в трюм с палубы. Сорголы уже начали готовиться к смерти, когда один из матросов закричал, что видит землю.
Действительно, на горизонте виднелась темная полоса.
– Если не изменится ветер, до вечера должны доплыть, - посмотрев на нее в подзорную трубу, сказал Надь.
– Лишь бы там был пригодный для высадки берег! Поставим новую мачту,
Часть команды продолжила вычерпывать воду, остальные начали готовиться к высадке. На всякий случай сняли крепления у двух шлюпок, и распределили между собой приборы и инструменты. Главную ценность - запасной парус - отдали двум самым сильным матросам.
Сорголам повезло, и когда потерявший силу шторма ветер подогнал их корабль к берегу, увидели широкую полосу песчаного пляжа, за которым стеной стоял низкорослый лес.
– Все на весла!
– закричал помощник капитана Верк.
– Выбрасываемся на берег!
Киля у них не было, поэтому подгоняемый двумя десятками весел корабль без повреждения пропахал носом песок и слегка наклонился на правый бок.
– Двум десяткам матросов проверить местность!
– отдал команду Надь.
– И не забудьте вооружиться. Это очень большой остров или даже материк. Других сорголов здесь не будет, но могут быть хищники. Постарайтесь найти воду! Остальные выгружают все, что необходимо для устройства лагеря и ремонта корабля. Верк, осмотри носовую часть корпуса, нужно найти течь.
Вооруженные саблями и пистолями матросы вошли в лес, а их товарищи очень быстро устроили лагерь. Вскоре на песке стояли палатки, а на кострах кашевары готовили ужин. Место течи нашли, но ремонт отложили на утро.
Разведчики вернулись через два часа*.
(*час сорголов примерно в полтора раза больше нашего)
– Эти земли обитаемы, капитан!
– сказал Надю старший матрос.
– Мы нашли деревню. Жители похожи на нас, но с отвратительной белой кожей и какие-то недомерки. Самый высокий на голову ниже нашего Даля. Языка не знают, а нас испугались и начали разбегаться. Всех пришлось убить. В деревне много скота, который нужно перегнать к лагерю. Реку мы не встретили, но воды много в деревенских колодцах. В амбарах нашли зерно, так что у нас будет еда на обратный путь. Дальше от берега лес не такой хилый, и можно будет подобрать дерево для мачты. Лучше все сделать быстрее и уплыть. Местные хоть и слабы, но если узнают о смерти крестьян и навалятся толпой... Это мужиков легко резать, а если придут воины, придется драться всерьез!
– Уже темнеет, поэтому ремонтом займемся завтра, - ответил Надь.
– Сейчас поедите и отдыхайте. Дежурить будут другие. Деревней тоже займемся утром.
Ночь прошла спокойно, а утром сорголы быстро позавтракали и набросились на работу. Большая часть команды отправилась в деревню за водой, зерном и скотом, несколько матросов достали запас пакли, растопили смолу и занялись корпусом, а остальные вооружились топорами и побежали рубить мачту.
К обеду все ценное из деревни было доставлено в лагерь, а на песке лежало уже очищенное от веток и коры дерево. Когда пообедали, занялись установкой мачты, ремонтом такелажа и укреплением ослабленных мест корпуса. Этот ремонт делали в трюме. Свободные от этих занятий матросы забивали скот и коптили мясо. Работы было много, поэтому ее не успели закончить до темноты и продолжили с рассветом. До полудня закрепили парус и принялись разгружать корабль. Сняли даже балласт. Одни носили грузы, а другие спешно обкапывали корпус. К вечеру усилиями всей команды корабль
Утром началась погрузка, а когда ее закончили, сразу же отплыли. Корпус не тек, попутный ветер надувал парус, а в трюме было достаточно провианта и пресной воды.
– Хорошая земля, - сказал Верк.
– Очистить ее от бледнокожих и можно жить. Я думаю, что совет вождей поощрит команду за такую находку. У нас давно не хватает места для жизни, а здесь столько свободной земли!
– Где мальчишки?
– спросил Даос Верта.
– С камнями - в старой конюшне, - ответил главный маг, - остальные сидят в подвале.
– Как в конюшне?
– не понял маг смерти.
– Вы загнали их в стойла?
– Конечно нет, - раздраженно ответил Верт.
– Там давно нет лошадей и все убрано. Поставили лежанки... Что вы на меня так смотрите? Это беспризорники, и их больше тысячи! Где им, по-вашему, жить? С чего начнем?
– С ваших подвалов!
– сердито ответил старик.
– Если будущие маги сидят в камерах, я сейчас же возвращаюсь в Ургай!
– А где им сидеть?
– занервничал Верт.
– В моем подвале только заполненные кладовые и пустующие камеры, а мальчишек нужно держать взаперти, иначе они разбегутся. Все равно перед операцией всех обработают магией и уберут страх.
– Я говорил, что вы бездарь? Вы подчиняете мальчишек и снимаете им страх, а что будет после того, как исчезнет подчинение? Или вы не собираетесь его снимать? И как тогда их использовать? Вам нужны сознательные помощники, а вы готовите кукол, к каждой из которых нужно будет приставить кукловода!
– Но Марк Тибор...
– начал Фаддей.
– Я не знаю, как выкрутился Марк, но скажу, что нужно делать вам! Уберите из казарм городскую стражу и переведите туда всех детей. Им нужно объяснить, что дадут эти перемены в судьбе, и только после этого снимать страх! Если будут те, кто предпочтет бродяжничество, гоните их прочь! Я думаю, что отсев будет не очень большим. Что вы молчите? Не сможете временно расселить стражу или у вас мало золота, чтобы создать детям нормальные условия? Небось, они у вас до сих пор в лохмотьях? Не скупитесь, Верт! Мне недолго осталось жить, потом возьмете себе все мое золото. Наверное, его не меньше, чем у вас.
– Никогда не подумал бы, что мой сын станет ханом!
– с гордостью сказал отец Дарбея.
– Наше вынужденное бегство, потеря Стража и гибель родни привели тебя на золотой войлок маргезов!
– Мы сами маргезы, - возразил сын, - и единственные родичи последнего хана. Если бы воины не перебили всех остальных, они никогда не позвали бы нас. И что теперь делать? Ломать стрелу? Хан хотел это сделать и потерял жизнь. А если я отправлю Уклею целую стрелу или вообще не дам ответа, пострадает все племя. Тогда нужно бежать в пустыню и мечтать о том, что о нас забыли. Мы даже не сможем молиться великому Угоду, потому что нарушим его волю!
– Нужно подчиниться, - сказал отец.
– И не только потому, что бегство - это не выход. В будущей битве потребуются и наши мечи. Если люди проиграют, нас не спасет и пустыня, а если победят без нас... По-моему, это еще хуже! Выйди к воинам и все объясни, только сначала найди нужные слова.
– Кто же сотворил такое злодейство?
– растерянно спросил стражник, глядя на перерубленное пополам тельце мальчишки лет десяти.
Деревенская улица была устлана телами, которые уже начали разлагаться. Немало их было и за домами, на огородах.