Дуэльный Кодекс. Том 4: Ритуал

Март Артём

Лодычев побледнел еще сильнее, а потом поспешно сказал:

— Прошу прощения. Просто мне… Я… Хотел бы еще пожить.

По правде сказать, я еще сам не решил, что делать с предателем Лодычевым. Его нужно было допросить подробнее, а потом уже принимать решение.

— Выходи, — сказал я, — считай, что пока тебе ничего не угрожает.

— Спасибо! Спасибо, мой благородный племянник! — Залепетал он, — я знал, что тебе можно доверять!

С трудом Лодычев принялся выбираться из машины. Он пыхтел и ворчал, пока, наконец вышел, захлопнув за собой

дверь.

На лице с аккуратной седеющей бородкой Лодычева играла веселая улыбка. Она тут же слетела с губ старика, когда он посмотрел в сторону дома. Я обернулся туда же.

На порожках, над всеми, стояла Венера. В руках она сжимала проводник, а лицо девушки было искажено гневом.

— Нет! Стой! — Крикнул я ей.

— Игнис Перпетуал Ворт! — Выкрикнула она в ответ заклинание.

Глава 19

Я дернул проводник из ножен, выскочил навстречу огненному потоку. Заклинание Мешка Мести блеснуло синим. С гулом пламени и хлопком поток Игниса ударил в щит. В следующее мгновение он тут же свернулся, заключая огонь внутри себя.

Направив Мешок в небо, я приказал заклинанию выпустить его. Красно-желтая струя огня помчалась вверх, сделала темное сумеречное небо серым.

— Зачем ты его защищаешь, Орловский?! — Крикнула Венера, — да ты хоть знаешь, что он сделал со мной? Знаешь, что собирался продать…

— Знаю, — строго сказал я.

Я слышал, как за спиной дрожал и всхлипывал Лодычев. Он рухнул на спину, как только нас атаковала Венера.

— И защищаешь его?!

— Я еще не убедился, что он сделал что-то такое, за что его можно было бы убить.

— Думаю, — она медленно спустилась по лестнице, — он все рассказал тебе. Ты все знаешь. Пока он жив, я не буду свободна. Этот жирный индюк держит меня при себе, как валюту, — Венера решительно зашагала ко мне, — женщина из рода Абрамовых. Рода убийц. Такую можно выгодно продать или обменять на услуги. Многие рода согласились бы примешать себе в кровь немного крови Абрамовых! Естественно, неофициально. Мы были сильными и знаменитыми. Он играет мной как на бирже. Выбивает для себя лучшую цену, чтобы со мной распрощаться. Пока лучшую назначил Ольгерд. Но теперь он мертв. Будут и другие.

— Он упомянул, — что взял тебя в жёны.

— Верно, — она кивнула, — чтобы оградить меня от других женихов. Я согласилась, потому что взамен он предлагал закончить мое обучение под руководством лучших инструкторов империи. А потом я просто должна была отработать ему обучение и стать свободной. Мне казалось, это просто ради денег. Но хитрый старикашка думал придержать меня, как имущество, чтобы продать подороже.

— Это правда? — Обернулся я к Лодычеву.

— Я ничего плохого ей не сделал! — Закрываясь руками, плакал Лодычев, — я всегда заботился о ней! Она получала только блага!

— И занималась для тебя наемничеством, — злобно сказала Венера.

— Его смерть тебя не освободит, — сказал я.

— Но мне будет легче, — ответила она строго, — прошу, Игнат, отойди.

— Я понимаю тебя, Венера, — сказал я, — но не могу позволить убить его просто так. Сначала мне нужно поговорить с Лодычевым. Он много знает.

— А потом? — Венера посмотрела на меня, — потом ты разрешишь мне его прикончить?

— Это я решу позже, — сказал я Венере, — а до тех пор ты не тронешь его.

Ничего не ответив, девушка просто развернулась и ушла.

— Предки! — Полез ко мне Лодычев, принялся хватать за брюки, — спасибо! Спасибо тебе!

— Отпусти, — посмотрел я на него сверху вниз. Лодычев в изумлении застыл, — не прикасайся ко мне.

Он торопливо одернул руки. Я же, медленно зашагал к входу в замок.

— Венере, кажется, не понравилось, что ты не позволил ей убить того старика, — сказала Лена, — она ходит молчаливая и мрачная. А смотрит на всех так, будто готова убить.

— Но она не трогает Лодычева, — сказал Виктор, он выглядел все таким же уставшим, хотя и немного лучше, чем раньше, кажется, помощь сновидицы все же приносила плоды, — хотя могла бы убить его сегодня ночью. Я уверен, что ей не составило труда проникнуть в его комнату. И даже удивился, что ты не поставил никакой охраны.

— Я знал, — сказал я, — что она не станет этого делать.

— Она уважает тебя, — посмотрел на меня Виктор.

— Да. Я знаю. Тем сложнее мне было ей отказать.

Мы собрались в привычной гостиной. Лена, как всегда, спала здесь, проводя какие-то свои снологические упражнения, а я Виктор и герцог Мясницкий хотели поговорить о дальнейших планах.

Все же, завтра мне предстояла встреча с прокураторами. Мы уже созванивались. Я рассказал все, что случилось в академии. Нужно было понять, что делать дальше.

— Тебя заставили уничтожить круг материи? — Обратился я к герцогу.

— Да, — кивнул он, — полагаю, это была ловушка. Сновидец знает о том, что ты планируешь сделать. Что хочешь оживить Гекату в академии. Знал, зачем ты хочешь туда поступить. И хотел это предотвратить. То, что я сделал с кругом, превратило его в магическую мину. Если мана в лабаратории начнет быстро перемещаться, как когда творишь мощное заклинание, произойдет взрыв. А то, как ты планируешь вернуть Гекату — очень мощная магия.

— Катю, — сказал я.

— Что? — Не понял Мясницкий.

— Ее зовут Катя, не Геката.

— Хорошо, — он кивнул, извини. Никак не избавлюсь от терминов, которых понабрался, будучи в Ордене, — он вздохнул.

— Но теперь круга в школе нет, — подметил Виктор.

— Зато он есть в другом месте, — серьезно посмотрел на него Малиновский, потом перевел взгляд на меня, — и я знаю где. В замке Сикорского.

— Подробнее, — сказал я.

Сегодня было душно. Мы закрыли окно. Мерно жужжал кондиционер. За окном громыхнуло. По черному небу то и дело протягивались молнии. Ливень еще не хлынул, однако поднявшийся ветер намекал, что скоро разразится сильная гроза.