Дуэльный Кодекс. Том 4: Ритуал
Шрифт:
— Нет, — принял я человеческий вид, — недаром ты требуешь от меня полной мощи. Я понимаю, что это ловушка.
— Глупец, — он поднялся, — я всего лишь хочу сражаться на пределе возможностей. Смотри!
Своей астральной рукой он схватил сломанную и оторвал ее чуть ниже локтя. Отбросил в сторону. На месте культи немедленно появилась новая астральная рука.
— Я могу сражаться на пределе возможностей! А ты что, трусишь?!
— Что такое Шепот Астрального Мира, Лакура? — Спросил я.
— Что? — Только сейчас на его лице взыграло настоящее
— Что это? Что-то связанное с контролем разума, верно? Я видел, как ведет себя ректор. Слышал, что он находится в твоей власти. Ты хочешь поймать меня в ту же ловушку. И для этого я должен быть на пределе своей силы.
Лакруа не ответил. Он злобно, очень злобно посмотрел на меня.
— Я заставлю тебя сражаться на максимуме возможностей, — Замятин.
— Нет.
— Что ж, — неожиданно на его лице взыграла злобная улыбка, — если опасность, угрожающая тебе, не заставит тебя биться на полную, то опасность угрожающая другим, сможет тебя к этому сподвигнуть.
— О чем ты? — Я нахмурился.
— Тот старик-артефактор. Мясницкий. Ты ведь пришел за ним. Верно? Ты пытался попасть в алхимическую лабораторию. Значит, он кое-что значит для тебя. И в этот самый момент он находится там, за твоей спиной, за этими дверями.
Я промолчал, глядя Лакруа в глаза. Потом выпрямился, указал на него проводником.
— Что ж. Если он так важен для тебя, тогда давай сыграем в одну игру, Замятин.
— Я не стану играть с тобой в игры.
— Станешь, Замятин. Еще как станешь. Условия будут такими: если я доберусь до него первым, старик умрет. Если ты. Что ж. Возможно, он останется жив. Но чтобы поспеть, — он рванул реальность перед собой астральными когтями левой руки, — тебе придется быть на пределе возможностей.
В следующий момент я бросился к нему в режиме ускорения. Лакруа же в последнее мгновение успел запрыгнуть в астральный разрыв.
Глава 17
Я просто промчался мимо и тут же оказался у стены, где только что был Лакруа.
— Ах-ха-ха-ха-ха-ха! — Раздался его далекий смех, — Что ж, Замятин, ты быстр. Но со мной тебе никогда не сравниться. Я уже там, в Лаборатории. А он — в моих руках.
Я ничего не ответил, обернулся в мгновение ока. Высокие двустворчатые двери лаборатории, простирающиеся под самый потолок, были закрыты. Но это маг-астральнер. Ему не нужны двери.
Не раздумывая больше ни секунды, я метнулся к дверям. Я бежал быстро, но зал казался мне чем-то невероятно бесконечным. Казалось, двери приближались, но настолько медленно, что их приближение едва можно было заметить. Проклятье! Это снова Прикосновение Астрала?
В следующее мгновение я нахмурился, увидев, что произошло. Вся большая стена, за которой скрывалась лаборатория, вмиг стала прозрачной, словно бы призрачной. Я увидел все, что было в лаборатории алхимии: длинные столы с перегонными кубами колбами и пробирками, древние свитки с анатомическими и другими рисунками на стенах, большой подиум, а на нем большая выведенная золотом пиктограмма. Я догадался, что это был круг материи.
В первые несколько мгновений мое внимание привлек именно круг. Но то, что я увидел дальше, заставило меня ускориться до максимума. До боли в мышцах.
У дальней стены лаборатории стояла железная койка. Плед, простынь, матрас и подушка валялись кучей на полу. Рядом с ней на коленях стоял Герцог Мясницкий.
Он выглядел жалким больным и слабым: поношенная одежда, засаленные волосы, всклокоченная борода и грязное лицо. Только повязка на его пустой глазнице сохранила свой насыщенный черный оттенок.
Он стоял на коленях и смотрел снизу вверх… на Лакруа. Маг-Астральнер склонился над ним, держа за отросшие седоватые волосы. Правую астральную руку он занес над ним. Растопырил когтистые пальцы бронированной астральной перчатки.
Однако, Лакруа не смотрел на Мясницкого. Взгляд маленьких темных глаз Астральнера был направлен на меня. В голове я слышал его шепот:
— Ты не успел, Замятин. Ты не смог. А все потому, что ты не хотел биться со мной на полную. Что тебя останавливало? Может страх, что ты не сможешь себя контролировать? Может гордость? Может самонадеянность?
Я не отвечал на его вопросы. Перед глазами стояло лицо Томы, искаженное гримасой душевной боли. Боли оттого, что ее дедушка погиб сегодня.
Просто бежал, а ворота лаборатории все не приближались. Не приближались.
— Не приближаются, — сказал я про себя, — а потом остановился.
— Ты что? — Удивился Лакруа, — сейчас я убью его! Торопись!
— Прошу! — Вдруг взмолился Мясницкий, — прошу, не убивай меня! Я хочу жить! Хочу жить!
— Видишь, он молит о пощаде, — злобно сказал Лакруа.
Я просто стоял, глядя на всю эту картину. Сжимал в руках проводник.
— Какой же ты трус, Лакруа.
— Что?! — Лицо мага исказила злобная гримаса, — трус?! А ты — слабак!
Лакруа зарычал и замахнулся.
— Нет! Прошу! — Крикнул МясницкийЮ перед тем как астральные когти ударили его в голову.
Старик упал на пол. Кровь из разбитого черепа быстро стала образовывать лужицу у лица герцога.
— Он умер по твоей вине, — злобно сказал Лакруа, а потом стена снова стала материальной.
— Ты трус и лжец, Астральнер, сказал я шепотом. И я разоблачил твою ложь. Меня тронул астрал, — сказал я. Астрал шепчет мне.
Внезапно вокруг раздался жуткий крик Лакруа. В следующее мгновение все вокруг просто потемнело, словно бы я оказался в нигде, в его первозданном виде.
Боковым зрением я увидел, как справа и чуть сзади блеснуло, раскрылся астральный портал. Из него вырвался Лакура. Как зверь, растопырив когти призрачных рук, он метнулся ко мне.
Я увернулся, на чистом автомате. Оказалось, что рефлексы, наработанные десятками лет, сложно сдержать даже в новом теле. Астральнер промахнулся и тут же скрылся в другой такой же портал.