Дурная привычка
Шрифт:
— Что вам от меня нужно?
— От вас? — голос старика выражал искреннее недоумение. — От вас мне не нужно ничего, ровным счетом. Это вам от меня что-то нужно. Иначе, я бы не пришел. Но, может быть, вы сядете? А то мне неловко разговаривать с человеком, лежащим на полу.
— Не надо было меня укладывать на этот пол. — пробормотал капитан поднимаясь.
— Я приношу вам свои извинения за этот поступок, но, в противном случае, могло пострадать мое здоровье, которым я с недавних пор
Надо было отдать должное незнакомцу — разговор он вел умело и напористо, не оставляя капитану возможности маневрировать. Панченко вышел за освещенный круг и сел на стул, стоящий возле окна.
— Извините мою бестактность, — старик встал и направился к маленькой кухоньке. — Но, пока вы отдыхали, я позволил себе немного похозяйничать у вас. Я сильно продрог в дороге, поэтому решил, что чашка крепкого чая мне не повредит. Кстати, вот и чайник закипел, слышите?
С кухни, действительно, доносилось настойчивое бурчание, прерванное звонким щелчком — электрический чайник доложил о своей готовности.
— Может, угостите? — старик повернулся к капитану и усмехнулся.
— Глупо отказывать вам в этом, — Панченко старательно прятал в себе раздражение. — Вы сами прекрасно можете получить желаемое. Посему, будем считать, что я — гостеприимный хозяин, и давно уже предложил вам чаепитие.
— Премного благодарен, — старик прошаркал в кухню и договорил уже оттуда. — Я не сомневался в вашем радушии.
Пока капитан хозяйничал на кухне, попутно пытаясь привести в порядок мысли, ураганом летавшие в его голове, ночной визитер скромно сидел в уголке и, казалось, даже задремал. По крайней мере, его сопящее дыхание стало ровнее и глубже.
— Чай готов, угощайтесь! — капитан налил напиток себе и незнакомцу. — Надеюсь, вы не против черного?
Визитер качнул головой, с кряхтением поднялся и пересел за стол.
— Ничуть! — старик взял чашку высохшими руками и утянул под капюшон, откуда потом донеслось громкое прихлебывание. — Отлично согревает, спасибо.
— Не за что. Будем считать, что мы покончили со светской частью. Теперь, мне бы хотелось перейти к делу.
— Конечно — конечно! — старик отставил чашку и сложил руки на животе. — Приступайте. Я чувствую, что у вас ко мне масса вопросов, и количество их растет с каждой секундой. Я прав?
— Пока вопросы задаете только вы! — Панченко отставил нетронутый чай. — Прежде всего, я так понимаю, что свою личность вы мне не раскроете?
— Что вы подразумеваете под личностью, для начала? Мое имя? Я готов поручиться, что оно вам ничего не скажет. Мое прозвище в сталкерской среде? Поверьте, пока вам не стоит этого знать — это очень опасное знание. Опасней, чем все изобретенное на настоящий момент оружие. Это правда, я ничуть не утрирую. Что еще?
— Ну,
Старик задумался. Он потянулся за кружкой, при этом рукав его плаща задрался, и на дряблой коже проступила едва различимая татуировка, что-то вроде порядкового номера — капитан не успел ее рассмотреть — старик быстро одернул рукав.
— Мое лицо вам тоже ничего не скажет. Давайте так, капитан, я обещаю вам открыть его в конце разговора. Хорошо? А пока сочтем, что ваши вопросы были простой данью вежливости. Просто, для поддержания милой беседы. Договорились?
— Договорились! Тогда, зачем вы тут?
— Это уже похоже на деловой подход. — старик закивал капюшоном. — Итак, я здесь, чтобы просветить вас относительно человека, которого вы знаете под именем Тронхейм. Предвосхищая ваш вопрос, хочу сказать, что прибыл я сюда не по его поручению. Я — третья сторона в игре, о которой, до недавнего времени, не было известно даже мне. У меня есть свой интерес, напрямую касающийся упомянутого человека. На вопрос «каков этот интерес» я отвечать не буду, уж извините.
— А если я сейчас тебя в порошок сотру, старый хрыч?! — капитан взорвался и привстал со стула. — Ты мне все расскажешь.
— Вы уже пытались применить силу, — бесстрастно промолвил старик. — Помните, что из этого получилось?
Капитан разом остыл. Упоминание о позорном нокауте помогло обрести ему душевное равновесие.
— Извините, не выдержал. — капитан вновь сел на стул.
— Я понимаю, нервы. Итак, Николай Николаевич, задавайте свои вопросы.
— Хорошо. Вопрос первый: откуда вы знаете меня и мое задание?
— Очень просто. Когда Тронхейм перестал выходить на связь со своим шефом, вполне естественно, что последний заволновался. Очевидно было, что он пошлет сюда второго агента, для уточнения ситуации. Естественно, что отследить всех новых лиц в Приграничье — задача титаническая. Да, оно, собственно, и не нужно. Просто, достаточно было дождаться, когда вы сами себя проявите. Тронхейм окончательно замолчал после недавней «заварушки», извините, но я буду пользоваться этим выражением. Естественно, что вы заволновались. Когда же вы активно стали искать контактов с Тронхеймом, фигурально выражаясь, пошли круги по воде, что привело меня к их источнику — к вам. Узнать ваше имя и звание — не проблема, есть много людей, желающих жить лучше, чем они могут себе позволить. У вас в Агентстве, они, кстати, тоже присутствуют. Опять же, ваше неожиданное назначение на должность слесаря… Вы слишком рьяно взялись за дело. Это, в конечном счете, вас и подвело. Я понимаю — желание поскорее выполнить задание и уехать отсюда. Такое рвение весьма похвально, только и о маскировке забывать не надо. Поверьте, я ни в коей мере не хочу принижать ваших достоинств, как оперативника, но вы не учли местной ситуации. Приграничье и Зона, как вы успели заметить, несколько отличаются от остального мира. К ним нельзя подходить с обычными мерками.