Дурная привычка
Шрифт:
— Вот, только не надо читать мне лекций по оперативной работе!
— Что вы! — старик замахал сморщенными руками. — И в мыслях такого не было. Просто, я обрисовал вам ситуацию, в которой вы сейчас находитесь, с несколько иной стороны. Вы не видите этого, потому что не знаете, куда надо смотреть.
— Вы пришли, что бы помочь мне разобраться? — в голосе капитана звучал неприкрытый сарказм.
— Именно, и не стоит иронизировать по этому поводу. Вы даже не понимаете,
— Не надо мне угрожать! — капитан сжал кулаки.
— Да ни в коем случае! — старик заговорил примирительно. — Если какие-то мои слова показались вам угрозой, то прошу, не воспринимайте их так. Об угрозе речь не идет ни в коей мере! Прошу понять это, иначе дальнейшего разговора у нас не получится.
— Его и в другом случае не выйдет. — капитан встал. — Пожалуйста, оставьте меня, ибо, как я могу заметить, разговор наш беспредметен.
— Я позволю занять у вас еще несколько минут. — старик даже не пошевельнулся в ответ на демарш Панченко. — Если после этого вы решите, что продолжать разговор не стоит, так тому и быть. Я уйду, но с чувством, что испытал все пути, чтобы достучаться до вас. Хорошо?
— Хорошо! — капитан сел. — Но только пять минут!
— Даже меньше! — старик вновь согласно закивал. — Итак, капитан, вам нужен Тронхейм. Верно?
— Верно.
— Я надеюсь, вы понимаете, что на контакт абы с кем он не пойдет? Еще меньше шансов у вас будет поговорить с ним, если вы ему представитесь. Согласны со мной? Вы уже попытались заставить его выползти из Зоны. Красиво, но отдает авантюризмом. Жертвы, которые случились при выполнении этого плана — напрасны. Мне искренне жаль этих людей. Хотя они и были простыми наемниками, продающими свою душу за деньги, все-таки они оставались людьми, которые еще могли бы послужить Человечеству. Единственный для вас путь — самому придти в Зону. Я предлагаю вам стать сталкером. Обещаю устроить вам встречу с Тронхеймом, если только не случится форс-мажора. Поверьте, это в моих силах. Что вы об этом скажете?
Капитан задумался. Этот странный старикашка точно озвучил его собственные думы, прерванные тем самым стуком в дверь. Казалось, Панченко проговаривал свои мысли вслух, а этот гриб сушеный их просто подслушал под дверью.
«Стать сталкером… Авантюра чистой воды! — только, чем больше капитан думал об этом, тем меньше идея казалась ему невыполнимой. — Чертова туча народу ежедневно ходит через Периметр. Многие гибнут, но возвращаются тоже немало. Определенно, шансы есть. С другой стороны, это может быть ловушкой, и старичок — приманка, всего лишь. Нет, гадать бессмысленно. Надо принимать однозначное решение».
Панченко, сам того не подозревая, давно уже принял его, и все его размышления были не больше, чем игра в поддавки с собственной совестью.
Капитан взглянул на собеседника. Тот, казалось, был полностью погружен в свои размышления. Пустая
— Итак, — Панченко увидел, как гость встрепенулся от этих слов. — Я принял решение. Только, прежде чем я его озвучу, мне бы хотелось получить ответы еще на несколько вопросов.
— Конечно, я весь внимание!
— Зачем я вам? — Панченко посмотрел на своего визави, надеясь уловить его колебания.
— Вы мне не нужны. Мне, вернее Ей, нужен Он. У Него есть определенный потенциал, реализация которого может принести Ей много пользы.
— Кому это «Ей», и кто это «Он»?
— «Она» — Зона, «Он»- Тронхейм.
Такого поворота событий капитан не ожидал. Нет, он знал, что многие сталкеры считают Зону живой. Но что бы так о Ней говорить…! Капитан не мог описать эмоции, которые вложил в свои слова старик, но прекрасно чувствовал, что именно визитер имеет в виду. А еще капитан неожиданно понял, что Зона действительно живая, и это надо принять как данность, чтобы стать сталкером. Вопрос, хочет ли он стать настоящим сталкером, еще не был решен ни в одну сторону, но Панченко уже было понятно, что без принятия Ее живой сущности, хода за Периметр нет.
— Тогда мне не понятно, — капитан решил прояснить все до конца, — какой интерес у вас во мне?
— Все очень просто. Сам Тронхейм, как таковой, ни вам, ни вашему Агентству не нужен. Вам нужна, на данном этапе, информация, которую он получил в Зоне и которая мешает ему выполнить контракт. Вы ее получите, поверьте. А я получу Тронхейма. И все останутся довольны. Ну, так как, сделка состоялась?
— Хорошо, считайте, что вы меня уговорили. Когда мне приступать?
— Я сообщу вам об этом дополнительно. — старик поднялся. — Пока, готовьтесь, собирайте информацию. Вся информация, которая будет вам необходима от меня, появится по первому вашему требованию. Связаться со мной просто.
После этих слов визитер покопался в складках плаща, извлек на свет огрызок бумажки и протянул его капитану. Тот принял записку, внимательно прочитал, кивнул и бережно спрятал в карман. Ночной гость собрался уходить и уже почти стоял в дверях.
— Еще вопрос. Сколько вам лет? — Панченко, честно говоря, не ожидал, что визитер ответит на этот вопрос.
Старик остановился в дверях и повернулся к капитану. Затем он поднял руки и скинул с головы капюшон. На Панченко смотрел старец с потускневшим, морщинистым лицом. Только глаза были полны жизни. Жизни и бездонной глубины, уносящей в свой желто-оранжевый мир.
— Сорок три. — сказал визитер и скрылся в темноте коридора. Панченко некоторое время слышал удаляющееся шарканье ног, потом и оно стихло, оставив потенциального сталкера в глубоких раздумьях.