Души Рыжих (Кай Санди - 5)
Шрифт:
– Оставьте в покое эти сантименты!
– жестко оборвал его полковник. Это же очевидно! Это почти арифметика, капитан: ни для кого не секрет, что в отношении нашего рейса потенциальный противник, Мафия - будем называть вещи своими именами, - информирован достаточно хорошо. И вот, стоит нам только выйти из Подпространства в изолированном от систем оказания экстренной помощи участке Космоса - в стороне от баз Космофлота и вообще от обитаемых поселений, как сразу, без малейших промедлений, - нате вам! Извольте спешить на помощь "Леди Игрек"! Именно сейчас у леди приключились если не понос, то золотуха! Этому не поверит и сосунок, даже из тех, которых при родах уронили аккурат темечком! Но капитан судна экстренной доставки,
Кай не спешил войти в разговор. Уж кому-кому, а ему было лучше любого другого известно, что большая часть из тридцати с лишним случаев удавшихся за последние десять лет нападений на космические суда были выполнены именно по той схеме, которую столь выразительно описал собравшимся полковник Кортни. И все-таки. Что-то не устраивало его в том, что говорил колонель.
– Даже меня, - заметил он, чтобы заполнить наступившую паузу и мучительно ощущая, что говорит все-таки совсем не то, что следовало бы, даже меня - лицо, ответственное за доставку Груза, - не сочли нужным информировать о деталях нашего промежуточного маневра в субсекторе Фомальгаута. Не слишком ли полную информированность наших противников подразумеваете вы, полковник?
– По крайней мере, - колонель с тревогой выкатил налитый кровью глаз на Федерального Следователя, заподозрив, очевидно, в нем знание чего-то ему, Джозефу Кортни, неизвестного, - по крайней мере я не склонен держать наших противников за идиотов, как это кажется некоторым здесь находящимся!
– Послушайте, капитан, - налег на стол в явном намерении примирить участников столь несвоевременной дискуссии док Сандерс.
– В конце концов, корабль экстренной доставки, выполняющий особой важности задание Федерального Директората, пользуется и особым э-э... статусом. Вы имеете полное право - тьфу, Господи, да что я говорю, вы как раз НЕ ИМЕЕТЕ ПРАВА ни при каких обстоятельствах отклоняться от предписанного вам курса доставки Груза федерального значения!!! О чем мы здесь с вами рассуждаем, черт возьми!
В голосе дока отчетливо ощущалось облегчение как-никак, а Федеральная Инструкция снимала с него самую тяжелую из задач, выпадающих человеку в сей юдоли: от задачи в-ы-б-о-р-а...
– О, я очень хорошо знаю, как работает этот ваш особый статус!
– в сердцах махнул на него рукой кэп.
– Если выясняется, что действительно имела место инсценировка, то ты - на коне, и все хвалят и превозносят твою - гром ее разрази - предусмотрительность и осторожность. Ну а вдруг получится, что ты просвистел мимо терпящего бедствие судна и - не приведи Господь - некому, кроме тебя, было бедолагам помочь, - пиши пропало! Для офицерского состава - Суд Чести и аннулирование лицензии, а это равносильно тому, что в петлю лезть, а рядовой состав потом - если кто дознается, из какого они экипажа, - век приличной работы себе не сыщет... И кто за тебя заступится? Уж конечно - не те господа, что сочиняли всякие умные инструкции...
Кэп откашлялся, прочищая горло.
– Вот что! Как высшее должностное лицо на судне, я - властью, данной мне Законом, приказываю осуществить маневры сближения и стыковки с терпящим бедствие космическим судном Вам, господа, приказываю привести в полную готовность вверенные вам контингенты личного состава и обеспечить безопасность проведения операции по оказанию помощи терпящему бедствие судну. Действовать приказываю немедленно.
Капитан поправил галстук, словно ставя точку на дискуссии.
Все собравшиеся поднялись из-за стола. Похоже, что все - с видимым облегчением.
– Мне надо обсудить с вами пару чисто технических моментов, капитан, глядя в сторону, уведомил капитана колонель Кортни.
– В таком случае - задержитесь на минуту, - милостиво согласился кэп.
– Вы же свободны, господа... Слушаю вас, - добавил он, когда за вышедшими Каем и Сандерсом закрылась гермодверь.
– В конце концов, - Кортни старался говорить сухо и без эмоций, - я не вправе обсуждать ваш приказ после того, как он уже отдан. Хотя и не согласен с ним.
Кэп не ответил, набирая на пульте команды вызова штурманской рубки и узла связи
– Однако я бы попросил вас, - Кортни кашлянул, привлекая внимание капитана, - оказать мне содействие в выполнении моей задачи.
– Вот это - уже деловой разговор, - признал кэп - Вот тут я весь к вашим услугам.
– Я попрошу вас только распорядиться о принятии необходимых мер предосторожности - не более, - полковник сцепил пальцы рук и рассматривал их так, словно видел впервые.
– Первое, чего мы можем ожидать после сближения с э-э. судном - в том случае, если мы имеем дело с провокацией, это удара лучом гамма-лазера. Если удар будет боевой - говорить не о чем. Погибнут все. Но нападающие хорошо представляют себе, что в таком случае лишатся и самого э-э . приза...
– Это уж точно, - подтвердил кэп.
– Через тридцать минут после того, как система уничтожения Груза перестанет получать сигналы моего пульса с браслета, - он тронул металлическое кольцо, охватывающее его запястье, сработает панель уничтожения - направленный удар антиплазмой. А сначала контейнер будет отстрелен в Космос. Так что от "Пепла" - простите за каламбур - даже пепла не останется...
– Поэтому нападающие, видимо, на первом этапе столкновения ограничатся угрозой и предупредительными ударами, от которых надежно защищает антирадиационный блок. Учитывая это, при первых признаках тревоги весь экипаж должен сосредоточиться именно там... Все, кроме дежурного по рубке. "Прием" бандитам окажут мои люди - можете на них положиться...
– Разумно, - согласился кэп, - но люди дока Сандерса...
– В первую очередь должна быть гарантирована безопасность экипажа без этого Груз просто не сможет быть доставлен на Нимейю...
– Полковник расцепил пальцы и провел ладонью по короткой щетке волос.
– Повторяю: нет оснований полагать, что нас попытаются сразу же уничтожить. Поэтому острой необходимости загонять всех людей на корабле в один отсек - нет. Если говорить по-хорошему, лучшее, что сможет сделать в этой ситуации весь этот детский сад под командой своего академика, - это оставаться пристегнутыми к противоперегрузочным лежанкам и не мешать вашим и моим людям... В каютах, в конце концов, есть средства индивидуальной защиты... Поверьте, это не первая операция такого рода, в которой мне приходится участвовать.
– Что ж - вам виднее, - согласился поостывший уже кэп Даниэльс.
– Я отдам соответствующее распоряжение. Теперь займемся делом - я своим, вы своим...
* * *
– Ч-черт - жутко мне, - признался Робби.
– Словно не на помощь идем, а на абордаж... Что нам делать-то теперь - после маневра сближения? Кэп распорядился всем, не занятым в процессе управления судном, сосредоточиться в антирадиационном отсеке... На нас это распространяется?
Русти тоже было не по себе на вмиг опустевшем "Констеллейшн", каким он вдруг застал родной корабль, поднявшись из противоперегрузочного кресла. Коридоры были безлюдны и наполнены шорохом расширяющихся после удара шестью "ж" уплотнительных соединений. Полупригашенное освещение только добавляло жути. На всех мониторах коммутаторов, развешанных по коридорам, была выставлена одна и та же картинка с бортового телескопа - на ней медленно вращалась надвигающаяся из пустоты безмолвная, ажурная, но и зловещая в то же время конструкция "Леди Игрек" - судна типа "суперклипер" сомнительной принадлежности.