Два лика одиночества.
Шрифт:
– Я предлагаю подождать вечера и напасть на штаб Лиги в начале ночи, – пояснил Киммерион остальным. – Сейчас утро. За день я смогу решить проблему с девочкой.
– А как ты собрался ее решать? – с подозрением спросила Алиссара. Единственное предположение, которое пришло ей в голову, было, мягко говоря, не очень хорошим…
Эльф вздрогнул. В изумрудных глазах загорелось пламя обиды. Он встал.
– Позвольте вам напомнить, леди Алиссара, что это я вытащил ребенка из полыхающей таверны. И уж наверно, я сделал это отнюдь не для того, чтобы «решить проблему» так, как подумали вы.
Янатари вспыхнула и отвела взгляд.
– Простите. Я в последнее время всех и вся подозреваю вечно в самом страшном, – виновато проговорила она. Ким смягчился.
– Я… я понимаю. Извинения приняты. А чтобы вы не волновались, я поясню – дело в том, что не очень далеко отсюда живет один эльф, которого я очень неплохо знаю. У этого эльфа и его жены не может быть детей, хотя они очень их хотят. И если я подброшу малышку к их дому, то она точно будет в безопасности.
– Прекрасная идея! – улыбнулся Вега. – Тащить эльфочку с нами – обречь ее на гибель. Оставлять здесь – тоже слишком рискованно. А у родичей она будет действительно в безопасности… настолько, насколько вообще можно быть в безопасности в эти смутные времена. Так что отправляйся к своему знакомому. К штабу мы пойдем вечером.
– Хорошо. И… сейчас полдень. На дорогу туда и обратно мне нужно около восьми часов. Еще два часа – на непредвиденные обстоятельства. И два часа – в запасе. Если я до полуночи не вернусь – идите без меня, – на всякий случай сказал Ким.
Киммерион, сломя голову, мчался через лес. Ни единая веточка не хрустнула под его ногами, ни один куст не зашелестел предательски листвой, а едва заметно приминающаяся под ногами трава за несколько секунд выпрямлялась.
Он на бегу перепрыгивал через оврага и редкие коряги, уклонялся от низко свисающих зеленых ветвей и всем своим существом впитывал силу родного леса. Только сейчас Ким понял, насколько он соскучился по деревьям, траве, кустарникам и мху, как ему не хватало родины сперва в заточении в OOP, а потом и просто во время жизни в каменном Мидиграде.
Маленькая эльфочка, плотно привязанная к груди скрипача, сладко спала – перед дорогой Алиссара погрузила малышку в сон, чтобы та своим плачем не привлекла ненужное внимание.
Киммерион мчался через лес и ощущал себя абсолютно счастливым. Словно бы и не было этих двадцати с чем-то лет, словно Лианэй и ее ребенок были живы, словно отец не убил Илленмиля, и все по-прежнему было хорошо… Словно Ким был прежним лесным охотником, словно не было подвалов департамента, словно ему не пришлось держать на руках мертвое тело сестры и острые клыки вампира не прорвали кожу на его шее, и не было никогда Мамаши Динки и ее похотливых приятелей, и Вэйлианесс никогда не умолял подарить ему прощальный поцелуй вампира, и его тело не рассыпалось в лучах восходящего солнца серым пеплом, словно все это оказалось просто кошмарным сном…
Соскользнула и упала на лицо белая прядь волос.
Все было. И ничто уж не вернет ни Лианэй, ни Губерта, ни Вэя, никого…
Ким резко остановился. Боль, копившаяся в нем все эти годы, боль, которой он ни разу не давал нормального выхода, сейчас рвалась наружу, и эльфу казалось, что он умрет на месте, если не выплеснет это хоть как-то…
Он быстро скинул плащ, отстегнул рюкзачок с девочкой, поднялся на ноги и отошел на сотню футов в сторону, к ручью. Закрыл глаза – перед внутренним взором тут же возникли лица самых дорогих, самых близких ему разумных – учителя, сестры и друга.
Киммерион упал на колени и глухо, отчаянно разрыдался.
Он плакал долго и неумело. Впервые в жизни. Нет, слезы были и раньше – непрошеные и ненавистные, от боли, которую не удалось выдержать. Злые, колючие – от обиды и злости. Тихие и болезненные – когда он пытался оплакать сперва Лианэй, потом Губерта, а потом Вэйлианесса. Но вот так вот, выплескивая всю боль и отчаяние, Ким плакал впервые.
Спустя десять минут он поднял голову. Слезы иссякли, и боль отступила, сменившись тихой, светлой грустью…
Умывшись, эльф вернулся к малышке, застегнул рюкзачок, накинул плащ, и побежал дальше.
Примерно через два часа он заметил первых лесных Стражей. Двое эльфов, практически неразличимые в маскировочной одежде, таились среди ветвей. Ким фыркнул и совершенно бесшумно прошел мимо них, надежно укрытый, во-первых, трофейным плащом лигиста, который обеспечивал куда лучшую маскировку, и, во-вторых – способностями вампира. Один из стражей подозрительно покосился в его сторону, но этим все и ограничилось.
Незамеченный никем, Киммерион вышел к поселению.
Кажется, здесь не так безопасно, как я надеялся, – это была первая мысль, пришедшая в голову.
Здесь явно готовились к войне. Все мужчины ходили с оружием и в легких доспехах – хотя бы толстых кожаных куртках. Многие женщины – тоже. На улице не играли дети, под деревом несколько молодых эльфов мастерили стрелы – в гораздо большем количестве, чем необходимо в обычной жизни. Присмотревшись, скрипач разглядел, что стрелы были не охотничьи, а боевые.
В поселении, даже если готовится война, у малышки есть шансы выжить, а вот если она останется с нами – то вряд ли, – подумал Ким и осторожно направился к дому Тиннавэля, расположенному на ветвях большого ясеня.
И замер, проклиная все на свете.
Дверь дома распахнулась, и на помост, настланный между двумя нижними ветками, вышел светловолосый эльф. В коричнево-зеленом плаще с капюшоном, опущенным на лицо, и с шарфом. Воин Лиги Теней. Вслед за ним появился и Тиннавэль, одетый как глава Лесной Стражи. Киммерион отметил, что лицо старого друга было мрачным, да и в спину лигиста он смотрел, мягко говоря, без теплых чувств.