Два лика одиночества.
Шрифт:
Из-за плеча лорда к перилам балкона шагнул сухощавый невысокий человек. Ко рту и носу он прижимал какую-то тряпку, а вторая рука была сжата в кулак.
Хлопнула закрывшаяся за Птицей дверь. Человек на балконе взмахнул рукой, разжимая пальцы – по воздуху разлетелась серо-зеленая мельчайшая пыль.
Никто не заметил, что Арна осела на пол чуть раньше, чем ее спутники, а если кто-то и обратил внимание, то, вероятно, подумал, что на девушку отрава просто быстрее подействовала.
Ее гнал вперед страх. Не страх погибнуть и даже не страх проиграть – страх потерять тех, кто успел стать ей дорог.
Стараясь не думать, что сейчас может происходить с ее телом, Арна искала через Астрал Гундольфа или Талеаниса. Страх за друзей не давал сосредоточиться, а понимание того, что все они могут погибнуть по ее вине, горечью осело в сознании.
«Нет, так я их никогда не найду…»
Танаа остановилась, восстанавливая в памяти образы рыцаря и полуэльфа – до мельчайших черточек, с каждой деталью свойственного им эмоционального фона. Но образы смазывались и расплывались, как только девушке казалось, что она нашла кого-то из них.
Усилием воли она заставила себя успокоиться и не думать о Грифоне, вызвав образ Мантикоры. И буквально спустя минуту почувствовала его.
– Талеанис, ты слышишь меня?
Полуэльф завертел головой.
– Арна? Где ты?
– Далеко. Не ищи, я говорю с тобой мысленно, и у меня мало времени!
– Что случилось? – мысленно же спросил Мантикора.
– Мы попали в ловушку и взяты в плен. Убивать нас пока не собираются, зато о вашем передвижении Птице известно, и на вас в любой момент могут напасть прямо там, в подземелье, или же подстеречь на выходе уже внутри замка. Да и выбраться там, где вы вошли, без боя не получится, скорее всего.
– Понял. Мы сейчас устроим здесь ловушку и будем уходить, – спокойно отозвался он, и Танаа с удовлетворением почувствовала, что Мантикора и правда спокоен и собран и готов как к бою, так и к отступлению.
– И вот еще что. Я не уверена, но на всякий случай, будь осторожен – мне показалось, что среди преданных Птице воинов есть и эльфы.
Он помолчал несколько секунд.
– Спасибо. Я буду осторожен. С тобой можно будет как-нибудь связаться?
– Я сама тебя позову, когда смогу. Мне еще Гундольфа предупредить надо…
– Храни тебя Дианари, – с неясной горечью шепнул полуэльф уже вслух.
– Удачи, и… береги себя.
– Ты тоже.
Арна расфокусировала внимание, отпуская связь мысленного разговора. Потом вновь сконцентрировалась и начала искать Гундольфа.
На них напали из-за поворота, совершенно неожиданно, и потому в первые же секунды боя фон Кильге потерял четверых своих людей. Но буквально через несколько секунд он собрался и, выхватив меч, сам бросился на нападающих, мысленно тем временем произнося заклинание.
– Гундольф! – неожиданно раздалось в голове.
– Арна?
– Да. Мы попали в ловушку, отступайте!
– Мы тоже в нее уже попали. Я в подземельях, у нас идет бой!
– Отступайте! Ваша задача сохранить как можно больше воинов!
– Как только сможем – начнем отступление! Здесь очень узкий проход, и я собираюсь сделать его еще уже… тогда у нас будут шансы.
– Удачи!
– Подожди, что у вас случилось? Мы можем помочь? – быстро спросил рыцарь, но Танаа уже покинула его сознание, почти выпав из Астрала.
– Назад! – рявкнул Гундольф на двоих слишком ретивых юношей, явно собравшихся прорываться сквозь строй дальше. – Назад, быстро!
И едва они оказались на более или менее безопасном расстоянии, выпустил подготовленное заклинание. Ветвистая молния вонзилась в потолок над головами противников, посыпалась каменная крошка, две плиты рухнули в проход, придавив нескольких нападающих. Ощутимо запахло сыростью.
– Бежим! – заорал Грифон раньше, чем осознал, в чем дело. И сам бросился за своим отрядом, на бегу ставя все известные ему магические щиты, способные сдерживать обычную воду. Где-то уже вдалеке стихали крики тех, кого покалечили молния и упавшие с потолка камни. За спиной раздавался топот тех, кто оказался по эту сторону завала, и где-то на грани слышимости – негромкий плеск льющейся воды.
Они успели. Мокрый по пояс Гундольф последним выпрыгнул в открытый люк, когда вырвавшаяся из плена стен рва мутная, затхлая вода полностью затопила коридор вместе со всеми, кто там остался.
С отрядом Мантикоры они встретились уже у самой деревни.
– Что у тебя? – без предисловий спросил рыцарь, подойдя к Талеанису.
– Потерял шестерых в засаде на выходе из хода, когда уже возвращались. Засада – десять человек и двое эльфов – уничтожена, есть двое пленных. Трое моих людей серьезно ранены.
– Ты себя в этих троих включаешь? – Гундольф с подозрением посмотрел на пропитанную кровью повязку на боку полуэльфа.
– Нет, меня всего лишь поцарапали, просто место неудачное, вот крови и много, – тот поморщился. – А у тебя как?
– Потери – восемь человек, раненых пятеро. Уничтожили, похоже, весь отправленный за нами в подземелье отряд. А вы просто ушли?
– Нет, конечно. Грохот от оставленной нами засады был знатный, сомневаюсь, что там кто-нибудь выжил, – нехорошо усмехнулся Мантикора.
– Это радует. Ты не знаешь, что случилось с Арной и остальными?
– Только в общих чертах. Они попали в какую-то ловушку и взяты в плен, но смерть им в ближайшее время не угрожает.
– Хоть что-то… – рыцарь поморщился. – Надо решать, что будем делать теперь.
– Для начала надо заняться обороной деревни. Разъяренные солдаты Птицы не заставят себя слишком долго ждать, поверь. А раз Змея здесь нет, то командовать одному из нас двоих. И сдается, что этим кем-то буду отнюдь не я.