Два шага маятника
Шрифт:
– Да, - очень сухо сказала Памела.
– Ты сказала ему, что остаешься?
– спросил ее Ласкар.
– Он догадался.
– И как он к этому относится?
– Ты еще поговоришь с ним, - как-то странно сказала Памела.
Наступило неловкое молчание. Все почувствовали за этими словами недоговоренность, что-то тяжелое и плохое.
Сели к столу, Памела разлила чай, подвинула столик к кровати Ласкара, сама повязала ему салфетку. Пили молча. Памела не отходила от больного. Карел задумался над своей чашкой,
– Я очень устал. Временами в голове такое начинается, хоть о стенку бейся. И чем дальше, тем больше препятствий и трудностей.
– Значит, цель близка, - отозвался Ласкар.
– Всегда так.
– Цель! Она все время отодвигается. Как заманчивая полоска горизонта. Идешь, идешь к ней, а посмотришь вперед - так же далека.
– Вот установим расчетное устройство… - Ласкар встретил недоверчивый взгляд Карела и замолчал.
– И тогда мы начнем свой опыт на людях,-сказала Полина, проявив больше смелости, чем мужчины.
– Не загадывай, - откликнулся Карел.
– К тому идем, - отпарировала она.
– Для чего же мы работаем?
Памела смотрела на нее во все глаза. Неужели все это произойдет так скоро?
– Лишь бы ты был здоров, сказал Карел и, нагнувшись, похлопал брата по плечу.
Ласкар сосредоточенно помешивал ложечкой свой чай. Полина нахмурилась. Стало слышно, как трудно дышит Ласкар.
– Ладно, друзья, - произнес Карел.
– Сказано, так сказано. Все готово для серьезных опытов, это факт.
Когда гости собрались уходить, Карел сказал брату:
– Ты все-таки остерегайся Хеллера.
Он вспомнил, что Ласкару предстоит с ним встретиться.
– Знаю, что он охотится… Так, Памела?
Она не ответила, сделала вид, что не услышала.
– А тетрадь с расчетами спрячь все-таки подальше. Или мне ее взять с собой?
Ласкар заметил, как вздрогнула Памела. Она поняла, что Карел остерегается не столько Хеллера, сколько ее, сотрудницу Хеллера. Видимо, состояние Памелы не укрылось и от Карела.
– Впрочем, - сказал он, -и здесь тетрадь в безопасности. Завтра мы заглянем к тебе, я принесу фотографии кроликов. Очень интересные снимки, сам убедишься.
Когда он и Полина вышли из кабинета, Памела склонилась, закрыла лицо руками и заплакала.
– Ты что, милая?
– спросил Ласкар. Он скинул одеяло, хотел встать.
– Нет, нет, лежи.
– Она быстро поднялась.
– Все уже прошло. Не обращай внимания, это так, минутная слабость. Лежи. Через семь минут сделаем инъекцию, уже время.
Он так и не понял, почему она заплакала.
На улице Карел снова почувствовал приступ недоверия. Что там ни говори, Памеле нельзя доверять. Сказал жене:
– Знаешь, Ласкар все-таки очень легкомыслен. Вот уж чего я не ожидал от своего сдержанного брата. Вести такой разговор при ней! Зачем? Или он хочет показать ей свое полное доверие? Или
– Памела его ненавидит. Разве ты не почувствовал?
– Слова, слова… А на деле может быть другое. Чертовски неприятное положение - знать, что твоей тайной владеют люди, которым ты не доверяешь. На бочке с порохом. Как понимать ее слова по поводу встречи Ласкара и Хеллера? Еще какое-нибудь предложение сделает? Бескорыстно предложит свои миллионы?
– Он боится нас, - сказала Полина.
– А мы - его. Занятная ситуация. Памела… А вдруг это тоже происки Хеллера? Такой топкий ход… Ты понимаешь, как Хеллер может спекульнуть на открытии? У него же прекрасная лаборатория в Урдоне. Использует готовое и повторит. Впрочем, это не так легко, но все-таки…
Он с облегчением вспомнил, что, составляя техническую схему для Ласкара, опустил одно очень важное обстоятельство, без которого при всем желании опыт не получится. Вспомнил - и сразу повеселел. Предусмотрительность .к месту!
– Ты хотел сказать что-то, - напомнила Полина.
– Хеллер не глупый малый, - вот что я хотел сказать. Если он охотится за нашими секретами, значит, они ему нужны. Если предлагает деньги и раскрывает свои объятия, значит, он кое-что пронюхал и это кое-что беспокоит его, может толкнуть на любую пакость, лишь бы получить возможность использовать секреты в своей лаборатории, для своих целей.
– Каких целей?
– Он попытается повторить опыт у себя, чтобы раньше нас объявить о возможности долголетия.
– Не удастся. Вспомни, сколько мы положили труда и времени…
– Начав работу с конца, от последних наших выводов, он может опередить нас. Для Хеллера - это все. Если он теперь миллионер, то станет мультимиллионером, наконец, укрепит свое не очень устойчивое положение в науке. Да мало ли что! Любое открытие его устроит. Иначе, для чего бы ему предлагать сотрудничество? Хеллер как бизнесмен - на высоте. А Хеллер как ученый - неудачник. А неудачник в науке всегда опасен для самой науки. Если же он еще и честолюбив….
– Это заметно.
– Ну, вот. Ласкар просто не представляет всей серьезности положения.
– Может быть, ты поговоришь с ним еще? Выскажешь свои взгляды?
– Придется.
– Тогда зачем откладывать. Вернемся и сейчас же…
Карел остановился как вкопанный. Он нерешительно потоптался на месте и не нашелся, что сказать.
– Тем более, что у Ласкара схема и расчеты.
Карел подумал и, взяв жену под руку, пошел дальше.
– Нельзя, - сказал он.
– Слишком наглядное недоверие. Подобный шаг может толкнуть Памелу на что угодно. До утра, надеюсь, ничего не произойдет. А утром я схожу, поговорю с Ласкаром.