Две жемчужные нити

Кучер Василий Степанович

— В больницу? Зачем в больницу?..

— К Ирине Анатольевне Чугай, на жизнь которой вы покушались.

Лобастый растер ладонью пот по лицу и с поспешной готовностью затараторил:

— Пожалуйста, пожалуйста… Мне самому это все надоело, осточертело… Скрывать, врать, выкручиваться, прятаться…

Но почему же Чугай его теперь не признала? В чем дело? Может быть, побоялась?

— Что с ним делать, товарищ начальник? Куда его девать? Он уже черный кофе просит. Рановато, я вам скажу, закрыли у нас тюрьму. Канителься теперь с ним, — прервал его мысли вошедший конвоир.

— А какао он, случайно, еще не просит? Уточните еще раз его имя, фамилию.

— Да я уточнял, все то же. По паспорту чешет. Коржов. Только врет, по-моему.

Капитан вздохнул и махнул рукой:

—

Вы свободны. Я вас позову, когда будет нужно…

17

Олеся вымыла пол, старательно протерла высокие окна, слегка обмахнула камышовым веником потолок и присела на табуретку у порога. Чисто, уютно. За окнами играет море, в прозрачной дымке бархатисто синеют горы, покрытые лесами. И матросы невольно останавливаются у дома. Один бескозырку поправит, другой волосы расчешет, глядясь в стекло, словно в зеркало. Только бы подольше постоять у окон девичьего общежития. Третий высматривает любимую, а еще кому-то не терпится завести знакомство. Тропинка к дому хорошо утоптана. Девушки не скучают по вечерам. Олесе это приятно, и она всегда особенно старательно моет не только пол, но и большие стекла. Олеся несет свою вахту торжественно, раз в четыре дня, как матрос в главной рубке корабля. Принимать Олесину, как говорят на флоте, «приборку» можно послать самого строгого боцмана, и он не найдет недоделок. Девушка так старается не только ради чистоты и порядка, а и для того, чтобы приучить к этому и Светлану Козийчук, которая вечно сидит уткнувшись носом в учебник, зубрит лекции; чтобы закадычные подружки Стася Богун и Галя Диденко не чурались никакой работы, не ленились в свое дежурство. Девушка должна уметь делать все, даже мужскую работу. Чтобы не давать ребятам повода говорить: это, мол, не женского ума дело, не для женских оно рук…

Олеся внимательно осмотрела каждый уголок, заглянула под кровати. Чисто. Можно уже и девушек звать. Хватит им галок считать во дворе. Пора приниматься за домашние дела.

Нет, еще минутку, чтобы окончательно собраться с мыслями. Итак, зарплата получена вчера. Снова едва удастся свести концы с концами, и все оттого, что раньше, когда Олеся работала в шелковом цехе, она получала в два раза больше денег и не научилась их экономить. Ну что же? Отлично ведь знала, куда шла. Нечего сетовать. Только будет ли этому конец? Когда же ты, Олеся, снова станешь получать сполна за свою работу? Не знаешь? Нет, знаешь! Когда вырвемся вперед. А тогда что? Снова пойдешь подтягивать отстающих? А может, отстающих тогда и не будет… Может… А пока наберешь ли себе наконец на платье, или снова будешь бегать в прошлогоднем, когда наступит лето? Гулянья в парках, в горах, поездки на пляж, за город, в лес… Яркое солнечное платье, усыпанное алмазными звездочками, которые вечно горят и не гаснут. Даже вечером при электрическом свете весело переливаются. Купи материал, а там видно будет… Не хватит на жизнь — займешь. У кого? Да в кассе взаимопомощи…

«Нет, не возьмешь в кассе, — просыпается тот голос, что звучит для людей. — В кассе чаще всего дают многосемейным и тем, кто только что получил квартиру и хочет купить мебель. И еще тем, кто строится… А тебе зачем? Потому что обнову решила приобрести, и всего-то? Уж лучше сэкономь на еде…»

«Ну, и сэкономлю, как все девчата! — решительно махнула рукой Олеся. — А материал все равно куплю… Хотя это и неправильно — экономить на еде. Будь я большим начальником, тотчас подписала бы приказ: всем ткачихам в счет зарплаты выдавать талоны в столовую на трехразовое питание. А остальную часть заработка — деньгами. Тогда можно быть уверенной, что мои девчата будут нормально и вовремя есть. Набираться сил, хорошеть не по дням, а по часам. Талоны они не потратят на пудру, украшения и конфеты. Точно! Но что поделаешь, если я никогда не буду таким большим начальником. Ну и ладно! Заканителилась я что-то…»

— Девочки, — позвала Олеся, выглянув в окно. — Готово! Занимайте позиции.

Со двора донесся хохот, визг. Галя Диденко вырвала у Светланы книгу, а Стася Богун — тетрадь. И ну носиться вокруг стола. Светлана ловила

их и не могла поймать. Так и ворвались в комнату. Запыхавшиеся, разгоряченные, словно за ними гналась стая волков.

— Принимайте работу, — засмеялась Олеся. — Одеяла сами отвернете… Да всех заставляйте хорошенько вытирать ноги. Я положила у порога мокрую тряпку… Девочки, не позабудьте снять во дворе мое белье, когда просохнет… Только не комкайте его, не швыряйте, как Светланка книги и тетради, а аккуратно сверните и положите в тумбочку. Гладить буду завтра… И на смену не опоздайте… Как обычно, приходите немного раньше…

— Ку-ку! — раздалось в окне. — Они что, без няньки жить не могут? — из-за занавески, махнув красным шарфом, выглянула Искра, обдав всех дурманящим запахом пудры и духов. — Привет невестам… Айда на бульвар, а то последних женихов разберут…

— Пусть разбирают, — рассмеялась Галя Диденко. — Наши в море плавают, а не баклуши бьют по бульварам… Наших так просто не достанешь… Они, верно, уже к турецким берегам подплывают…

— Не то что ваши, сухопутные. Плывет, плывет — а на берегу потонет, — тоненько рассмеялась Стася Богун.

— Наши искры высекают, — шутя похвасталась Галя.

— А из наших самгородских космонавты выходят… Я уж своих подожду. А ты что скажешь, Светлана? Ждать или не ждать самгородских космонавтов? Ну, чего снова в книжки уткнулась? Спой-ка лучше: «Полюби меня, Гагарин, полюби меня, Титов»… Хороша? — тараторила Искра.

Светлана заткнула уши пальцами, громко твердила:

— Бином Ньютона!.. Бином Ньютона!..

Она всегда поступала так, когда девушки шумели в комнате и мешали готовиться к лекции. Все привыкли к этому. Только Искра не знала. Она кружилась по комнате, весело напевая:

— Ну и танцуй со своим Ньютоном!

Девочки неодобрительно поглядели на Искру, потом на Олесю. В глазах просьба: «Ну скажи ей, чтобы не мешала Светлане сорвиголова. Если не умеет вести себя, так поучи ее, отчитай хорошенечко. Ты же комсорг! Слово твое для нее — закон!»

Девушки ждали, что Олеся сразу же приструнит Искру, накричит на нее, но она лишь подмигнула своей новой подруге и приветливо повторила ее же слова:

— Айда на бульвар!

Искра опешила. Она думала расшевелить подруг, вытащить их на улицу. А если не удастся, то хоть посмеяться над ними, а может, и поругаться. И вдруг на тебе! Олеся сама зовет на бульвар.

Искра насторожилась:

— Вдвоем?

— Конечно. Чтобы им не мешать. Выберем мне шелк на платье. Ты ведь умеешь выбирать, Искра?

— Можно подумать, ты не умеешь! — улыбнулась та.

— А вот и не умею… Ткать умею, а на платье выбрать — нет. Как сапожник, который всегда без сапог, — уже с порога бросила Леся. И оглянулась на подружек: все ли ладно у них, не забыла ли чего напомнить. Кажется, нет.

Светлана сидела на кровати в своей излюбленной позе — ноги по-турецки, подушка под боком. Вокруг разбросаны книги и конспекты. И уже никто не оторвет ее от занятий.

Олеся радовалась. Станет Светлана отличным инженером, ничего, что подруги прозвали ее Биномом Ньютона. Потихоньку-полегоньку, а гляди, как обскакала всех. Пока Олеся заканчивала текстильный техникум, Светлана поступила в институт. А когда Галя и Стася закончат техникум, Светлана получит диплом инженера. Молодец!

И обе ее соседки, Галя и Стася, тянутся за ней. Теперь они не такие, какими были вначале, когда приехали из деревни. Учиться не хотели, книжек не читали. Все танцы да танцы на уме. А нет танцев — усядутся у окна и запоют тоскливо. И все глядят на сумрачный осенний лес. Нелегко было Лесе расшевелить их. Вначале таскала повсюду с собой. Потом, когда попривыкли, поручила Светлане учить подружек понимать не только уроки, но и прочитанные книги. Научились. Сейчас и учеба дается им легче. А как вышивают! И мулине! И гарусом! И бисером. Олеся верит подругам, как самой себе, потому и уходит из общежития спокойно. И на работу их не будит. Только на людях они до сих пор робеют, дичатся. Недоверчиво поглядывают исподлобья, боятся, как бы кто их не обидел, не обманул. И друг за дружку держатся, словно маленькие. Надо смелее толкать их в жизнь, как ребенка в море, чтобы научился плавать.