Двенадцать рождественских свиданий
Шрифт:
Они шли по лесной тропинке. Это было продолжительнее обычной прогулки, но Кейт не возражала – было приятно побродить по снегу с Филом. Они рассказывали друг другу о своих путешествиях, и о коротком вовлечении Кейт в мир экстремальных видов спорта со своим бывшим. Фил рассказал, как ездил серфить на пляж Фистрал, когда ему было двадцать пять, и это стало началом его любви к Корнуоллу. Он намеревался остаться там жить, когда его сын благополучно примет дела в Сюррее. Кейт задумалась над потенциалом графства Корнуолл в сфере создания новых дизайнов ткани. Она несколько раз была там в отпуске; может ли она представить себе, как переедет
К тому времени все пары в группе растянулись, образовав вокруг себя четкое пространство, и шли гуськом, как на экскурсии в начальной школе.
– Итак, что же заставило тебя искать спутницу жизни прямо сейчас? – спросила Кейт.
– Я мог бы спросить тебя о том же.
Кейт некоторое время молчала. И правда, зачем она это делает? Как почувствовала, что ей нужен близкий человек? В груди вновь поднялась волна боли, и она вспомнила ответ.
– Кажется, я просто устала от сменяющихся отношений. Дошла до той точки, когда лучше быть одной, чем идти на компромисс. Я стараюсь доказать, что приложила усилия. Но если ничего не выйдет, я с удовольствием завяжу со свиданиями.
Фил кивнул с редким для него выражением умудренной серьезности.
– Кажется, ты самый умный в эмоциональном плане человек, которого я встречал на этой карусели.
– Спасибо. Теперь твоя очередь. Что привело тебя в программу «Двенадцати свиданий»?
– То же самое, что и тебя. Я играл, любил, потом бросал. Потом устал от этого. У меня полноценная жизнь, отличный ребенок, отличный бизнес… По всем остальным аспектам полная чаша, но вот личная жизнь прискорбно поверхностна. Думаю, мне нужны отношения с человеком, которого сложно было бы оставить.
Кейт представила, как распахивает пуховик с криком: «Возьми меня! Я такой человек!» – но внешне осталась спокойна.
Она не ожидала этого. После вчерашнего волнительного вечера Фил казался веселым парнем, но все же не в ее вкусе. Вместо этого энтузиазм Фила привлек ее. Он был наподобие Дэниэла Крейга, бойца с глубоким, но скрытым внутренним миром, и это заставляло Кейт чувствовать себя легкомысленно, глупо хихикать и показать ему, как ловко она может стоять на руках.
Через час организовали первый привал. Внутри раскладной юрты, вокруг костровища лежали кипы сена, покрытые овечьими шкурами. Большинство пар расселись на соломенных тюках, некоторые уже выглядели так, будто ни за что не покинут юрту, если их не заставят. Велись легкие, плавные разговоры приглушенными голосами, что добавляло общению интимности, чего никогда не было на прежних свиданиях. Возможно, этому способствовал также холод, заставлявший теснее прижиматься друг к другу, или снежный покров, добавлявший нотку трепета и благоговения атмосфере.
– Вот опять! – Женщина в ушанке из искусственного меха показала куда-то сквозь щель в откидных створках юрты. Фил поднялся и заправил створку в сторону, чтобы лучше видеть.
– Ого! – воскликнул он, – вот это снегопадище!
Снаружи клубились снежные хлопья. Кейт присоединилась к Филу и еще одной паре, стоящей у входа. Небо выглядело оловянно-серым, и так, видимо, было все утро, но, заговорившись с Филом, она этого не заметила.
Сжав кружку обеими руками, Кейт вышла на поляну. В снегопаде было что-то умиротворяющее. Даже центр Лондона в такое время становился тише. Фил присоединился к ней. Звуки леса притихли, словно кто-то убавил громкость. Земля была
Кейт протянула руку, поймала снежинку, потом поднесла ее к лицу и прищурилась. Словно от шестиугольной звезды отходили ледяные веточки. Одно долгое мгновение она сохраняла свою форму, а затем исчезла.
Кейт вытащила фотоаппарат из кармана.
– Хочу сделать фотографии, – сказала она, поставив кружку на снежный ковер.
Она присела, позволив хлопьям осесть ей на джинсы, фотографируя эти крошечные чудесные кристаллы, растворявшиеся от слабого тепла ее бедер. Затем перешла на ветви деревьев, к хрустящим опавшим листьям и сосулькам на растяжках юрты. Она увлеклась своей работой и забыла, что не одна. Было так красиво, что ей хотелось запечатлеть каждую мимолетно меняющуюся сцену. Каждый новый слой снега менял формы этого микромира.
Кейт нырнула под заснеженную ветку и вошла в подлесок. Здесь покров был светлее, снег падал вниз сквозь щели в матовом навесе и мягко ложился на папоротники. Она наклонилась ближе к узлу веревки, обмотанной вокруг ствола, и сфокусировала линзы фотоаппарата на матовых спиральных линиях.
Позади раздался треск.
– Кейт!
Она обернулась. Фил тихо рассмеялся.
– У тебя в волосах снежинки.
Он провел пальцами по ее прядям, выбившимся из-под шапки.
– Ты красивая, – произнес он и наклонился, целуя ее в губы. Кейт ответила на его поцелуй, мягкий и нежный, заставляющий забыть о том, как мерзнут ноги в жестких трекинговых ботинках.
– Все, идем дальше. – Фил выпрямился и протянул ей руку.
Улыбаясь, Кейт позволила ему вывести себя из леса обратно на поляну, где собралась остальная группа для продолжения маршрута.
«Боже, – подумала Кейт, – я целовалась с двумя мужчинами за сутки. Но разве это делает меня шлюхой?» Эта мысль заставила ее улыбнуться, пока они двигались дальше по заснеженной тропе.
Во время следующего перекуса организатор сделал объявление. Сильный снегопад продолжался весь последний час, и у многих пропадала сеть на мобильных.
– Ребята, минутку внимания, – объявила девушка в сливочном пуховике, – снег не прекращается, и, полагаю, многие подумывают над тем, чтобы поехать домой.
Люди в группе согласно закивали. Некоторые, как и сама Кейт, приехали издалека.
– Итак, мы считаем, что лучше вернуться к месту встречи и завершить мероприятие. Быстренько выпьем что-нибудь горячее и поедем.
Никто не спорил. Кейт было так хорошо с Филом, что она успела позабыть о своих опасениях по поводу обратной дороги домой на ее «Мини», но теперь снова занервничала.
Костер в юрте уже потушили. Тюки сена аккуратно сложили на краю поляны, овчину свернули и убрали в кузов джипа. Группа, собравшись снаружи, с радостью потягивала горячий шоколад. Организаторы суетились, упаковывая вещи и опрокидывая дымящиеся жаровни на снег. Мужчина с двумя тюками сена, не замечая, двигался прямо на оттяжку. Кто-то крикнул: «Осторожно!»
Поздно. Мужчина зацепился ногой за веревку и, падая, вырвал металлический колышек из земли. Он пронесся в воздухе туда, где стояли Фил с Кейт. Заметив это, Фил стремительно толкнул Кейт на землю, а сам упал сверху. Колышек просвистел над ними и врезался в дерево, оставив на коре отпечаток удара.