Двенадцать рождественских свиданий
Шрифт:
– Мне больше нравится имя Кейт, – сказал Ричард, и Кейт почувствовала, как ее замерзшие кости потихоньку согреваются.
Квесты проходили в старом мюзик-холле. От сноса его спасла компания, для которой необычная планировка этажей идеально подходила для создания лабиринтов. Каждый этаж украшал бар в стиле Мулен Руж, в комнатах царил приглушенный свет, посетителей окружала роскошь, кисти ковров, шелк и малиновые драпировки.
В холле, на сцене, обрамленной красными бархатными лентами, стояли представители “Lightning Strikes”
Участники выстроились в две четкие шеренги с обоих сторон от сцены, по одному они поднимались на сцену и получали название своей команды. Ричард деликатно пожал руку Кейт, прежде чем они влились в толпу в поисках своих партнеров.
Кейт взглянула на фото Эдварда. Высокий и худощавый, с дружелюбной улыбкой, морщинками вокруг глаз, коротко стриженной головой, светло-каштановыми волосами. В свете прожекторов было жарко, и когда подошла очередь Кейт подниматься на сцену, она поняла, почему организаторы блестят в прямом смысле этого слова.
Команда Кейт называлась «Снежные барсы», Эдвард уже присоединился к остальным участникам. Мэнди и Тодд мгновенно влюбились друг в друга. С маниакальными улыбочками они смотрели друг на друга и на всех вокруг.
Мэнди объяснила – пока Тодд, держа ее за руки, мечтательно таращился, словно каждое слово, слетавшее с ее губ, это гениальнейшая мысль, которую он впервые слышал, – что они встретились еще на первом свидании и мгновенно почувствовали между собой искру. С тех пор они ходили на одни и те же свидания, но никогда не попадались друг другу до этого вечера. Организаторы не открывали личную информацию, а Мэнди и Тодд были слишком застенчивы, чтобы подойти познакомиться лично.
– Мы просто смотрели друг на друга через всю комнату, – рассказывала Мэнди, глядя Тодду в глаза.
– Нас словно тянуло друг к другу, – вторил ей Тодд.
– Как две влюбленных звезды!
После этих слов они начали целоваться так, как за пределами спальни считалось неприличным.
– Черт. Похоже, нам самим придется искать выход в квесте, – сказала Кейт Эдварду.
Эдвард выглядел смущенным и встревоженным, нервно улыбался Кейт, словно она на самом деле была снежным барсом и собиралась его сожрать. «Боже, кажется сегодня вечером я невольно испускаю сильнейшие сексуальные вибрации», – подумала Кейт.
Перед входом в квест толпились участники. Команда Кейт должна была стартовать через сорок пять минут, поэтому они отправились к бару.
– Хочешь выпить? – спросила Кейт.
Эдвард закусил губу.
– А ты?
– Да, хочу. А ты?
– О, да, конечно, да, я хочу, спасибо.
– Что ты будешь?
– А ты? – снова задал вопрос Эдвард.
– Белое вино.
– Хорошо. Мне тоже белого, пожалуйста.
Кейт обернулась, чтобы спросить, чего хотят Тодд и Мэнди, но они уже выбирали.
– Я хочу фруктовый сидр, – сказал Тодд.
– Я тоже! Только подумала,
– Вау! Правда?
– Клянусь!
– Мы просто созданы друг для друга.
И турнир по хоккею языками возобновился.
Кейт заказала два бокала белого, и протянула один Эдварду, который беспокойно устроился на углу барной стойки и выглядел, как птенец, готовившийся первый раз вылететь из гнезда.
– Итак, значит айти-сфера. Это интересно. Часто приходится советовать людям выключить и включить компьютер?
Кейт подумала, что маленькая шутка поможет сломать лед, но Эдвард только коротко улыбнулся. Кажется, шутка была заезженной и несмешной.
– Иногда перезагрузка системы и правда помогает.
– Ага. Конечно. А графические романы, – еще одна попытка, – очень интересное хобби. Очень креативно.
– Да.
– Сложно придумывать новые идеи? Это ведь настоящее искусство – писать романы с минимумом прозы.
– Да. У меня много идей.
Кейт внимательно осмотрела переполненный бар. Кажется, на этом свидании было больше флирта. Она решила, что это связано с чувственным декором, а может, к девятому свиданию люди, наконец, раскрепостились. Хотя по Эдварду не скажешь.
Это были долгие сорок пять минут. Кейт выпила еще один бокал вина, при этом Эдвард посмотрел на нее, как монах на падшую женщину. Она пыталась вовлечь в беседу Мэнди и Тодда, но каждый ее вопрос приводил только к более долгому поцелую. Кейт понадеялась, что Мэнди захватила бальзам для губ – кажется, он ей понадобится.
Наконец, их вызвали. Мэнди расцепила ноги, которыми обхватывала Тодда. К этому моменту они уже почти лежали на барной стойке, а Эдвард был в таком замешательстве, словно хотел с криком убежать отсюда, но не мог.
Их провели в маленькую комнатку, оклеенную обоями. Дверь захлопнулась. Внутри не было ручки, и минуту Эдвард пристально смотрел туда, где она должна находиться, словно пытался открыть дверь силой мысли.
У стены стоял торшер с цветочным рисунком, рядом коробка с кодовым замком. В противоположном углу комнаты металлическая табуретка. Сначала Кейт не задумывалась о наличии другой двери, пока не заметила золотую замочную скважину на стене под самым потолком и не догадалась, что это тайная дверь, не выделяющаяся на фоне стены и также оклеенная текстильными золотистыми обоями.
Стена у столика была из того же материала, что и стена с потайной дверью. Оставались еще две стены: одна темно-бирюзовая, с тропическим лесом, птицами, животными и яркой листвой, а другая, со ступенькой, просто белая, только верхний край был такой же, что и стена с тропическим лесом.
Кейт осмотрелась. Затем ощупала стены на предмет неровностей, кнопок или скрытых отверстий, в которых мог быть спрятан ключ или подсказка, но ничего не нашла.
– Есть идеи? – спросила она.
Тодд, обнимая Мэнди за талию сзади, ответил: