Двенадцать заветных желаний
Шрифт:
Судорожно вдохнув воздух, Мисти обхватила себя руками, будто ей было очень холодно. Ник встал, направившись к ней, но она отступила назад.
— Нет, Ник, пожалуйста… — Гнев ее чуть спал, но Мисти, казалось, все еще была готова твердо стоять на своем. — Мне придется это сделать. Я понимаю, это выглядит неблагодарным, но… я приняла решение. А теперь я пойду переоденусь. Грейс, я не желаю тебя видеть, когда вернусь сюда. Уходи. Ник присмотрит за моим домом — моим домом, — и он останется моим домом даже в мое отсутствие.
Грейс
Впрочем, эта женщина заслужила такое обращение. Она уже не была матерью для Мисти, но все же…
— Вам действительно лучше уйти, — сказал он, и Грейс взглянула на него глазами затравленной собаки.
— Я не могу… У меня нет денег. — Это был жалобный стон.
Ник колебался. Раздался хлопок двери. Мисти ушла к себе в спальню, она их больше не слышала.
Достав чековую книжку, Ник выписал чек и протянул ей. Грейс потрясенно уставилась на него:
— Я хочу получить деньги за весь дом!
— Вместо этого я покупаю вам авиабилет до Перта, а также выделяю сумму на проживание в течение полугода. Если Мисти узнает о том, что я сделал, я заблокирую вам счет. Это все, что вы можете получить от нас, Грейс, поэтому я советую вам взять этот чек и как можно скорее удалиться отсюда.
— От «нас»? — Вскочив на ноги, она с ненавистью взглянула на него. — Мне кажется, здесь нет никаких «нас». Мисти тоже уезжает.
— Это наше дело, — ровным голосом произнес он. — Но вы уедете первой.
Мисти нашла его на веранде, на своем обычном месте, в кресле-качалке, с собаками возле ног.
Мисти чувствовала себя отвратительно. Она кричала на Ника, а он не заслуживал того, чтобы на него кричали.
— Прости, — быстро сказала она, прежде чем он успел встать. — Это было ужасно. Я кричала, словно стерва. А ты хотел лишь помочь мне.
— Да, хотел помочь. Ведь я хочу жениться на тебе. — Он встал и подошел к ней. — И я буду защищать тебя всеми силами.
— Но я не хочу, чтобы меня защищали, Ник! Прости, но я не хочу выходить за тебя замуж. Или… пока не хочу.
Лицо его словно окаменело. Он взял ее за руки, но она не сжала в ответ его руки. Она не могла.
— Я никогда не рисковала в своей жизни… — прошептала Мисти.
— Именно поэтому я люблю тебя.
— Вот это меня и пугает! Я не хочу, чтобы меня любили за то, что я совершенно безопасная, не рискованная, не авантюрная женщина.
Ник не понял ее, и это было очевидно.
— Я люблю тебя не только за это, — сказал он ей. — Я люблю тебя за то, что ты красивая, ласковая, добрая, веселая и…
— И безопасная. Я — та, с кем приятно сидеть рядом в кресле-качалке.
— Мисти…
— Все в порядке, — махнула Мисти рукой, вдруг почувствовав невыразимую усталость.
Но
Может быть, в ней было что-то от Грейс? Что-то черствое и бездушное?
Нет. Сердце ее сжимали холод, страх и печаль, но она знала, что поступает правильно.
— Если ты все еще будешь хотеть меня через год… — сказала она.
— Через год?!
— Думаю, что за год я выполню свой список.
— Какой список?..
— Мои мечты, — сказала она. — Я составляла этот список с детства. Я мечтала купить билет на самолет и улететь куда-нибудь, увидеть дальние страны и самые красивые места на земле. Время от времени, когда я была маленькой, Грейс присылала мне открытки из самых экзотических мест планеты.
— Ты завидовала… Грейс?!
— Никогда. Иногда мне даже было жаль ее. Когда она приезжала к нам домой, бабушка плакала, а потом говорила, что дом опустел без нее. Но я постоянно думала… почему она заставляет плакать бабушку? Не могла этого понять. До сих пор.
Лицо Ника было непроницаемым.
— Значит, ты решила уехать?
— А что держит меня здесь?
— Мы. Бейли и я.
Мисти закрыла глаза. Он не понял, как трудно ей было сделать это. Уехать… Причинить ему боль…
— Понимаешь, вот в чем проблема, — как можно мягче сказала Мисти. — Я тебя очень люблю и не хочу причинить тебе боль. Я не могла уехать отсюда. Не могла оставить бабушку. И даже, в какое-то время, не могла оставить Кетчупа. Но я должна уехать! Всего лишь на год. Ник, ты можешь меня понять?
— Что понять? Чем ты хочешь заниматься целый год?
— Приключениями, — быстро сказала она. — Я хочу подняться на воздушном шаре над Парижем на рассвете. Я хочу поваляться на вересковых холмах в Шотландии и быть покусанной комарами. Я хочу сплавиться по бурной реке в Скалистых горах Северной Америки…
— Ты даже не знаешь, о чем говоришь, — сдержанно и холодно произнес он. — Все это есть у тебя здесь. И это…
— Безопасно, хочешь сказать? — бросила она ему. — Скажи, пожалуйста, если бы ты не считал меня безопасной, ты захотел бы жениться на мне?
— Нет, но…
— Вот именно!
— Ты забыла, я должен был учитывать интересы Бейли.
— Ты не думал о Бейли! Ты выбирал жену для себя. И выбрал меня потому, что самое главное твое требование к жене — это безопасность… Хорошая, милая, надежная Мисти! Мы будем жить в ее уютном доме, а если что-то будет угрожать нашему спокойствию, как, например, ее противная мать, то мы прогоним ее отсюда. Мы защитим Мисти, потому что она хрупкая, прелестная и не может защитить себя сама. Наверное, мне надо было бы поблагодарить тебя, но извини, я не почувствовала к тебе благодарности. Понимаешь, я хочу быть независимой. И сначала мне надо понять, смогу ли я жить одна. А для этого потребуется год.