Дверь на тот свет
Шрифт:
Сергей остановил вездеход.
Вадим корчился от тошноты. Сергея тошнило не меньше, но он умел лучше держать себя в руках. Казалось, что внутренности взбеленились. Они то подкатывали к горлу, то их с силой дергало вниз, то вдруг резко бросало куда-нибудь вбок. Дергался и вздрагивал весь вездеход.
Отчаянно гудел гравитатор, по командам ЭВМ резко переходя с одного режима работы на другой, отвечая на гравиудары противоударами.
Бесспорно, гравитатор, управляемый ЭВМ, гасил удары разбушевавшегося гравиполя планеты, не давал вездеходу оторваться от поверхности, когда он вдруг терял вес или, хуже того, приобретал отрицательную массу. Не позволял раздавить машину вместе с людьми, когдавдруг обрушивались колоссальные перегрузки, защищал вездеход от горизонтальных рывков гравитационного ветра. Но делал он все это с микрозапозданиями - ЭВМ не могла предвидеть каждую очередную каверзу гравибури. Этих долей секунды - между началом действия гравиполя планеты и началом противодействия гравитатора - вполне хватало землянам, чтобы чувствовать себя неимоверно отвратительно.
– Ну что?
– спросил Сергей через минуту.
– Едем дальше?
– Как хочешь, - прохрипел Вадим, откинув голову на спинку кресла.
Сергей положил руку на кнопку пуска ходовых двигателей, но нажать на нее не успел. Справа по борту раздался оглушительный треск: многотонная каменная плита отломилась от ближайшей скалы, вздыбилась и метнулась вверх. Но в ту же секунду вектор гравиполя резко сменился, и плита рухнула на вездеход. Гравитатор не успел отразить удар. Глыба снесла его шарообразную антенну, установленную на крыше вездехода.
– А, черт!
– только и успел крикнуть Сергей.
Вездеход, лишенный защиты гравитатора, метнулся вправо, врезался в скалу, потом дернулся вперед, подпрыгпул метра на два вверх и, с силой ударившись о каменную поверхность, перевернулся.
Что было дальше, ни Сергей, ни Вадим не помнили.
Они потеряли сознание.
Первым пришел в себя Сергей Наумов. Все тело нестерпимо ныло, словно его, Сергея, били железными палками. С трудом открыв глаза, механик-водитель невольно зажмурился: низкое ярко-белое светило слепило до рези в глазах.
Несколько секунд Сергей сидел неподвижно в ожидании очередного, возможно, последнего для них, гравиудара, но поле планеты успело успокоиться. Гравибуря закончилась, как всегда, неожиданно. Преодолевая боль во всем теле, Сергей дотянулся до пульта управления, затемнил лобовое стекло кабины. Теперь, когда светило больше не било прямой наводкой в глаза, Сергей осмотрелся.
Вадим неподвижно лежал в кресле. Маленький световой индикатор жизни на нагрудном кармане геолога показывал, что Вадим жив, но потерял сознание.
Вездеход стоял почти нормально: не на спине и не на боку, а чуть завалясь на правую гусеницу. Похоже, он перевернулся еще несколько раз и под конец все же встал па ноги.
Сергей нажал клавишу контроля систем вездехода.
Дисплей на пульте вспыхнул, и ЭВМ начала показывать одну за другой схемы важнейших систем, комментируя их состояние и повреждения. Герметизация кабины не нарушилась. Большинство систем функционировало нормально. Гравитатор лишился силовой антенны, а значит стал бесполезным. Вышла из строя правая гусеница. Не работала радиостанция.
"Это плохо, - подумал Сергей тоскливо и поморщился от боли.
– До заката меньше-двух часов. Связи с базой нет. Помощь вовремя не подоспеет".
Сергей отключил присоски-фиксаторы кресла, проглотил обезболивающую таблетку и занялся Вадимом. Минуты через две гео.лог открыл глаза, несколько секунд не5 Фантастические рассказы понимающе смотрел на Сергея, попытался пошевелиться, но тут же скривился от боли и застонал. Сергей дал ему обезболивающее.
– Где мы?
– прохрипел Вадим, приходя в себя.
– Далеко от базы?
– Далековато.
– Что с вездеходом?
– Не работает радиостанция, отлетела антенна гравитатора, что-то случилось с правой гусеницей.
– Сколько до заката?
– Часа полтора-два.
– Плохо.
– Чего уж хорошего.
Сергей нацепил прозрачный шаровой шлем скафандра и сказал Вадиму:
– Посиди. Пойду, гляну, что там с гусеницей.
Он втиснулся в тесный тамбур, стравил из него гюзллх и открыл внешнюю дверь.
Белое косматое чудовище - звезда Фомальгаут, она же альфа Южной Рыбы казалось, неподвижно висело на черном небосклоне, заливая ослепительно белым молоком каменистое плато. Здесь, на планете Потерянных Надежд, самым надежным средством передвижения оказались гусеничные вездеходы. Отсутствие атмосферы не позволяло использовать самолеты, вертолеты и дирижабли. Гравитационные бури и ямы разбивали гравилеты и ракетные шлюпы.
Впрочем, порой гибли и гусеничные вездеходы. Всего неделю назад в гравибурю погибла группа Громова. Их вездеход попал в расщелину. Его там заклинило. Гравибуря закончилась только ночью. Спасатели с базы опоздали. В вездеходе уже побывали плавильщики...
Сергей, пошатываясь, обошел вездеход, остановился возле правой гусеницы и присвистнул. Гусеницы как таковой не было. Сиротливо торчали опорные и натяжные катки, ведомая передняя звездочка, а гусеничное полотно и ведущее мотор-колесо исчезли. Сергей беспомощно осмотрелся, ища взглядом недостающие части вездехода.
Увы, только мифический бог мог знать, куда их забросило гравибурей.
"Так, - прикидывал Сергей в уме.
– Мотор-колесо с ведущей звездочкой, предположим, у меня в запасе есть.
А из чего лепить гусеничное полотно? В грузовом отсеке лежит 15-16 запасных траков, но ведь этого не хватит. Если только укоротить гусеницы? Перебросить часть траков с левой гусеницы на правую и сдвинуть передние звездочки назад, а мотор-колеса - вперед?"
Сергей вздохнул. Вездеход с укороченными гусеницами будет задевать грунт носом на подъемах и кормой - на спусках. Но это хоть какой-то шанс добраться до базы!
Сергей еще раз вздохнул и пошел к люку грузового отсека в корме машины. Открыв люк, он с минуту ошарашенно рассматривал содержимое отсека. Мотора-колеса и запасных траков с пальцами там не оказалось. Весь отсек был забит контейнерами с образцами пород.
Злость, обида и отчаянье захлестнули Сергея. Он готов был убить Вадима, собственноручно задушить его. И когда только успел геолог выбросить запчасти и заменить их своими дурацкими булыжниками?!
Сергей захлопнул люк и в бессильной злобе стукнул по нему кулаком.