Дверь с той стороны
Шрифт:
Вот в чем секрет, оказывается!
– Ну, ладно! – сказал инспектор зловеще. Он не мог отказать себе в удовольствии произнести это вслух, как бы ставя точку под расследованием.
Теперь он успокоился. Его профессиональный уровень оставался прежним, и Петров испытывал величайшее удовлетворение, хотя никто из коллег так ничего об этом и не узнает.
Итак, исполнителем преступления был не человек. Им был робот – один из многих, находившихся в распоряжении Нарева.
Робот ничего не мог сделать без команды Нарева.
Значит, Нарев.
Но Нарев не бывал здесь, наверху, в носовом отсеке. А чтобы дать роботу такое задание, человек должен был предварительно сам побывать в отсеке – чтобы установить, пролезет ли робот в люк, достаточно ли тут для него места, как он должен действовать; человеку, наконец, следовало заранее выяснить, где легче всего можно нарушить герметизацию корабля.
А Нарев сюда не заходил. Иначе его запах сохранился бы.
Следовательно, преступная группа: робот – Нарев – Икс. Икс, который побывал в отсеке, нашел слабое место и составил программу действий.
Икс – это либо капитан, либо Карский.
Капитан?
Поразмыслив, Петров отрицательно покачал головой.
Нарев сместил капитана; Нарев был виновником авантюрного (во всяком случае, с точки зрения Устюга) прыжка к звезде.
С Наревым капитан не стал бы разговаривать. И тем не менее – входить в союз для совершения преступления.
К тому же капитан относился к кораблю – инспектор поискал слово – нежно. Пусть и не так, как Рудик, но – нежно.
А Карский?
Между администратором и Наревым не было ни вражды, ни даже недоразумений. Раньше они подолгу разговаривали и, видимо, понимали друг друга.
Конечно, слабые места корабля капитан мог знать лучше.
Но и Карский имел в этом какой-то опыт; попытка бегства на катере убедила Петрова в справедливости такого предположения.
И если для капитана «Кит» был домом, то для администратора, в конечном итоге – всего лишь тюрьмой, местом пожизненного заключения.
Итак, робот – Нарев – Карский. Или, в порядке инициативы и меры ответственности – Карский, Нарев и робот.
Тот самый Карский, охранять которого был послан инспектор Петров. Послан без ведома администратора. На всякий случай.
И вот приходится охранять не Карского, а общество от него.
Петров вздохнул. Ему было тяжело, но он знал, что выполнит свой долг.
Администратора Петров нашел в отсеке синтезаторов. Сверяясь с какой-то схемой, Карский с инженером Рудиком копались в схеме. Панель была снята и стояла, прислоненная к переборке.
– Мне нужно поговорить с вами о важном деле, – сказал Петров.
– Пожалуйста. Я слушаю.
– Не здесь.
– Хорошо.
Карский сказал это охотно: ждал, что люди будут приходить со своими мыслями и находками, сделанными в поисках цели бытия. Петров пришел первым.
– Я закончу сам, – сказал Рудик.
Инспектор привел Карского в носовой отсек.
– Вот здесь мы и поговорим.
– Да?
– У вас есть пластинка Совета, администратор?
– Конечно.
– Разрешите взглянуть?
Петров взял пластинку и опустил в карман.
– Что это значит? – спросил Карский, нахмурясь.
– Я вынужден задержать вас в связи с обвинением в попытке погубить корабль и его население.
– Что?
– Вы можете возражать. Утверждать, что и не думали об этом. Но…
– Думать я думал, – медленно сказал Карский. – Но сделал кто-то другой.
– Сделал это робот, и вы отлично знаете об этом.
– Позвольте, инспектор… В то время, как я, и все мы…
– Знаю: мы мыслили ненормально. Но что это меняет? Напротив, это могло облегчить вам решение. И затем – вы могли организовать все раньше.
– Инспектор! – сказал Карский. – Именно сейчас вы не могли придумать ничего глупее.
– Мне очень тяжело, – искренне сказал Петров. – Но оставлять вас на свободе я не имею права. Слишком опасно для нашего мира. – Он шагнул к двери. – Еду я буду вам приносить. Стойте на месте: я вооружен!
Пятясь, он спустился, закрыл люк и повернул блокирующий маховик.
Население Кита Петров застал за обедом. Не всех, правда. Не было Инны, зато за столом присутствовала Вера.
– Ага, – сказал Карачаров, завидев инспектора? – Хватай Великий жалует.
Он не мог простить инспектору, что тот на самом деле вовсе не был учителем.
– Очень приличный человек, – сказал писатель. – Ему просто повезло: нашел дело по вкусу.
– Подите к нему в ученики, – посоветовал физик.
– Ну прямо как баба, – раздраженно сказал Истомин. – Зудит и зудит.
– Ох, ох! – скривился физик. – Что же так о бабах? Помню, в начале рейса…
– Вот стукну вас сейчас, как следует, – скучливо сказал писатель, поддерживая обычный теперь застольный разговор.
– Слушайте! – сказал Петров, остановившись у стола. – Теперь я могу сообщить вам, кто виноват в аварии. К сожалению, преступником оказался администратор Карский.
– Что? – воскликнула Вера.
– И он должен понести наказание по закону. Чтобы впредь…
Вера, вскочив, выбежала. Физик проводил ее взглядом.
– Изменилась наша девонька, – сказал он. Потом сердито посмотрел на Петрова, раздраженный тем, что ему помешали пикироваться с Истоминым. – Ну убейте его, раз он виноват. Сделайте одолжение. А мы при чем?
– Доктор, – сказал Петров. – Вы должны понять: угроза, которой мы подвергались, реальна. И если мы не осуществим…
– Так точно, ваше обоняние, – сказал Карачаров и отсалютовал вилкой. – Разрешите продолжать существование?
Рифма понравилась ему, и он фыркнул.
– Ну зачем вы так? – спросил Петров обиженно.