Двое из логова Дракона
Шрифт:
— Это я, Мизерис… Всего лишь я.
Из-за занавески появился высокий стройный мужчина, с длинными, волнистыми, как струи ручья, волосами и бледной кожей. Глаза его мерцали из-под густых ресниц, а губы растянулись в усмешке. На нём были чёрные обтягивающие брюки, а мантия Танируса лежала на постели в ногах у наложницы.
— Ты убил её? — мрачно спросил царь, посмотрев на девушку.
— Она спит, — демон прошёл к столику и присел на маленькую скамеечку, закинув ногу на ногу и сомкнув на колене изящные пальцы. — Спит крепко и безмятежно, как могут спать только столь недалёкие
Он развернулся к столу и, взяв кисточку, обмакнул её в сосуд с чёрной краской. Лёгкими и точными движениями он мгновенно подвёл глаза, очертил и изящной линией удлинил брови, после чего безошибочно выбрал среди коробочек ту, что была наполнена золотистой помадой, и подкрасил губы.
— Ну, как? — обернулся он к царю.
Мизерис мрачно посмотрел на лицо, словно сошедшее с древних храмовых росписей, и проворчал:
— У тебя поистине демоническая красота. Но зря стараешься, я предпочитаю женщин.
— Правда? — оживился демон. — Какое совпадение! Проявилось хоть что-то, что нас сближает. Может, с этого и начнём?
Мизерис вздохнул и отвернулся. Он вдруг с грустью подумал, что его мучения этой ночью только начинаются. Демон поднялся и пересел на край постели. От него веяло прохладой, а бледная кожа излучала слабое, едва заметное свечение.
— Послушай, царь, — произнёс он. — Ты ведь провидец, не так ли? Ты мудрец, постигший суть вещей, осознавший то, какими им надлежит быть, и даже наметивший способ их изменения к лучшему. Так скажи мне, избранный, почему смертные сначала так настырно зовут нас, а потом, когда мы являемся на зов, воротят от нас морду? Ты же столько сил приложил, чтоб завлечь меня на свою ничтожную планетку, а теперь, когда я здесь, не хочешь даже взглянуть на меня.
— Мне страшно, — после некоторого молчания признался царь.
— Я здесь для того, чтоб помочь тебе. Я единственный, кто знает суть твоего безумного замысла. И я помогу тебе осуществить его. Тебе незачем бояться меня.
— Ты дух зла. Почему я должен верить тебе? Может, ты не тот, кто мне нужен.
— Я тот, и ты об этом знаешь. Тебе сказал об этом Небесный Дракон. К тому же, я — лик Тьмы, именно такой, какой ты её видишь, прекрасной и пугающей одновременно. Разве не так?
— Может, и так, — пробормотал Мизерис. — Но я не представляю, как осуществить тот замысел, что зародился в моей голове, когда я лежал в коме на операционном столе. Это бред. И ты — лишь порождение бреда.
— Хочу огорчить тебя, я вполне реален. И я здесь, чтоб превратить твой бред в реальность.
— Так действуй, — пожал плечами царь. — Что могу сделать я? Тебе идти на ристалище, и исход Битвы будет зависеть от тебя и того, кто встанет против тебя на стороне Света. Я не могу влиять на вас. Всё будет, как вы решите.
— Ошибаешься, Мизерис. Это твой замысел привёл меня сюда. Он понравился мне, и я готов содействовать ему. Но ты демиург на этой планете, и наши действия будут зависеть от тебя, от твоей воли, от твоей веры в то, что ты задумал, от твоего стремления
— Вот ты уже и угрожаешь.
— Я лишь предупреждаю, — демон какое-то время холодно рассматривал хмурое лицо царя, а потом поднялся: — Мне надоело уговаривать тебя, как капризное дитя. Если я не нужен тебе, я уйду. Перестань удерживать звездолёт землян и отпусти Богиню Неба обратно к звёздам. Я последую за ней. Но вызвать меня обратно тебе будет очень нелегко…
— Подожди, — поднял руку царь. — Прости, дух. Всё это так не вовремя. Я много пил сегодня.
— Ты всё время много пьёшь, — перебил его демон, подходя ближе. — Потому моё появление в любой другой момент произошло бы также не вовремя. Но я помогу тебе.
Он поднял руку и коснулся прохладными пальцами изуродованного шрамом царского лба. Мизерис в ужасе отшатнулся и в тот же миг ощутил, как пелена упала с его глаз, в голове прояснилось, а по телу прокатилась приятная возбуждающая волна. Демон наблюдал за его реакцией, а потом снова присел на постель и похлопал по ней рукой.
— Так-то лучше. Присаживайся.
— Как ты это сделал? — спросил Мизерис, сев рядом с ним.
— Считай, что я долго и упорно тренировался, — ответил демон. — Хочешь ещё о чём-то спросить?
— Тебя зовут Кратегус?
— Да.
— Что значит твоё имя?
— Это название растения, которого нет на твоей планете.
— От чего оно лечит? — царь покосился на демона. — Мне известно, что каждое растение от чего-то лечит. Среди растений, животных и птиц не бывает бесполезных, в отличие от людей.
— Его плоды излечивают сердечные недуги.
— Правда? — Мизерис встрепенулся и внимательнее взглянул на демона. Тот лукаво поглядывал на него из-под золотистых ресниц. Царь задумчиво кивнул: — Да, наверно, ты тот, кто мне нужен. Ведь это ты являлся мне недавно во сне.
— Серьёзно? — демон озадаченно почесал пальцем переносицу. — Не помню такого. Впрочем, ничего худого в этом нет. Я снюсь к хорошему. Что ещё?
— Где Существо Света?
Кратегус усмехнулся.
— А, может, сразу попросишь меня превратить Тэллос в цветущий рай, и покончим с этим делом? Ещё раз повторяю: моё дело — лишь участие в Битве, а её подготовка — твоё. Ищи, но не ошибись. В этой игре два игрока. Одного ты нашёл. Но если приведёшь на ристалище не того, кто нам нужен, Тьма опустится на Тэллос. И мы с тобой страшно поплатимся за это. А теперь прощай.
— Ты уходишь? — забеспокоился царь.
— Я хочу дать тебе несколько часов покоя в объятиях этой девицы, тем более что она огорчится, если упустит возможность согреть тебя в эту холодную ночь, — Кратегус поднялся. — Я вернусь следующей ночью. И, надеюсь, ты будешь более приветлив со мной.
Он подхватил с постели чёрную мантию и взмахнул ею. Когда складки ткани опали, за ними уже не было никого. Мантия беззвучно соскользнула с постели на пол, а когда царь заглянул за край кровати, то увидел, что на полу уже ничего нет. Но непривычное ощущение ясной головы и сильного молодого тела осталось при нём.