Дворцовая метла
Шрифт:
Берти и так будет очень непросто. Он без брата будет себя чувствовать одиноко, хоть молодая жена и скрасит немного его грусть. Но мне обязательно нужно было посмотреть, в каких условиях будет жить принц, а теперь уже законный король, в Сергасе. Не доверяла я почему-то хитроумным соседям. Вот теперь и пристраивала на метлу свою сумку и кота.
– Ладно, вперёд. Посмотрим, что там за страна такая.
Метла легко взмыла в звёздное небо, я полной грудью вдохнула в себя пьянящие ароматы осенней ночи с первым морозцем. Дорога была дальняя, поэтому я нетерпеливо пришпорила свою помощницу, заставляя её двигаться на полной скорости. Ничего, потом отдохнём.
Под нами проносились леса, реки узкими извилистыми лентами вились в их разрезах, горные пики торжественно стояли на страже покоя ночи.
Меня эта красота сегодня оставляла равнодушной. Быстрее, быстрее… Сердце билось, чутьё гнало меня вперёд.
Едва солнце начало выползать из-за горизонта, я увидела наконец-то башни Сергаса.
– Перси, мне кажется, Берти очень нужна помощь и именно сейчас. Поэтому ты вынюхиваешь, где их поселили, и защищаешь, пока я выясню, в чём тут дело.
Перси мягко спрыгнул на землю, и я достала свой верный мухомор.
– Беги, я у ворот новости узнаю.
Кот чёрным облаком метнулся вперёд, а я привела себя в надлежащий вид: парик натянула, плащ расправила, чтобы живот спрятать, метлу под мышку пристроила.
– Куда прёшь, ведьминское отродье? За какой надобностью? – на воротах меня встретили неласково, отчего я удивлённо захлопала глазами. Ведь, по рассказам послов, ведьмы, как и у нас, законом не притесняются.
– Мне сказали, что здесь можно найти работу, - попробовала я изобразить из себя простушку.
– А, ты из этих, что преступников гоняют? Ну, проходи. Таверна на площади. Называется «Проклятый котелок».
Угадала, я угадала, что нужно было сказать! Моё сердце забухало в груди.
Я вошла в ворота, а стражник наклонился к своему напарнику:
– Ещё одна дурочка клюнула.
– Жалко, молодая ещё, наверное, даже не успела напакостить.
– Ведьма она и ведьма. Нечего этому тёмному племени нашу землю топтать, - вслед мне зло сплюнули.
– Да, всё равно погань.
Вот, значит как… Ну, вы у меня теперь попляшете!
Не думала, что когда-нибудь воспользуюсь силой Верховной, но сейчас другого выхода не видела. Ведьм истребляют, причём без всяких оснований, а за это Сергас заплатит.
Я завернула в тёмную подворотню, резанула отросшим ногтем вену и зашептала древнюю фразу:
– Силой тёмной заклинаю, кровь родную созываю.
Сила рванулась из вен, я сжала до боли зубы. Минутная слабость и головная боль. Я прикрыла глаза: срочный сбор объявлен.
Теперь ворота нужно освободить от стражи. Я вернулась к нелюбезным охранникам:
– Чтобы вам до утра не дожить, - жестоко, но не я первая начала.
Стража обмякла тут же, ведь полоска зари уже вовсю зарозовела.
– Верховная, - ведьмы начали прибывать одна за другой, кланяясь и стуча своими мётлами по черенку моей.
Я отправила малый призыв, поэтому рассчитывала на тридцатку сильнейших, явились больше пятидесяти.
– На город накладываем проклятие печати.
– Что-то не так?
– Да, они уничтожали наших сестёр, заманивая ложью.
– Извести под корень ничтожных людишек! – одна из ведьм тряхнула в негодовании метлой.
– Нет, это слишком просто. Они за всё мне заплатят.
– Печать слепого повиновения? – догадалась ведьма из круга тринадцати.
– Да.
И ведьмы начали свою тёмную ворожбу. Над городом разрасталась чернильная тьма, подпитываемая злостью и древней силой. Вороны с громогласным карканьем снялись с мест и закружились в воздухе, добавляя действу выразительности, собаки поддержали заунывным воем.
– Вы сможете удержать? – проклятие имело неприятные последствия, но я даже думать об этом не хотела. Не зря же на мне благословение? Как-нибудь смогу подавить гнев.
Полчаса – и город был наш. Теперь только Берти вытащить из-под купола, и можно отпускать.
– Ждите, я скоро, - я вскочила на метлу, приказывая следовать к Перси.
С дребезгом ввалившись в разбитое окно, я слезла с метлы.
– Ника, что происходит?
– Предательство, Берти. И я очень рада, что успела.
Перси выполнил мой приказ с точностью. Он стоял, вздыбив шерсть перед советниками Сергаса, не позволяя им сделать ни одного шага вперёд.
– Так, и чем вы хотели угостить своего короля? – разгневанная ведьма выхватила поднос из рук главного советника.
– О, какая прелесть! Дурман-трава, замешанная на болотнике. Берти, из вас хотели сделать полоумных болванчиков.
– Но как ты узнала?
– Перси подсказал, - я погладила пушистую спину.
Магический щит тут же окутал принца и его жену, советников накрыло заклятие заморозки.
До ворот мы добирались под иллюзией.
– Всё, отпускаем.
Темнота упала на город. Внутри меня взорвалось чёрное пламя, я зарычала, оскалив зубы и выставив вперёд руки с отросшими когтями.
– Ника, что с тобой?
Голос Берти с трудом достиг моего сознания. Я схватилась за рубец благословения и начала уговаривать свою разбушевавшуюся сущность успокоиться.
– Я… в порядке, - хрипло сказала я.
Мои ведьмы тут же склонили передо мной колени. Я справилась и снова доказала, что достойна звания Верховной.
– Что теперь будет?
– Ничего. Будешь управлять стадом послушных баранов.
– Вы прокляли целый город?
– Да. А твоя задача навести порядок и по всей стране. Глаза у тебя теперь открыты.