Дворец Посейдона
Шрифт:
52
…Вилма почувствовала, как ее высоко поднимают, куда-то направляя. Затем перед ней открылась длинная темная шахта. Она была достаточно просторной, чтобы птица ее размеров могла свободно пройти в нее, лишь слегка склонив голову. Коготки на лапках киви заскользили по оцинкованному металлу.
– Очень темно, очень длинный! – испуганно пискнула птица.
– Я знаю, – ответил голос хозяина из ранца на ее спине. – И все же ты должна попытаться. Ты наш единственный шанс. Хорошо?
Вилма заглянула
– Хорошо. Вилма попробует.
Ранец переводил ее слова на язык людей. С тех пор, как Шарлотта сделала эту вещь, Вилма впервые почувствовала, что люди ее действительно понимают. Словно она стала одной из них.
Осторожно переставляя лапки, птица семенила вниз по полого спускающейся трубе вентиляционного канала. Навстречу ей двигался поток воздуха, несущий с собой не очень приятный запах обитателей моря. Рыбы, – так назвал их хозяин. Они блестящие и похожи на птиц, умеющих летать под водой.
Странно! Здесь, внизу, все очень странное.
Вилме приходилось быть очень осторожной, чтобы не потерять опору под лапками и не начать скользить. На гладком металле не за что уцепиться когтями.
Через некоторое время встречный ветер усилился. Вдали появилось небольшое пятнышко света, которое постепенно увеличивалось. До слуха киви все громче доносилось незнакомое жужжание.
Когда птица почти добралась до конца прохода, она увидела, что путь преграждает нечто с широкими и быстро вращающимися крыльями. Здесь ветер чувствовался сильнее всего. Она сделала еще один неуверенный шажок вперед. Сильнейший удар по кончику клюва заставил ее отшатнуться. Вилма жалобно пискнула от боли.
– Что случилось, Вилма? У тебя проблема?
– Злые крылья. Не хотят пустить Вилму.
– Крылья?
– Очевидно, она имеет в виду вентилятор на выходе из вентиляционной шахты, – отозвался еще один голос.
Вилма узнала голос правителя подводного города.
– Она должна отключить его, чтобы пройти дальше.
– Поговорите с ней сами, – предложил Гумбольдт. – Используйте самые простые слова и понятия. Будто говорите с очень маленьким ребенком.
– Я рискну, – ответил Ливанос. – Вилма, ты меня слышишь? Ты знаешь, кто я?
– Птица без ног, – ответила Вилма. Она все еще была встревожена тем, что этот быстро вращающийся предмет причиняет такую сильную боль.
– Гм… в общем-то, да. Итак, Вилма, ты ни в коем случае не должна близко подходить к крыльям, которые вращаются. Это опасно!
– Вилма понять.
– Теперь посмотри вокруг. На боковой стенке должен висеть маленький серый ящичек, закрытый серой пластиковой крышкой. Ты видишь его?
– Ящичек? Пластиковая крышка? Вилма не понять.
– Хорошо. Ты видишь что-то похожее на угловатое яйцо?
– Угловатое яйцо, да.
– Попробуй приподнять его скорлупу. Она непрочная, ты сможешь взять ее клювом.
– Что внутри? – спросила Вилма.
– Черви, – прозвучал ответ. – Длинные разноцветные
Вилма с любопытством направилась к серому угловатому предмету. Перспектива отведать хоть что-нибудь другое вместо поднадоевшего корма воодушевила ее. Она начала поклевывать коробку, пробуя захватить ее крышку то сверху, то снизу, то с боку, но та не желала поддаваться. Однако киви продолжала свои попытки до тех пор, пока ей не удалось слегка сдвинуть ее. Образовалась небольшая щель, в которую Вилма втиснула свой клюв и воспользовалась им как рычагом. Крышка со щелчком отскочила.
Вилма с любопытством заглянула внутрь. Там и в самом деле находилось нечто, напоминающее ярко окрашенных червей, но выглядели они какими-то дохлыми.
– У тебя получилось? – спросил голос из ранца.
– Да, яйцо открыто, – пропищала Вилма. – Черви не двигаются.
– К сожалению, есть их нельзя, – сказала птица без ног. – Придется немножко потерпеть, прежде чем ты получишь настоящего червяка. Сначала нужно успокоить вращающиеся крылья. Эти черви питают вентилятор энергией. Они все разного цвета. Ты их различаешь?
– Да, разные. Вилма видеть.
– Хорошо. Один из них очень важный. Он красный.
Вилма начала нерешительно разглядывать червей. Красный? Какой же из них красный?
Ливанос словно прочитал ее мысли.
– Вилма, ты когда-нибудь ела землянику?
– Земляника, да. Очень хорошо. Вилма голодная.
– Позже. Сначала черви. Есть среди них один такого же цвета, как земляника?
– Сейчас. Да.
– Отлично. Возьми его клювом и потяни изо всех сил. Ты должна освободить красного червяка из зажима. Будет легче, если ты упрешься лапками. Как думаешь, у тебя получится?
– Посмотрим.
– Вилма, это самая сложная часть твоего задания. Если ты с этим справишься, все остальное – чепуха. Обещаю, что потом ты получишь целый мешок глубоководных червей.
Представив себе такое великолепие, Вилма с удвоенным рвением взялась за дело.
Прошло немало времени, прежде чем из лингафона донеслись долгожданные слова.
– Вилма сделать.
Все вздохнули с облегчением. Люди облепили передатчик, вслушиваясь в каждое слово птицы. Оскар и представить не мог, что киви такие умные. Специальный корм действительно творил чудеса.
– Прекрасно, – прозвучал голос Ливаноса из громкоговорителя. – Сейчас крылья остановятся.
– Крылья уже уставать, – заметила Вилма.
– Тогда дождись, пока они остановятся полностью, потом протиснись между ними и войди в помещение, которое находится дальше.
Снова короткое молчание, и новое сообщение:
– Вилма с другой стороны.
– Что ты видишь?
– Большое пустое гнездо. Всего два насеста и серое яйцо. Много горящих глаз.
Брови у Оскара полезли на лоб.