Дворец Проклятых
Шрифт:
Алисия рассмеялась, поцеловала Тэниша и отправилась на кухню за вином для их гостя и элем для мужчины, который уже совсем скоро (в следующем году! Он обещал!) станет ее мужем. Тэниш был постоянным гостем в их квартире и обычно приходил три раза в неделю. Иногда они ходили к нему в гости, хотя Алисия предпочитала, чтобы он приходил к ним. Хотя она любила Тэниша и ей нравилось, как он радует Гавнера, он был странным человеком и окружал себя людьми с низкими моральными ценностями. Алисия не хотела, чтобы Гавнер знал о таких темных вещах.
– Как поживаешь, мой уродливый, покрытый шрамами друг?
–
– Примерно так же, как когда мы встретились вчера.
– С улыбкой ответил Лартен.
– Вчера?
– Переспросил Тэниш. Я не…
– Я по твоему приглашению пришел в одно из твоих казино. Ты был очень пьян. Ты меня тепло поприветствовал, но больше я тебя не видел. А когда видел, ты был в толпе танцовщиц.
– Я помню танцовщиц.
– С улыбкой ответил Тэниш.
– Я бы извинился Лартен, но ты знаешь, что я не хотел оскорблять тебя. Вчера выиграла одна из моих лошадей, и после этого я уже не держал себя в руках.
– Я думал ты не пойдешь на лошадиные гонки.
– Я не собирался, но было облачно и я решил, что можно пойти.
В отличие от Лартена, Тэниш не так сильно избегал солнца. Он спрятал боязнь солнца гораздо лучше друга. Несмотря на то, что его работа давала ему вескую причину выходить только по ночам, он старался иногда выходить и днем, чтобы избегать слухов подобных тем что навлек на себя Лартен. На нем всегда был какой-нибудь головной убор и перчатки. С ним так же всегда была его группа “красоток”, и Тэниш держал для них зонты. Он часто шутил на эту тему и говорил, что у них очень деликатная кожа. На самом же деле, зонты защищали его гораздо больше, чем их, но этого никто никогда не замечал.
– Я наверное хотел спросить тебя о том, подумал ли ты о моем предложении.
– Я так и понял.
– Ну и как? Ты что-нибудь решил?
Лартен пожал плечами. Тэниш постоянно предлагал ему войти в один из его бизнесов и всегда говорил, что они будут отличными партнерами. Сначала Лартен лишь со смехом отказывался от подобных предложений, но в последнее время Тэниш стал давить на него гораздо сильнее. Он ставил перед ним настоящие сделки и соблазнял его обещаниями богатства и влияния.
Хотя Лартену такие вещи были не нужны, он понимал, что было бы правильно помочь Алисии как можно больше насладиться этим миром, а Гавнеру нужны деньги на образование. Лартену не нужна была людская роскошь, но теперь он должен был подумать и о других. Было бы неправильно жениться на Алисии и продолжать жить как холостяк.
– Я и так добываю достаточно денег.
– Сказал Лартен.
– Да.
– Согласился Тэниш.
– Воруя, когда питаешься, и выигрывая несколько франков в казино. Я не об этом. Зарабатывать на жизнь подобным образом неправильно. Я могу дать тебе настоящую работу. Будет много возможностей, и ты будешь честно зарабатывать деньги.
– Честно?
– Скептически спросил Лартен.
– Ну, мне оно кажется честным.
– Легко ответил Тэниш.
– Ну же, Вур. Теперь у тебя есть обязанности. Люди говорят о тебе за твоей спиной. Было вполне нормально притворяться таинственным человеком, когда ты только приехал в Париж. Но теперь ты муж и отец, и тебе нужно…
– Муж, да.
– Перебил его Лартен.
– Но ты больший отец Гавнеру, чем я когда-либо буду.
Тэниш замолчал. Лартен не рассказывал ему, почему так относится к Гавнеру. В отличие от Алисии, у Тэниша были некоторые предположения. Вампиры осторожно пили, но иногда и они ошибались и случайно убивали людей. Тэниш подумал, что именно это случилось и с Лартеном. Ему казалось грустным то, что Лартен отказывает самому себе в радостях отцовства. Сам Тэниш очень хотел бы сына. Но он знал, что рыжего вампира лучше не провоцировать, так как тот долго забывает обиду.
– Может ты и не будешь играть полную роль отца.
– Осторожно сказал Тэниш.
– Но хоть какие-то части этой роли ты должен выполнять. Гавнер считает Алисию своей матерью. Когда ты станешь ее мужем, ты станешь так же его отчимом. Может ты его и не любишь, но я не думаю, что ты хочешь опозорить его, правильно?
– Опозорить?!
– Крикнул Лартен.
– Я ничего не сделал, чтобы опозорить Гавнера.
– Я не про сегодняшний момент, а про то, когда ты станешь его отцом, по крайней мере в глазах других.
– Быстро сказал Тэниш.
– От тебя будут ждать, что ты будешь иногда ходить в его школу, чтобы смотреть как он играет на спортивном поле или чтобы обсуждать его будущее с учителями. Когда он заведет друзей, их родители захотят ужинать с тобой и Алисией. Все работает именно так. Раньше ты не участвовал в социальном кругу, но теперь ситуация изменилась, и тебе тоже нужно измениться.
– Гавнеру будет хуже, если эти слухи о тебе не прекратятся.
– Прошептал Тэниш.
– Над ним уже и так издеваются в школе. А когда ты станешь его официальным отцом, все ухудшится.
– Я ни разу не слышал, чтобы над Гавнером издевались.
– Прошептал Лартен.
– Он рассказывает мне вещи, которыми не делится с тобой. Гавнеру трудно приспособиться к школе. Люди не доверяют ему, потому что с подозрением относятся к тебе. Если ты не хочешь смотреть как он страдает, тебе нужно срочно изменить свое отношение к нему.
Лартен долго сидел и обдумывал слова друга. Когда вошла Алисия с элем и бутербродами для вечно голодного Тэниша, она увидела лицо Лартена и спросила, все ли хорошо.
– Да.
– С улыбкой ответил тот.
– Тэниш предложил мне стать его партнером по бизнесу.
Алисия посмотрела на него, а Тэниш поднял брови, почувствовав победу. Лартен посмотрел на обоих и сказал: “Я решил согласиться.”
Хотя оба кричали ура и пили за его здоровье, Лартену было не по себе. У него было неприятное ощущение того, что судьба вновь заводит его в тупик.
Глава 8
Управлять казино было гораздо сложнее, чем предполагал Лартен. За крупье нужно было постоянно наблюдать, чтобы они не ограбили казино. Нужно было также следить, чтобы танцовщицы исполняли все движения правильно и были в форме, чтобы все столы были чистыми. Постоянно надо было подкупать важных лиц и купцов.
– Кишками Чарны!
– Воскликнул Лартен.
– Эта работа не подходит для вампира. Давай сожжем все твои казино и отправимся в леса.
Он лишь наполовину шутил.