Дворец Проклятых

Шэн Даррен

– Он заслуживает большего.
– Подумал Лартен, посмотрев на мальчика.
– Он заслуживает отца. Но я не могу им быть. Я убил его родителей. Я никогда не должен позволять ему любить меня. Никогда.

Он понимал, что ему стоит уйти и что он мешает Гавнеру процветать. Если он уйдет, Алисия найдет другого мужчину и выйдет за него замуж. Лартен так и не смог решиться, несмотря на ее намеки, что он не получит отказ, если сделает ей предложение. Другой человек сможет стать отцом Гавнеру, и у них будут хорошие отношения.

Но тогда ему придется

бросить Алисию. Невысокая рыжая женщина с зелеными глазами принесла в жизнь Лартена столько счастья, сколько он еще ни разу не испытывал. Он не мог отказаться от этого. Когда он был с ней, у него почти получалось забыть о Малоре, о происшествии на корабле и о темной пропасти, в которую он в прямом смысле чуть не упал. Он боялся того, что с ним может произойти, если он бросит ее.

– Вур?
– Спросила она, прерывая ход его мыслей.

На секунду ему показалось, что она разговаривает с настоящим Вуром Хорстоном и стал оглядываться в поисках худого, слабого мальчика, которого он не видел уже сто лет. Но он увидел лишь Гавнера, все еще пытающегося поймать птицу, и понял, что Алисия обращается к нему.

– Да?
– Спросил он.

– Один сантим за твои мысли.

– Они столько не стоят.
– С улыбкой ответил Лартен.

С этими словами он прижал ее к себе и они продолжили не спеша идти вслед за мальчиком. Лартен боялся, что если он отпустит Алисию, он навсегда потеряет и ее и себя.

*

Через несколько дней после их прогулки в парке, Алисия повела Лартена на выставку знаменитых художников. Среди картин были работы молодого испанского художника по имени Пабло Пикассо. Картины Лартена очень заинтересовали, но он чувствовал себя весьма неудобно в толпе.

Толпы всегда заставляли Лартена нервничать. Когда он был наедине с Алисией, он чувствовал себя прекрасно, но когда вокруг находилось большое скопление людей, он боялся, что кто-то узнает, кто он на самом деле и крикнет: “Вампир!” Книга проклятого Брэма Стокера вышла всего пару лет назад, и теперь весь мир был знаком с этим словом. Если его раскроют, не будет смысла уверять всех в том, что он не такой как вымышленный Дракула. Лартен раньше встречался с разъяренными толпами и прекрасно знал, что если его раскроют, ему придется бежать.

Лартену стало не по себе как только они пришли на выставку. Когда они остановились, чтобы поговорить с друзьями Алисии, это чувство ухудшилось. Он был уверен, что за ним следят. Многие люди сказали бы, что это просто пустые волнения, но Лартен знал, что должен доверять своим инстинктам.

Вампир улыбнулся и притворился будто прислушивается к разговору, но он осматривал комнаты ища человека следящего за ним.

Наконец он заметил потенциального врага, высокого, толстого мужчину с опухшим лицом, длинными волосами и пышными усами. Он был отлично одет. На нем был бриллиантовый монокль. На его пальцах, помимо множества колец, также были шрамы. На каждом пальце было по шраму и каждый шрам был одинаковой длины. В нем было

что-то вульгарное, не считая даже четырех едва одетых женщин, стоявших рядом с ним и смеявшихся каждой его шутке.

Толстяк понял, что его заметили. Он щелкнул пальцами и что-то громко сказал женщинам, после чего те отошли, чтобы поговорить с другими мужчинами. У них было много поклонников, но Лартен был уверен, что они вернутся как только их хозяин щелкнет пальцами. Он часто видел подобных женщин когда был Волчонком.

Толстяк наклонил голову и вышел на балкон, показывая Лартену что хочет, чтобы тот последовал за ним.

– Я отойду на минутку.
– Сказал Лартен Алисии.
– Я хотел бы подышать свежим воздухом.

– Не задерживайся.
– Ответила она.

– Конечно.
– Пообещал он, хотя не был уверен, что сможет сдержать свое слово. Он не знал, что было нужно толстяку, но он точно знал, что незнакомец был вампиром, а в этом, как ему казалось, не было ничего хорошего.

Когда Лартен вышел на балкон, жирный вампир курил траву. Он протянул немного Лартену, но тот покачал головой.

– Вижу тебе все еще не нравится трава.
– Заметил толстяк.

– Вы знаете меня сэр?
– Прищурившись спросил Лартен. Он пытался понять, где мог раньше видеть этого вампира.

– Я прекрасно знаю тебя, Вур Хорстон.
– Ответил незнакомец. Я так же знаю твое настоящее имя. Ну и конечно твое прозвище.

– Какое прозвище? Спросил Лартен, немного успокаиваясь.

– Я сам тебе его дал.
– Ответил незнакомец, снимая монокль и нервно улыбаясь.
– Я звал тебя Живчиком.

Упоминание старого прозвища ошеломило Лартена, но движение рта вампира вернуло ему еще более удивительную память. Подходя ближе, Лартен схватил незнакомца за плечи и прошептал: “Тэниш Юл?”

Глава 6

Лартен и Тэниш сидели друг напротив друга на мягких стульях в доме Тэниша и пили лучшее французское вино. Лартен предпочитал эль, но Тэниш очень гордился своей коллекцией и заставил гостя выпить один бокал.

Лартен познакомился с Тэнишем в молодости, когда стал Волчонком и хотел лишь пить и наблюдать за битвами. Вместе они путешествовали по миру, напиваясь и веселясь. Лартен считал Тэниша близким другом, хотя тот постоянно создавал для него проблемы. Потом Тэниш отказался сражаться с вампанцем и опозорился перед товарищами. После этого он покинул их и не возвращался в клан.

Лартен думал, что больше никогда не увидит стильно одетого вампира. Иногда он размышлял о том, что могло произойти с Тэнишем, но не надеялся получить ответ.

И вот жирный изгой сидит перед ним в лучшей одежде Парижа в окружении красивых женщин и верных слуг.

– Я узнал тебя как только увидел!
– В сотый раз воскликнул Тэниш.
– Ты не изменился не считая шрама. А я растолстел, не так ли, Живчик?

– Да.
– Подтвердил Лартен.
– Но пожалуйста называй меня Вуром.