Двойная честь
Шрифт:
– Нет, не просто и не понятно! – горячо возразила Майя. – Разные! С чего ты это взял?
– Долго объяснять, – буркнул убийца и вновь попытался уйти.
– Корт! – девушка вновь поймала его руку. – Я тебя не пущу! У тебя лицо… такое жуткое лицо…
– Обычное…
Молодой человек не договорил – на улочке появился благородный сэр Донн, на великолепном рыжем скакуне. Он посчитал, что уже достаточно долго ждет свою даму и, обеспокоившись, решил проверить, все ли у ней в порядке. Увидев, что его блестящая красавица ловит за руку парня весьма простецкого вида, Донн вообразил, что Майя изловила
Убийца, хоть и страдал в последнее время огорошиванием от необычных новостей, среагировал моментально и встретил молодого кавалера блеском двух грозных, выхваченных из-под плаща, мечей.
Майя кинулась между ними:
– Стоять! Оба! – рявкнула она, сверкая глазами, и парни замерли, будто приморозились – каждый в своей коронной, боевой стойке (зрелище было красивым – тут никто бы не поспорил). – Молодцы, – выдохнула девушка и отдала следующий приказ. – Оружие убрать. Куда подальше, пожалуйста.
– Пусть он убирает первым, – сквозь зубы процедил Донн, сверля неожиданного противника глазами.
Корт молчал и смотрел на врага куда спокойнее, но не мигая и ни на что не отвлекаясь, хотя возле правого уха у него крутилась, жужжала муха. Так, как смотрит хищник, готовясь броситься на добычу.
– Корт, братец, умоляю, – простонала Майя.
– Братец? – изумился Донн и невольно сам первым опустил оружие. – Ну, и братец у вас, леди…
Девушка с ликованием ухватилась за эту новую идею:
– Ах, так значит, вам мой брат не нравится?! Вы его совершенно не знаете, а он вам уже не нравится?! – выпалила все это и обиженно надула губы.
– Да нет, – поспешил оправдаться рыцарь. – Я не в том смысле, что не нравится. Я в том смысле, что он у вас такой… такой… боевой и резкий… Вы, наверно, много воевали? – обратился Донн к Корту.
Убийца от неожиданности уронил руки с мечами, обречено уставился на Майю. Теперь его огорошило известие о том, что он брат Майи. Молодой человек почувствовал себя безвольной пушинкой, которую капризный ветер гонит непонятно куда и непонятно зачем, и ощутил вдруг, как теряет власть над собственной судьбой.
– Я? – промямлил он, замечая, что рыцарь вопросительно смотрит и ждет ответа. – Да, я воевал. Много. Я и сейчас воюю…
Майя закатила глаза и закрыла лицо рукой (Донн ничего не увидел – к даме он спиной стоял). Жестикуляции девушки означали, что Корт – болван.
– Воюете? – удивился между тем рыцарь. – А где у нас сейчас война?
Корт не потерялся – Шип есть Шип.
– Да вот с вами сейчас и воюю, – мрачно ответил он, убирая мечи в ножны.
– А, – вымолвил Донн и расхохотался. – Я-то думал! Вы уж простите, но я так разволновался за леди Майю, – он тоже спрятал кинжал за пояс и, откинув назад необъятный плащ, снял перчатку и протянул Корту правую руку. – Рад встрече, господин… Как ваше имя?
– Корт! – на это раз глупость (или не глупость) совершила Майя. – Да-да, тот самый сэр Корт. Это он спас леди Аврору, а затем таинственно исчез. Это мой брат! И я горжусь своим братом!
Теперь закатил глаза и закрыл лицо ладонью сэр Корт, и вдобавок – сокрушенно покачал головой. Но только теперь рыцарь Донн это увидел.
– Сэр! Мне вдвойне… нет, втройне приятно узнать вас! – заверил он наемного убийцу, а тот, ошеломленный вихрем неожиданностей, смотрел на него сквозь разведенные пальцы руки и не знал, что отвечать (на самом деле, Корту хотелось или сквозь землю провалиться, чтоб поглубже и потемнее, или прыгнуть так высоко и далеко, чтоб, приземлившись, оказаться сразу на вязе веды Лиды, напиться там усыпляющего чаю и на неделю погрузиться в целебный сон).
– Да, – продолжала рассказывать Майя. – Корт – герой, но он очень несчастен. Понимаете, Донн, мой брат всем сердцем полюбил леди Аврору. И она тоже его полюбила, но так вышло, что наш государь вряд ли одобрит их любовь. Именно поэтому Корт и предпочел исчезнуть из жизни ее высочества. Чтоб не беспокоить Аврору и ее отца…
– Это благородно, – согласился Донн, кладя руку на плечо брата своей любимой. – Теперь я понимаю, почему юная леди Аврора так печальна и подавлена. Она страдает не меньше вашего, сэр. А вместе с ней страдает и наш государь, и весь двор…
Корт по-прежнему молчал, и вид у него был не только огорошенный, но и мрачный.
– И я знаю, что мы сделаем, Донн! – Майя захлопала в ладоши от внезапной блестящей идеи. – Мы устроим им свидание!
– Кому? – в один голос спросили Донн и Корт и тут же переглянулись.
– Леди Авроре и тебе, болван, – девушка ткнула «брата» кулаком в грудь. – Иначе вы оба зачахнете еще до первых заморозков…
* * *
Майя толкнула Корта в спину, сердито прошипела:
– Чего остановился-то? Езжай дальше.
– Это глупо и не нужно, – буркнул убийца, пытаясь развернуть коня назад.
– Опять старая песня, – злилась рыжая. – Мы ведь обо всем поговорили! И сейчас, у самых ворот – на попятный?! Да ты предатель! Я столько для тебя сделала. И Донн постарался. А ты! Предатель! Вот!
Рыжая была права: она и Донн много сделали, чтоб нынче вечером Корт проник в Гримтэнский дворец императора. Рыцарь отдал ему своего коня, шляпу и плащ, а сам остался пить пиво с колбасами вместе с пажом Майи в первом попавшемся трактире (и не в самом респектабельном районе города, кстати).
– Тебя такая девушка ждет! – шепнула Корту рыжая. – Самая завидная невеста во всей империи. Вперед, смелей, Шип Корт!
Идея пахла безумием. И Корт это понимал лучше, чем кто бы то ни было. Но у него почему-то не стало желания сопротивляться сумасшедшим планам Майи и Донна. Теперь молодого человека уже не покидало ощущение того, что он – всего лишь незначительное и квелое перышко, увлекаемое куда-то уверенными и упрямыми порывами ветра. Что-то решалось уже без его воли. Он словно в другой мир попал, с иными порядками и законами. А ведь так и было на самом деле. Тот мир, в котором быстро и легко освоилась Майя (освоилась по причине своей молодости и огромного желания изменить жизнь), пугал Корта. Потому что Корт его совершенно не знал. Даже поведение рыцаря Донна, этого блестящего придворного кавалера, сбивало с толку. А ведь Шип видел его и общался с ним очень и очень мало.