Двойная честь
Шрифт:
– Это хорошо, хорошо, – кивнула девушка и вдруг протянула капитану руку, а глаза ее заблестели, губы задрожали. – Спасибо тебе, Мартен. Ты меня тоже прости, за резкие слова… Тяжелая у меня жизнь в последнее время. Правда?
Мартен застыл на минуту от изумления – он не ожидал подобных жестов и слов от императорской дочки. «Мы равны» – вот что увидал рыцарь в этом поступке Авроры. Он крепко сжал прохладные пальцы девушки в своей большой ладони и еще раз поклонился:
– Я ваш покорный слуга, леди. Что бы ни было, – чуть помедлив, добавил,
Аврора опять кивнула, уже взглядом благодаря капитана.
– А леди Майя? – вспомнил Мартен, и лицо его потемнело. – Какие приказы будут начет нее?
– Мой отец хотел убить ее. Он убивал ее. Я все видела. Майя защищалась. Просто защищалась. Ужасно, ужасно, – пробормотала девушка, прижимая ладони к вискам – у нее болела голова от жутких воспоминаний. – Мой отец… он так вспыльчив… был вспыльчив. Он, не разобравшись, кинулся на нее. Чуть не задушил. О небо, у нее было синее лицо… совершенно синее…
– Что же с ней делать? – капитан был растерян.
– Пусть пока будет в моих покоях. И никуда не выходит. А сейчас мне надо узнать, все ли в порядке с Кортом… с сэром Кортом.
Мартен опять понял больше, чем она хотела сказать.
– Моя госпожа, – он вновь отвесил поклон девушке, – осмелюсь еще раз напомнить, что сегодня этот сэр Корт убил многих из вашей гвардии…
– Вы устроили на него охоту. Вы первыми на него напали! Он не хотел никого убивать! Он просто пришел ко мне! – Аврора яростно кинулась на защиту того, кого любила. – Пришел, потому что мне так хотелось. И Майя привела его, потому что мне так хотелось… Так что, если хотите, считайте меня виноватой в том, что произошло!
Капитан покачал головой:
– Я так не считаю, моя госпожа. И не буду считать. Возможно, это моя вина, что все сложилось так, а не иначе. Я оказался слишком бдителен…
Аврора улыбнулась ему:
– Ты хороший человек, Мартен. И не думай о себе плохо. Это – тоже мой тебе приказ.
Она протянула рыцарю руку, и в этот раз капитан не просто пожал ее, а позволил себе коснуться губами тонких пальцев юной государыни.
Аврора, не убирая улыбки с лица, приняла этот знак внимания и преданности и, взявшись за массивную ручку дверей, скользнула, наконец, в комнату, где был Корт.
* * *
Большие мерцающие синие глаза с длинными густыми ресницами, кончики которых светлые – выгорели на солнце. Золотистые волосы, уложенные в изящную прическу. Несколько своенравных прядей выбилось на высокий лоб.
Как красиво…
Корт улыбнулся, чтоб успокоить ту, которая с тревогой заглядывала ему в лицо.
– Ты жив, – радостно прошептала Аврора, бережно касаясь кончиками пальцев его щеки. – Я успела. Так вовремя…
– Вы опять спасли меня, леди, – ответил убийца. – И я опять вам должен…
– Ловлю на слове, – вздохнула девушка и обняла его, осторожно, чтоб не причинить боли раненому. – Ловлю и крепко-крепко держу. И ты больше никуда не исчезнешь, не сбежишь.
– Твой отец…
– Мой отец умер.
Корт дернулся вперед, забыв о своих ранах и о слабости.
– Лежи, – очень строго сказала Аврора. – Это не твое дело.
– Но как?! – убийца не слушался, не опускался в подушки.
– Майя. Это Майя, – вздохнула девушка и коротко, сбивчиво поведала о том, что произошло в ее комнате. – Вот как все получилось. Это… это необъяснимо. Но мой отец нашел свою смерть. Смерть от руки Шипа. Это судьба.
– Судьба, – повторил Корт, медленно осмысливая ее рассказ. – Майя…
Внезапно почти все, что было связано с Майей, пронеслось у него перед глазами.
Тот бой под шумным осенним ливнем, когда он рубил западников, напавших на беженцев-Шипов, тихий стон из-под убитой женщины. Приподняв ее тело, он увидел девочку, маленькую и глазастую. Она тянула к нему худые дрожащие руки и просила «не бросай меня!"…
Те дни, когда он учил рыжую девчонку владеть ножами и мечом, бесшумно бегать по дороге и бездорожью, ловко лазать по деревьям и стремительно перепрыгивать овраги. Ее темные тонкие брови почти всегда были нахмурены, а глаза метали огоньки. «Я буду такой, как ты. Я буду убивать западников!» – говорила она, легко рассекая мечом стволы молодых рябин…
Тот вечер, когда она нашла его в Ламдоле (Корт там отдыхал и тратил заработанное), похвасталась первым успешно завершенным делом и угостила его замечательным, южным вином. «Скольких ты убил? – спрашивала, заметно захмелев. – Сколько б ни было, я обгоню тебя!» И хохотала, сверкая белоснежными зубами, и темные глаза ее мерцали…
Она оказалась права – она обогнала Корта.
«Для этого я ее спасал, растил и учил… для сегодняшнего вечера, – подумалось Корту. – Но что теперь с нею будет?»
– Что с ней будет? – спросил он у Авроры.
– Ничего страшного. Ведь это было не убийство – она защищалась. Каждый имеет право защищаться. Так, как умеет. Так говорил мне мой отец… Но сейчас не о ней, не об отце речь. Речь о нас…
Аврора взяла Корта за руку, заглянула в глаза молодого человека:
– Обещай мне, что поправишься. И будешь моим рыцарем. Первым рыцарем государыни. Так, как обещал еще в Гедеоне, да не выполнил, сбежал. Обещай же теперь! – она требовательно стиснула пальцы Шипа. – Ты мне очень нужен. Я ведь теперь совсем одна осталась…
Ему в который раз показалось, что он не совсем в реальном мире. Судьба не на шутку разыгралась и забросила Шипа-перышко на неведомые берега, вновь предлагая неожиданное будущее. Предлагая очень настойчиво.
Корт посмотрел на девушку, которая ждала его ответа. Понимала ли она, что просит не только для себя, что, сделав свой выбор, она просит за многих, за целое государство.
Но, может, именно поэтому он до сих пор жив? И сотни смертей, что постоянно кружили рядом, кружили лишь для того, чтоб подтолкнуть его на эту дорогу?