Двойник Декстера

Линдсей Джеффри

Фрэнк, наконец, стал заканчивать несколькими словами предостережения об аллигаторах-и не забывайте о «Острокрылом крокодиле»! У них более острый нос и они более агрессивные! Он закончил упоминанием о том, что Дикая Природа Наш Друг, что казалось немного бредовым, принимая во внимание длинный список Ужасов, который он только что закончил. Во всяком случае, Коди был впечатлён настолько, что настоял на том, чтобы я позволил ему взять с собой перочинный ножик. Я стоял во главе нашей группы и ждал его, наблюдая, как другим командам поручают другие дела. Дуг Кроули водил тройку мальчиков по лагерю в поисках мусора, я смотрел за ними недолго, пока тот резко не встал со смятой упаковкой Доктора Пепера и посмотрел на меня.

Долгое время Кроули просто смотрел, слегка открыв рот. Я уставился

в ответ, но рот мой был закрытым. Момент всё тянулся, и я задался вопросом, почему он просто не отведёт взгляд. Но затем один из мальчиков из команды Кроули прокричал что-то насчёт змеи-индиго, и тот быстро повернулся к нему. Я смотрел на его спину ещё несколько секунд, и затем тоже развернулся. Вдобавок к пустому существованию, Кроули вполне очевидно был самым нелепым в общественном аспекте, каких я вообще когда-либо видел; он не имел представления, как нужно вести себя с другими людьми, и из-за его неловкости я сам стал чувствовать себя немного неловко. Достаточно легко было избегать встречи с ним до конца этой экспедиции смертельного ужаса, принимая во внимание то, что я все ещё был жив. Минуту спустя, Коди вернулся с перочинным ножичком, и мне с ним наконец-то удалось на цыпочках убежать в ядовитый лес в поисках нескольких сухих веток, которые не таили в себе смерть.

Мы продвигались медленно и, посматривая по сторонам; Фрэнк проделал замечательную работу, убедив нас, что мы сможем выжить только в том случае, если удача не покинет нас, и я могу сказать, что он ощущал смертельное и опасное дыхание смерти на своей шее на каждом шагу. Он крался, держа в руке перочинный ножик, крался к каждому листочку и прутику, как будто из них могло нечто выскочить и разорвать его ярёмную вену. Тем не менее, через час или около того нам удалость собрать неплохую кучу сухостоя и чудесным образом, мы остались живы. Собранный сухостой мы скинули рядом с костром, и затем проскользнули в относительную безопасность нашей палатки. Палатка была открыта, хотя я закрывал её. Очевидно, Коди забыл закрыть её, когда ходил за перочинным ножиком. Это рассердило меня вдвойне сильней, так как мы теперь знали, что весь район кишел ужасными созданиями, которые дрожали от нетерпения заполучить шанс проскользнуть в нашу палатку, чтобы отравить, попытать, и сожрать нас. Весь смысл поездки был в проведении времени с пользой с Коди, и делать ему нагоняй за его беспечность, вероятно, не было тем связующим опытом в лучшем смысле этого слова, поэтому я просто вздохнул, и насторожен медленно начал заползать в палатку.

В эту ночь был совместный ужин, мы все собрались у костра и со счастливым видом ели традиционную еду дикой природы, такую же, какую ели Калусы-бобы и сардельки. Позже, Фрэнк вытащил небольшую и потрёпанную гитару и начал программу песен у костра, и к концу второй песни он достаточно сломил сопротивление мальчиков, чтобы те начали подпевать ему. Коди смотрел по сторонам с выражением потрясённого недоумения на лице, которое стало еще больше, когда я, в конце концов, присоединился на «Дыра в морском дне». Я толкнул его, чтобы заставить его петь-в конце концов, мы пытались учить его приспосабливаться. Но это было чересчур для его утончённой природы, и он только качал головой и смотрел с неодобрением.

Я должен был подать ему пример, конечно, и показать что изображение человека это простое и безболезненное занятие. Поэтому я с мрачным трудом пробивался сквозь «Будьте Дружны с Вашими Лапчатыми Друзьями», «Дэви Крокет», Король-Каннибал», детскую версию «Боевой Гимн республики», и множество других трогательных и забавных напоминаний, что Америка является страной с песнями в сердце и дыркой в голове.

Коди сидел и смотрел вокруг себя, как если бы мир сошёл с ума и превратился отвратительный концерт кошек, где он был единственным, кто остался с ясной головой и с чувством приличия. Даже когда Фрэнк наконец-то опустил гитару, веселье не закончилось. Волшебный вечер продолжился серией страшных рассказов о привидениях. Фрэнк, казалось, получал истинное удовольствие, рассказывая их, и он умел вовремя преподнести ужасные подробности истории, что заставляло его слушателей сидеть с открытым ртом от страха. Мы слушали с нарастающим ужасом «Крюк», «Ужасное Зловонье», «Глухой Стук в Соседней Комнате», «Темные Дыры», «Змея», и множество других, до тех пор, пока огонь не угас до красного свечения, и Фрэнк наконец-то освободил нас, и мы потрясенные и дрожащие заползли в наши уютные небольшие спальные мешки, думая о сверхъестественных ужасах вперемешку со змеями, пауками, медведями и бешеными енотами.

И когда я, наконец, стал погружаться в сон, я поклялся себе, что если я переживу эту ночь, то никогда не отправлюсь в поход без огнемёта, мешка динамита, и святой воды.

Ох уже эти дебри.

ГЛАВА 25

Вполне возможно, что мне придётся переосмыслить возможности доброго и заботливого Божества, поскольку я остался в живых на протяжении всей ночи. Тем не менее, за всё приходится платить. Почти нескончаемый список Фрэнка ужасов дикой природы, включающий в себя множество смертельных насекомых, и всё же он забыл учесть самое распространённое-москита. Возможно, упущенные из заканчиваемого списка, москиты огромной армией, полчищами забрались в нашу палатку, и они провели ночь, убедившись в том, что я никогда их не забуду. Когда я проснулся, очень рано, моё лицо и руки, которые были незащищены всю ночь, были покрытые укусами, и как только я выпрямился, я фактически испытывал лёгкое головокружение от потери крови.

Коди был в немного лучшей форме, что он так сильно беспокоился о неистовых аллигаторах и зомби с металлическими крюками, что по всему пути к спальному мешку он извивался и оставил торчащим наружу только кончик носа. Но кончик носа был переполнен красными точками, как если бы насекомые устроили соревнование, чтобы увидеть, сколько укусов они смогу поместить на наименьший участок открытого участка кожи.

Мы медленно выползли из палатки, энергично почёсывая себя, и каким-то образом дошатались до костра, не потеряв сознания. Фрэнк уже разжёг костёр для готовки, и я немного оживился, когда увидел, что в чайнике есть немного кипящей воды. Но поскольку Вселенная несомненно была настроена на наказание Декстера за все его реальные и воображаемые грехи, никто не принес хоть какое-то кофе, даже быстрорастворимое, и кипяток всё ещё использовали для приготовления горячего шоколада.

Утренний завтрак переполз в Организованное Мероприятие. Фрэнк с мальчиком затеял охоту на бекасов, которая в основном была предназначена для унижения Новичков, которые доселе не ходили в поход с ночевкой. Каждому Новичку был выдан большой бумажный мешок и палка, и их проинструктировали, что нужно тыкать палкой в кустарники и при этом кричать до тех пор, пока бекас не выскочит из них и угодит в бумажный мешок. К счастью, Коди был слишком подозрительным, чтобы опускаться до такого обмана, и он стоял рядом со мной и наблюдал за весельем хмурым озадаченным взглядом, пока хихикающий Фрэнк наконец не отменил игру.

После этого, каждому выдали буклеты о природе, и все мы снова забрели в Смертельный Лес, чтобы увидеть, скольких животных из буклета мы сможем опознать, пока одно из них не убьёт нас. Коди и я справлялись с этой задачей очень даже неплохо, опознали множество птиц, и почти все виды растений. Я даже обнаружил один ядовитый плющ. К несчастью, я обнаружил его самым непосредственным способом. Я увидел что-то, и подумал, что это чёрный скорпион уползает прочь, и когда я бережно отодвинул листву, чтобы показать его Коди, он указал на растение, которое я держал, и поднял свой буклет.

“Ядовитый Плющ”, - сказал он. Он показал изображение, и я кивнул; идеальное совпадение. Я на самом деле держал ядовитый плющ в моих незащищенных руках. Так как они уже были покрыты укусами комаров, то это уже было чересчур, но очевидно, теперь я был обладателем эпического зуда. Сейчас, если бы только вымирающий вид орла захотел бы напасть на меня и выцарапать мне глаза, мои Приключения в Дикой Местности подошли бы к концу. Я помыл руки с мылом и даже принял антигистаминный препарат, но к тому времени, когда мы вернулись в лагерь и засобирались домой, мои руки уже отекли, зудели и пульсировали.