Двойник
Шрифт:
Старик отступил назад, оставив секиру в груди жертвы.
— Свершилось! — вскричал он, воздев руки к небу. — Праотец Один, Тор-Громовержец! Освободите меня!
— Он… Он уже вселился в тебя? — Раскрыв рот, Кристин смотрела на деда широко раскрытыми от ужаса глазами.
— Эта тупая скотина? Ты смеешься! — В голосе старца звучало торжество. — На что мне жалкий десяток лет, если нужна целая жизнь!
— О чем ты? — крикнул Скай.
Сигурд жестом указал в центр круга, где лежал труп Олава. Руна Хагалаз тлела,
— Гроза, — свистящим шепотом произнес старик. — Град, удар молнии. Разрушение и внезапное преображение мира.
Его глаза сверкали.
— Смерть этого пса выпустила моего двойника на волю. О да! — Он запрокинул голову, будто подставляя лицо струям дождя, и рассмеялся. — Но только молния разобьет оковы изношенной оболочки по имени Сигурд и перенесет в новое тело!
Ская вдруг осенило.
— Нет! — Он в ужасе отшатнулся, закрываясь руками. — Ты хочешь вселиться в меня?!
Мутные глаза остановились на Скае; казалось, из них ушел весь свет.
— Нет, мой мальчик, — прошелестел старик. — В нее.
Бах! Крыша с грохотом разлетелась на куски, внутрь посыпались комья земли и трава. Молния расколола комнату надвое и пригвоздила Сигурда к полу. Каким-то чудом он удержался на ногах — волосы дыбом, глаза навыкате, почерневший язык вывалился изо рта. Отчаянно завизжав, Кристин повалилась ничком. Скай кинулся к сестре и прижал ее бесчувственное тело к груди. Сигурд, объятый пламенем, покачнулся и упал назад, в свое кресло.
— Кристин! Кристин!
Но девушка обмякла, закатив глаза. Теперь горели все руны до единой, дерево вокруг них стремительно обугливалось, а комнату заполнял едкий дым. Кашляя, Скай подхватил кузину под мышки и потащил к двери, на крыльцо и вниз по ступенькам. Положив ее на землю, он обернулся.
— Дедушка!
Скай кинулся обратно в дом, хотя понимал, что уже слишком поздно. Волна жара отбросила его назад; задыхаясь и хрипя, он упал рядом с сестрой.
Внезапно огонь взревел, и стены хижины обрушились с оглушительным треском. Схватив Кристин в охапку, Скай бросился наутек, с трудом уворачиваясь от тлеющих бревен, с шипением катившихся на них. Лишь достигнув спасительной кромки леса, он замер и оглянулся. От домика остался только пол. Посередине стояло кресло, и в нем восседал Сигурд — рассыпающийся в прах, угольно-черный, но сохранивший гордую осанку. Подобно псу, зарезанному для хозяйского погребального костра, у ног его лежал Олав с топором в груди.
ГЛАВА 24
ИЗ ПЕПЛА
Кто-то осторожно хлопал по щекам, встревоженный голос приговаривал:
— Скай! Скай!
Он открыл глаза. Кристин озабоченно склонилась над ним.
— Слава богу! Я уж думала, ты никогда не проснешься.
Голова Ская покоилась на жестком корне, узловатое дерево впивалось в кожу. Он сел и прислонился спиной к стволу.
— Я не спал. Долго я был без сознания?
— Не знаю, я сама только очнулась. Наверное, прошло немало времени. Посмотри!
Она махнула рукой на хижину — точнее, на то, что от нее осталось. Стены и крыша рухнули, стропила торчали из груды обломков, словно ребра погибшего корабля. Пламя вычернило все, что не сумело уничтожить. Тут и там в горах седой золы тлели красные угли, к небу струями тянулся дым, но пожар уже отбушевал. Посреди пепелища зиял чудом уцелевший дверной проем, за которым открывался мирный пейзаж — лес и горы в лучах утреннего солнца. Ни дать ни взять рекламный плакат туристического агентства.
— Он… — Не договорив, Скай вопросительно взглянул на Кристин.
Та помотала головой.
— Я не смогла одна… Решила подождать тебя.
Кивнув, он усилием воли поднялся, но тут же пошатнулся и чуть не упал на ватных ногах.
— Идем посмотрим.
Оказалось, крыльцо тоже выдержало напор огня, хоть и почернело; видимо, оно и удержало дверную раму.
— Наверное, разбухло от дождя, потому и не загорелось, — предположил Скай.
— А может, ливень прибил пламя. Кстати, я промокла до нитки.
Скай пощупал рубашку — хоть выжимай! Он поежился, только теперь ощутив зверский холод.
— Значит, их тела все еще… — Он умолк, не договорив.
— Осторожнее, — предупредила Кристин, ставя ногу на ступеньку. — Все, что не сгорело, вот-вот обвалится.
Поднимаясь к порогу, они внезапно обнаружили, что держатся за руки. Доски отчаянно скрипели под шагами. Подойдя к остаткам двери, Скай сделал глубокий вдох.
— Готова?
Кристин кивнула. Собравшись с духом, оба заглянули в проем и тут же опустили глаза.
Пол хижины провалился, завалив погреб сажей и пеплом. Руины все еще дымились, а легкий ветер колыхал темно-серую завесу, будто гнал рябь по морской глади.
— Похоже, каменная кладка превратила комнату в некоторое подобие печи… — заметил Скай, осмотрев обугленный фундамент.
— Как в крематории?
Он кивнул, и Кристин добавила:
— Тогда там, наверное, ничего не осталось.
— Почти ничего, — возразил Скай.
Прежде чем Кристин успела поймать брата за руку, тот переступил порог и шагнул на угольно-черные камни.
— Скай, вернись! Это слишком опасно!
— Я на одну секунду.
Сев на стену погреба, он соскользнул вниз и тут же по щиколотки провалился в горячий пепел. Не обращая внимания на жар, он упрямо двинулся к центру комнаты — туда, где различил едва заметное мерцание. Стянув с себя свитер, Скай обмотал руку и наклонился.
— Что там такое? — раздался сверху голос Кристин.
— Клык Смерти, — ответил он, подняв к свету почерневшую лопасть топора.