Дьявольский контракт
Шрифт:
– Надо же какая умная река! – рассмеялась я.
Добродушное отношение попутчиков ободряло меня. Тори то и дело подсовывала мне что-то вкусненькое и спрашивала, не нужно ли мне чего. Роб пытался развеселить, а Ланц, видимо, чтобы отвлечь меня от мрачных мыслей, трещал без умолка, рассказывая о месте своей несвободы. Они с Робом возводили новое крыло в замке Ковальского. Хоть в прежней жизни Ланц был топ-менеджером в брокерской фирме, а Роб юристом, но в нынешней пришлось переквалифицироваться. Их несвобода – строительство. Но парням нравилось их дело. Для них это было куда интереснее, чем прежний род деятельности.
Плыли очень долго. За разговорами мы не
Благоговение охватило меня, как если бы находилась в неком соборе. Река, как проход к святилищу, несла нас меж прямых ровных колонн-стволов, а кроны стали сводом природного храма. По мере продвижения, мной овладевал трепет, словно я присутствовала при священном и значимом обряде. Даже птицы не решались петь здесь, а вода не позволяла себе шуметь. Ветер затаился в кронах, не осмеливаясь колыхать их. Сумрак густого леса в сочетании с пасмурной погодой делал наше путешествие таинственным.
Костёр на плоту потух, и мы собрались на носу нашего плавучего островка жизни.
– Что это за место? – шёпотом спросила я стоящего рядом Ланца.
– Судя по всему, мы уже в Храме Очищения, - таким же шёпотом ответил он.
Я вопросительно перевела взгляд на Алана, и он кивнул, подтверждая слова Ланца.
– Ты был здесь прежде? – спросила я его.
В ответ Алан покрутил головой.
– Думаю, что никто из нас здесь не был, - ответил он за всех.
– Но почему ты думаешь, что мы уже в Храме Очищения? Ведь это и не храм вовсе, а исполинские джунгли.
– Я слышал об этом Храме, - сказал Алан. – Поэтому не сомневаюсь, что река доставила нас в нужное место.
– Раз мы уже прибыли, то, что мне надо сделать, чтобы излечиться? – всё тем же шёпотом стала выяснять я. Уж больно всё непохоже на храм в привычном понимании этого слова.
– В святилище должны находиться древние скрижали, где сказано, как действовать, - отметил Алан. Пристально вглядываясь вперёд. – Это всё, что мне известно.
По водной глади заскользили тысячи искр, словно в реке зажглись бенгальские огни. В воздухе остро запахло свежестью, как перед грозой, и застрекотали светлячки, разбросав по воздуху свой мерцающий свет. Сизое небо полыхнуло брызгами молний, и оглушающий гром всколыхнул речную гладь. Наш плот закачало. Каждый вцепился во что мог, но Тори всё же не удержалась и соскользнула в воду. Ланц бросился к ней и резким рывком выдернул на плот. С Тори стекали искрящиеся струи, а вокруг продолжало громыхать и сверкать.
– Держитесь! – заорал Роб, словно без его команды нам и в голову это не могло придти.
Не знаю, насколько шалаш и навес крепко прикручены к плоту, но больше держаться было не за что. Я вцепилась в стойку навеса так крепко, что меня можно было скинуть с плота только лишь вместе со стойкой. Алан держался за соседнюю стойку. Остальных я не видела – они были сзади и, видимо, цеплялись за шалаш.
В воздухе зашелестел смерч и с воем врезался в воду, очерчивая вокруг нас смертельные круги. Неужели Храм Очищения не принял меня? Решил, что легче убить, чем излечить? Но причём здесь остальные? Их он долен пощадить! Может, я должна что-то предпринять, чтобы уберечь всех от беды?
Сосущая воду воронка с рёвом носилась по кругу, сужая кольца. Ещё немного и она заденет плот! Тогда погибнут все! Природа, Храм, весь мир ополчились против меня! Всё вокруг шумело и стонало, словно требуя жертву. Раз так, то будь что будет! Я не позволю прожорливому смерчу утащить моих друзей. Закрыв глаза, я разомкнула пальцы. Стойка навеса тут же дёрнулась, словно удирая от меня. Очередной разряд молний вызвал жуткий гром. Звуковой волной меня смело с плота.
– Нет! – услышала я вопль Алана и тут же чуть не оглохла от чавканья ненасытной воронки. Она ухватила меня, сочно причмокнув, и взвилась ввысь, выдернув свой хвост из реки. Меня крутило с неистовством, словно в центрифуге. Я подумала, что сейчас воронка разомкнёт свои смертельные объятия и сбросит меня на землю. Я попрощалась с жизнью…
Глава 26
Скрижали
Вопреки моим ожиданиям, удара о землю не последовало. Воронка разжалась, и поток воздуха, как на мягкой подушке понёс меня вниз, приближая к зелёному морю джунглей. Ориентироваться было невозможно. Я не знала где река и всё ли в порядке с плотом. Чем ниже я опускалась, тем явственнее проступала среди зелёного многообразия длинная прямая череда одинаково раскидистых пальмовых лап, идущих в два ряда. Я догадалась, что под кронами была река. Значит, меня несло прямо в Храм Очищения.
Идеально равная полоса высоченных пальм заканчивалась большим кругом из тех же самых пальм. Посредине образовалось отверстие и меня увлекло внутрь. Тут же кроны надо мной сомкнулись, и я приземлилась на мягкий мох.
Здесь было сумрачно. Каждый шорох таил в себе загадку. Но опасности я не чувствовала, словно и не была в незнакомом и странном месте. Гигантские толстые пальмы, вздымались колоннами. По каждому стволу шла затейливая резьба, словно вырезанная рукой мастера. Над головой рассыпались звёзды, перемещаясь, и собираясь в созвездия. Я могла бы поклясться, что они не на небе, а под сводом Храма. Шелест пальмовых веток походил на шёпот. Казалось, что деревья говорили со мной. Будто успокаивали. Сообщали, что мне нечего бояться. Вид колоссального Храма вселял в меня благоговейный трепет.
Я покрутилась на месте в надежде увидеть реку и плот. Но вокруг были только стволы-колонны, теряющиеся в сумраке джунглей. В любой другой раз я бы посчитала это место хмурым и опасным, но не сейчас. Я знала, что всё будет хорошо. Что надо прислушаться к себе и к Храму, чтобы понять, как излечиться. А таинственная обстановка обостряла все чувства. В какой-то момент поймала себя на мысли, что здесь уютно и спокойно. Наверное, энергетика Храма подействовала на меня.
Алан говорил, что древние скрижали находятся в святилище и несут некую информацию. Несложно было догадаться, что я стояла в святилище. Только где скрижали? В их поисках, огляделась, но ничего не обнаружила. Даже походила меж «колоннами», обходя каждую: а вдруг за одной из них спрятаны скрижали?
Догадка оказалась неверной, но зато я поняла, что если долго петлять по Храму, то начинает звучать музыка. Словно колонны – струны, и проходя мимо, я «задеваю» их. Тут-то они и начинали звучать. Постояла, не двигаясь. Звуки затихли и, чтобы подтвердить предположение, снова пошла меж колонн. Загадочная мелодия возобновилась. Одна колонна – одна нота, вторая колонна – другая нота. Но при переходе предыдущая не прекращала звучать, а дожидалась следующих нот, чтобы слиться с ними в гармоничной композиции. Музыка была чарующей, от неё хотелось петь, кружить с ней в одном такте, пустить в душу и оставить внутри себя!