Дьявольский заговор

Смит Брайан

— Скажи, что убьёшь ради меня, Майк, — её голос снова стал хриплым. Её губы почти касались его, когда она выдыхала слова. — Скажи это, Майк. Скажи, что убьёшь ради меня.

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

Он сказал ей то, что она хотела услышать. Конечно, он сделал это. Что ещё он мог сделать? Единственным другим выходом, по-видимому, была немедленная казнь, а он пока не был к этому готов. У него не было желания стать причиной смерти другого человека, но простое заявление о том, что он сделает это, не делало его плохим парнем или убийцей. Ещё нет. Возможно, это поможет ему выиграть немного времени. Время, которое он мог бы использовать для мозгового штурма альтернативного выхода из этой неразберихи.

Теоретически

это была отличная идея, но то, что Марни сделала после того, как он сказал ей, что убьёт ради неё, так приятно отвлекало, что мысли о чём-либо, кроме того, что она делала, были невозможны. Она поздравила его с мудрым решением и скользнула вниз по его туловищу к его промежности, где она расстегнула его джинсы и продолжила делать своим ртом такие вещи, которые заставляли звёзды взрываться в его голове. Чёрт, не просто звёзды, а целые созвездия. К тому времени, когда он кончил, он почувствовал, что, возможно, действительно мог бы убить кого-либо ради неё, в чём, вероятно, и был смысл. Это была просто очередная манипуляция, но на этот раз ему действительно было наплевать. Голова кружилась, и невозможно было ясно мыслить. Безжалостно избит, а затем отсосан этой же женщиной в один и тот же день. Это было чертовски сюрреалистично.

После этого она всё делала быстро, освободив его от оков и вытолкнув из гостевой спальни по коридору к двери в гараж. Через арку он увидел гостиную, пока они торопливо шли по коридору. Гостиная выглядела такой обычной, такой обманчиво среднего класса, с простым набором красивой, но не очень дорогой мебели. В ней не было ничего, что кричало бы: «Осторожно! Здесь живут сатанисты!» Рядом с гостиной была небольшая прихожая. Входная дверь была там. С его точки зрения гостиная казалась пустой, из-за чего он думал, что остальные вернулись в гараж. Марни слегка схватила его за локоть. Когда он мельком увидел пустую гостиную, в его голове промелькнуло желание броситься через арку и бежать к ней. Но Марни, должно быть, почувствовала это, потому что в тот же миг сжала его руку крепче. Он ещё мог бы высвободить руку и попытаться сбежать, но возродившийся страх вкупе с парализующей неопределённостью решил дело. Поэтому он расслабился и позволил ей провести его к двери в конце коридора и выйти в гараж.

Металлические складные стулья всё ещё стояли в свободном кругу, но в данный момент они были почти пусты. Надя сидела одна и уткнулась носом в большую книгу в кожаном переплёте, когда он и Марни снова вошли в гараж. Она не подняла головы и не заметила их, когда они вернулись. Остальные сатанисты стояли возле стола в задней части гаража. Стол находился у стены. На нём лежало множество закусок, в том числе пакеты с различными видами картофельных чипсов, миски с соусом и тарелки с печеньем, пончиками и пирожными. Под столом стояли два больших холодильника с банками безалкогольных напитков и бутылками пива. Майка позабавило, насколько причудливо обыденной выглядела эта сцена. Это было похоже на то, что они присутствовали на родительском комитете или собрании соседской ассоциации, а не на собрании сатанистов. Немногие из них соответствовали бы чьему-либо представлению о том, как должны выглядеть члены культа, посвящённого продвижению дела зла. Надя в своём чёрном платье и почти призрачной бледности соответствовала всем требованиям. Кроме того, она выглядела так, будто чувствовала себя как дома среди шабаша ведьм или, как там это называют, кучки вампиров, которые собрались вместе и поговорили о делах.

От вида блестящих бутылок пива, плавающих во льду, у Майка потекли слюнки, и он подумал было взять одну, но у Марни были другие планы. Она подвела его к кругу стульев и велела присесть.

— Можно мне, пожалуйста, пива?

Она коснулась его головы сбоку и взъерошила волосы в жесте, который казался искренне нежным. Странно для человека, который ясно дал понять, что без колебаний причинит ему боль или даже убьёт его, если это будет необходимо.

— Может быть, позже. Оставайся здесь.

Она оставила его и присоединилась к остальным в задней части гаража. Он посмотрел через круг на Надю, чьё внимание всё ещё было сосредоточено на огромной книге. На лицевой стороне книги была большая серебряная пентаграмма.

Какой-то сатанинский текст, — предположил Майк.

Ему было интересно, какую информацию она содержит. Может быть, заклинания призыва демонов? Главы об основных принципах сатанизма? Наверное, всё это и многое другое. Это было похоже на очень старую книгу. Обложки потрескались, а страницы пожухли от времени. У него было ощущение, что это не та книга, которую можно найти на полках сетевого книжного магазина. Чутьё подсказывало ему, что в мире не так уж много таких. Возможно, это был даже единственный в своём роде. У него не было фактической информации, на которой можно было бы основывать это, но почему-то это казалось правильным. Книга, которую читала Надя, была своего рода редкой реликвией, которая веками передавалась из поколения в поколение от одного лидера культа к другому.

— Так… что ты читаешь?

Надя не отрывала глаз от страницы.

— Замолчи.

Хотя громкость её голоса была низкой, слова передавали неоспоримый вес и силу. Он закрыл рот, решив, что было бы неразумно даже устно подтверждать команду.

Его взгляд снова переместился на заднюю часть гаража. Кроме случайных быстрых косых взглядов, никто больше не наблюдал за ним. Поэтому он слегка поёрзал на стуле и вытянул шею, чтобы осмотреть остальную часть гаража. Дверь гаража была закрыта, и кто-то закрасил аэрозольной краской узкие окна, врезанные в металл на уровне глаз. В гараже не было машин, вероятно, чтобы освободить место для сегодняшней встречи. Но осмотр цементного пола заставил его задуматься об этом. Он был практически безупречен, никаких масляных пятен не было видно. Странно. Надя никогда не парковала здесь свою машину? Майк жил в квартире, и ему часто приходилось парковаться у тротуара на общественных улицах. Если бы у него был собственный гараж, он бы точно использовал его по прямому назначению.

— Посмотри на меня.

Майк дёрнулся на стуле при звуке голоса Нади. Она смотрела прямо на него. Большая книга была закрыта. Она держала её на коленях, сложив тонкие руки над чехлом. Господи, эта женщина выглядела неземной. И гламурной, словно только что вернулась с фотосессии для модного журнала. Он снова был поражён тем, насколько совершенным всё в ней казалось. Причёска, макияж, наряд… всё. Почему она жила в трущобах с кучкой сатанистов из маленького городка, а не в каком-нибудь манхэттенском или парижском пентхаусе, было для него совершенно загадкой.

— Ты считаешь меня загадкой?

Майк вздрогнул.

Видимо, она снова начала это жуткое дерьмо с чтением мыслей.

— Э-э-э… да. Наверное, да.

— Хорошо.

Майк хмыкнул.

Хорошо? Это всё, что ты можешь сказать на это? Чертовски хорошо?

— Значит, ты принял наше щедрое предложение второго шанса?

Майк пожал плечами.

— Да. Думаю, да.

Она на мгновение поджала губы и холодно и оценивающе посмотрела на него, отчего он почувствовал, будто по нему ползают жуки.

— Просто думать — недостаточно. Ты должен быть уверен. Ты должен быть по-настоящему и полностью привержен выполнению того, что требуется. Понял?

Майк сглотнул.

— Эм-м-м… да. Я определённо понял. Полностью, абсолютно, безоговорочно, совершенно. Никаких сомнений.

Она улыбнулась.

— Рада это слышать, Майк. Было бы обидно потерять Марни.

Этот комментарий заставил Майка сжаться от внезапного страха.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что твой второй шанс — это второй шанс и для неё. Как ты, наверное, уже понял, мы подвергаемся огромному риску каждый раз, когда делаем шаг, приглашая нового члена в наш круг. Член Дьявольского Заговора никогда не приглашает никого новенького, если он не абсолютно уверен, что предполагаемый новый член без колебаний примет его. Выживание группы означает недопущение даже малейшей возможности разоблачения.