Дыхание Осени
Шрифт:
Ингви только пожал плечами - ему любопытство парнишки показалось вполне естественным. Не каждый день "Туман" перевозит столь колоритных пассажиров.
После ужина Никлис снова отправился поболтать с моряками - он считал, что после жратвы все становятся добрее. Пока судно двигалось прочь от берега, обсуждать маршрут было рано. В любом случае, общее направление в течение нескольких дней определено заранее. Подробности можно будет оговорить позднее. Тем не менее, Ингви попросил Никлиса, чтобы тот выведал маршрут предстоящего плавания хотя бы в общих чертах. Ведь пассажиры объявились совсем недавно, это случайное совпадение, а "Туман" готовился к походу загодя.
– Я, слышь-ка, мыслю, никто мне лишнего не скажет. Эти прощелыги свои делишки предпочитают хранить в тайне. Мы-то - что? нынче на борту, а завтра Гилфинг ведает, кому станем трепаться о "Тумане". Верно же?
– Ты прав, - кивнул Ингви, - пожалуй, если матросы станут с нами чересчур откровенны, это окажется дурным знаком: если не хранят свои тайны от нас, то знают, что мы не сможем никому их разболтать. Ну, ступай.
Никлис ушел. Помолчали. Ннаонне стало скучно, и девушка попыталась разговорить Ингви. Но демон погрузился в раздумья, говорил коротко и неохотно. Тогда вампиресса отправилась на палубу. Вскоре возвратилась с известием: судно меняет курс. Видимо, Верех удалился от берега достаточно, и теперь направляется на юг.
Стало темнеть, возвратился Никлис.
– Молчат, слышь-ка, твое демонское. Как рыбы молчат.
– Ну и славно, - решил король.
– Значит, Верех велел им не трепаться.
– Тогда нам ничего не грозит, - разочарованно протянула Ннаонна.
– А я уж понадеялась...
– Ничего, у тебя еще есть шанс. Возможно, моряки молчат совсем по другой причине... и потом, эти бородачи вообще молчаливые. Помнишь гребцов, которые нас на "Туман" доставили? Ладно, завтра попробую поболтать с Верехом. Заодно попрошу, чтобы нам больше воды давали, мне нужно за деревом ухаживать.
Утром Ингви отправился переговорить со шкипером. Верех оказался не намного разговорчивей команды. Ингви пытался так и этак выспросить, куда идет "Туман".
– На юг, - коротко отвечал Верех.
В конце концов по незначительным намекам и оговоркам собеседника, Ингви решил, что у Вереха назначена встреча с партнером у южной оконечности Мокрых Камней. Во всяком случае, шкипер согласился отпускать пассажирам больше воды. Стало быть, намерен пополнить запас, не приближаясь к материку - это было заранее оговорено. Верех опасался энмарских моряков. Никлис уже высмотрел, сколько воды запасено на судне - по его оценке, маловато. Вряд ли хватит до Архипелага. Выходит, впереди остров с пресной водой.
Наконец демон решил, что вытянул из бородача все, что можно, и отправился на бак. Распахнулась дверь каюты, и вылетел юнга, споткнулся, рухнул на колени. Потом поднялся и поднял кулак, чтобы погрозить темному дверному проему, но заметил приближающегося Ингви и торопливо потрусил прочь - так, чтоб проскочить мимо пассажира по другую сторону мачты, не встречаясь лицом к лицу. На бегу он одной рукой потирал ушибленное колено, другой держался за зад.
В каюте обнаружилась Нноанна, Никлис по-прежнему пытался завести дружбу с моряками.
– Чем ты без меня развлекалась?
– весело спросил Ингви.
– Воспитывала местную молодежь?
– Угу, - буркнула девушка.
– Я вышла полюбоваться океаном, а этот наглец тем временем залез в наши сумы. Хотела уши надрать ему, но сбежал, сморчок.
– Но под зад успела дать?
– уточнил демон.
– Вот и утешься. А впредь поклажу не будем оставлять без присмотра.
Второй день плавания оказался точной копией первого, третий - копией второго, и так далее. Малец, родич Вереха, больше не пытался влезть в каюту, да ему и шансов не выпадало, теперь пассажиры не оставляли свое барахло, в каюте всегда оставался кто-то из них. Зато теперь юнга повадился подслушивать под дверью, когда трое путешественников собирались у себя. Но подслушивать - вроде бы, небольшой грех. Ннаонна пару раз пыталась поймать пацана за этим занятием, но тот был настороже и успевал сбежать. Тогда девушка, едва заслышав сопение парня за переборкой, принималась медленно и со вкусом бранить юного шпиона. Тщательно, не упуская подробностей, описывала его неказистую внешность, особое внимание уделяя бородавке над левой бровью. Когда вампирессе удавалось задеть парня за живое, сопение делалось громче - иных успехов Ннаонна не достигла.
Никлис так и не смог вытянуть из бородачей ничего интересного, это раздосадовало начальника королевской стражи - прежде ему без труда удавалось завести дружбу в любой компании подобного рода. Однако контрабандисты держались холодно, в разговор не ввязывались, а если Никлис донимал вопросами - отвечали коротко и уклончиво. Верех пассажиров не беспокоил, ничего от них не требовал, кормили исправно, воды давали вдоволь, чтобы и Древу хватало.
Что ж оставалось делать? Запастись терпением и ждать... Погода благоприятствовала, ветер был хотя и не попутный, но "Туман", ловко маневрируя, ходко двигался на юг. Вокруг не было ничего - только волны и небо.
На пятый день Никлис объявил, что они уже идут западней Мокрых Камней. Он не сумел объяснить, по каким примета определил местоположение судна.
– Сам дивлюсь, - пожимал плечами начальник стражи, - ведать не ведаю, откель, но знаю, что Мокрые Камни сейчас по левому борту.
– Ты высчитал скорость?
– стала допытываться Ннаонна.
– Подслушал разговор моряков? Нет?
– Сам дивлюсь, - твердил Никлис и разводил руками.
– Ну, вот волна стала выше, может так я догадался? Или туман поутру мне подсказал? Туман здесь, слышь-ка, не такой. Туман, вот...
Между тем парусник пошел не так резво, моряки толпились на носу, над головой пассажиров - с баковой надстройки вглядывались в море. Между собой они почти не говорили. Теперь путники вслушивались в переговоры контрабандистов, а малец юнга подслушивал, о чем болтают в каюте. В конце концов из обрывков фраз, которыми бородатые моряки обменивались между собой, стало ясно, что в самом деле "Туман" огибает Мокрые Камни с запада, и уже скоро будет стоянка - некое место, где назначена встреча с торговыми партнерами.
Под вечер "Туман" лег в дрейф - опасные отмели были совсем близко, и в темноте двигаться становилось опасно. С рассветом снова поставили парус, и вскоре по левому борту путники смогли разглядеть, как волны меняются, кое-где вздымается прибой, увенчанный шапками пены, а где-то, напротив, вода становится ровной и гладкой. Море причудливо играло на отмелях и подводных скалах, увитых бурыми водорослями. Над водой ветер носил клочья тумана...
Парусник медленно продвигался по краю опасного скопления скал. К полудню моряки оживились. Никлис снова отправился потолковать с контрабандистами, и вскоре возвратился с сообщением: впереди дым. Причем команда "Тумана" ведет себя спокойно, должно быть, дым - это условный сигнал, который давно высматривают с бака.